Тканевый полог тихо зашелестел. Осторожные шаги — чтоб не потревожить Цзян Лю.
Пальцы боролись с ремнями доспехов. От вошедшего пахло костром и травами.
Вошедший справился с ремнями, и нагрудный доспех глухо упал на землю.
— Извини, — прошептал вошедший.
— Я все равно не сплю, — проговорил Цзян Лю и поглядел на Лань Янгуана.
Лицо вошедшего молодого мужчины выглядело сильно осунувшимся, с темными полукружиями под глазами. Его длинные темные волосы были заплетены в затейливую тугую косу. Лань Янгуан сел на койку боком к Цзян Лю. Тот привстал и принялся расплетать косу Лань Янгуана.
— Это финальный бой с маньчжурами.
Цзян Лю кивнул.
— Один из кинжалов все равно у Цишань Вэнь.
— Но книга у нас, — заметил Цзян Лю, — Кинжал без книги бесполезен.
— Ты сможешь спрятать книгу и кинжал в безопасном месте? — спросил Лань Янгуан, — Если со мной что-то случится.
Цзян Лю зарычал и слегка дернул его за прядь волос. Этот разговор был уже не впервые.
— С тобой ничего не случится. Я не позволю.
Лань Янгуан лишь слегка улыбнулся.
— Почему ты не спишь?
— Ждал тебя.
— Завтра рано выходить.
— Я помню, — проговорил Цзян Лю и пальцами, как гребнем, расчесал волосы Лань Янгуана.
Лань Янгуан резко обернулся и с ногами забрался на койку. Он сидел очень близко к Цзян Лю. Цзян Лю смотрел в темные глаза Лань Янгуана. Его кожа, под светом лампы, имела теплый янтарный оттенок. Цзян Лю подался вперед и коснулся губами виска Лань Янгуана. Тот улыбнулся и обнял Цзян Лю. Цзян Лю взялся за края рубашки Лань Янгуана и потянул вверх, заставляя выбраться из нее.
Цзян Лю спустился вниз и принялся расшнуровывать сапоги Лань Янгуана.
— Не надо, — проговорил тот, но Цзян Лю только поднял вверх ладонь, останавливая. Он снял сапоги и взял в руку ступню Лань Янгуана. Покрасневшая косточка щиколотки под его пальцами стала теплее. Цзян Лю размял каждый палец и подъем ступни. Лань Янгуан потемневшими глазами и без улыбки наблюдал за Цзян Лю.
Когда Цзян Лю поднялся с колен, то Лань Янгуан потянул его на себя.
— Нам надо поспать.
— Это может быть последняя наша ночь. Стоит ли ее тратить на такую бесполезную вещь как сон?
Лань Янгуан засмеялся:
— Бесполезную? А то, чем мы сейчас займемся — это полезная вещь?
Цзян Лю слегка толкнул Лань Янгуана назад, заставив его опереться спиной. Сам же присел ему на колени. Он не спеша и вдумчиво боролся со шнуровкой брюк Лань Янгуана.
Лань Янгуан осторожно просунул ладонь под промежность Цзян Лю. Цзян Лю засмеялся и поерзал. Лань Янгуан задержал ладонь и расширившимися глазами пристально смотрел на Цзян Лю.
— Почему тебя это так всегда удивляет?
— Потому что я не думал, что ты выберешь меня.
Цзян Лю закончил со шнуровкой и наклонился вперед, чтоб поцеловать Лань Янгуана.
Затем оторвался, слез с колен любовника и резко стянул с того брюки. И снял свои.
Цзян Лю взял бутылочку с маслом, стоящую около койки, и налил немного на ладонь.
— Давай… — начал Лань Янгуан.
— Я сам.
Цзян Лю развел ягодицы и медленно вставил один палец, через минуту еще один. Привыкнув, через пару минут, он подошел к Лань Янгуану и масляной рукой коснулся его члена, медленно провел вверх-вниз, и снова. Затем резко забрался сверху. Он глубоко насадился на член Лань Янгуана.
— Ни слова, — сквозь зубы проговорил Цзян Лю и слегка прогнулся назад. Лань Янгуан поддержал его за спину одной рукой, другой — взялся за член Цзян Лю.
Цзян Лю со вздохами сквозь зубы приподнимался и опускался.
Лань Янгуан подался вперед и обнял Цзян Лю.
— Что же ты боишься издать хоть звук… — сказал он шепотом, — Это армия. Здесь все друг друга слышат. И все друг друга знают. И давно знают, что глава ордена Гусу Лань и глава ордена Юньмэн Цзян спят друг с другом.
Цзян Лю остановился и схватил правую руку Лань Янгуана. Он поднес ладонь к своему рту и укусил за косточку указательного пальца.
Лань Янгуан охнул и отнял руку.
Цзян Лю подался вперед и заткнул его поцелуем. Через мгновение он начал двигаться снова.
Лань Янгуан взял Цзян Лю за бедра и перенес, чтоб он оказался лежащим на спине. Лань Янгуан чуть отодвинулся и наклонился над Цзян Лю.
— Просишь пощады? Или мне тебя выпороть?
Цзян Лю засмеялся.
— Выпороть скорее я тебя смогу. — он показал руку с блеснувшим фиолетовым кольцом на пальце.
— Ну вот. Никогда я не смогу побыть главнее.
— По голосу, не сказать, чтоб ты был сильно недоволен.
Лань Янгуан поцеловал Цзян Лю и вошел в него снова.
***
Он опоздал. Цзян Лю опоздал. Он понял это слишком поздно. Полдень заволокло дымом от снарядов и взрывов. Люди орали, стонали, визжали. Кто-то обделался, и через чжан ощутимо несло дерьмом.
Цзян Лю шел, не разбирая дороги. Чужие лица с пустыми глазами — под комьями земли. Рты, полные пыли из-под сапог и крови.
Оторванные руки и ноги.
Цзян Лю поправил ножны с мечом.
— Цзян… Лю… — прошептал знакомый голос из-под небольшого наносного холма.
Цзян Лю вздрогнул. Сердце забилось как птица. Ему послышалось?
— Цзян Лю, где ты…
Цзян Лю подбежал к холму. Обогнул его дважды.
Пусто.
— Цзян Лю,. — донеслось снова.
Белые пальцы заскребли комья земли и выбрались на свет. Цзян Лю принялся яростно раскапывать.
— Лань Янгуан, — сказал Цзян Лю потерянно.
Лицо Лань Янгуана было в крови и в земле.
— Что ты здесь делаешь?.. Ты должен был быть в тылу. Тебя должны были беречь как зеницу ока.
— Не хотел… — Лань Янгуан закашлялся. На губах его выступила кровь. — Не хотел сидеть и ничего не делать.
— Дурак! — в сердцах рявкнул Цзян Лю и ударил рукой по насыпи. Сверху западали комья земли.
Цзян Лю вытащил из завала Лань Янгуана и усадил его на землю. Он убрал слипшиеся от грязи и крови волосы с лица Лань Янгуана.
— Меня ищут, — сказал Лань Янгуан, — Меня ищут. И если найдут, то они получат сферу. Никто не должен ее получить.
— Что ты имеешь в виду? — медленно проговорил Цзян Лю.
— Мы об этом говорили с тобой.
— Нет. Нет. Ты будешь жить!
— Цзян Лю.
— Нет! Нет! Нет!..
— Цзян Лю. Сними с меня доспех.
Цзян Лю дрожащими пальцами, как и несколько часов назад, принялся снимать доспех с Лань Янгуана. Он развязал ремни и приподнял пластину доспеха.
Рубашка внизу живота Лань Янгуана была мокрой насквозь, потемневшей от крови. С каждым вдохом Лань Янгуана крови становилось больше.
— Как тебя задело? — спросил Цзян Лю.
— Это неважно. Уже неважно. Возьми кинжал.
— Это можно вылечить.
— Цзян Лю. Моя сфера пропадет.
Лань Янгуан вытащил из кармана брюк кинжал с синей ручкой и прижал его острие к своей груди. Цзян Лю остановил его руку.
Цзян Лю порвал ворот рубашки Лань Янгуана, добираясь до левой груди.
— Ты знаешь, что нужно делать.
Цзян Лю начертил кинжалом кружок около соска Лань Янгуана — где сердце. И три иероглифа. Они стали слегка светиться серебристым.
Цзян Лю медлил.
— Цзян Лю, — слабеющим голосом произнес Лань Янгуан, — Знай… Что я всегда тебя любил.
Цзян Лю тремя пальцами нажал на три иероглифа. Лань Янгуан в последний раз вздохнул и замер с пораженным выражением на лице.
Из начерченного кинжалом круга выплыла светящаяся молочно-белым сфера, размером не больше полцуня.
Цзян Лю подержал ее на ладони, покатал туда-сюда, как бусину. Затем открыл рот и проглотил.
Он ладонью закрыл глаза Лань Янгуану и поднялся с колен.
— Я тоже, — сказал он никому, — Я тоже.
Цзян Лю вытащил Саньду из ножен и поволок его, за собой оставляя след-борозду по земле. Меч сейчас казался слишком тяжелым — нести его на поясе было невыносимо.