В животе от страха похолодело. Когда я занес ладонь над цифрой, меня одолела неуверенность. Что произойдет, если пальцем коснуться цифры? Выживу ли я? Останусь ли собой? Что изменится?
Страшно. Но деваться некуда.
Глава 9. Посторонняя душа
Я привык жить с самим с собой, с ясными мыслями, и ощущение чужого разума в голове напугало меня до мурашек на спине. Когда я коснулся цифры на кусочке циферблата, меня резко объяло ощущение посторонней души. Чужого присутствия в глубине тела.
И эта сила, пробуждавшаяся во мне в момент «превращения», вернулась. Возникла резко, но не столь ярко, и без потери памяти. Меня объяло фиолетовым пламенем, но оно не жгло плоти, не причиняло боли. Бумаги со стола Барвэлла сдуло и впечатало в стены, на которых играла моя зловещая тень, а окна дребезжали как от землетрясения. Маша прыгнула за кровать и закрыла голову руками, а Барвэлл катнул желваками и стиснул зубы. Ощущение всемогущества наполнило вены айцура во мне, а фиолетовым огнем пылали избытки мощи, что потекли по моему телу. Справа от моей головы появилась половина челюсти (как если бы ее разрезали пополам) из белой кости, длинной, как у пса, с острыми клыками, но она не являлась частью моего тела и висела в воздухе близко к лицу. Параллельно моей челюсти.
Захотелось закричать. Жажда уничтожения и умерщвления всего, чего можно коснуться, одолела меня, но затем растворилась вместе с кусочком циферблата. Кусочек развеялся узкими лучами темного света, и они погрузились в меня, скрывшись без следа.
На Машу и Барвэлла это произвело глубокое впечатление. Бывалый боевой ангел испугался, тщательно скрывая страх. Это проявлялось по неконтролируемым признакам — зрачки Барвэлла дрожали. Поводов бояться не было, но смерть сама по себе вызывала ужас.
— Теперь ты убежден? — поинтересовался Барвэлл. Он скрывал дрожь в голосе. Я заметил, что его ладонь лежала на мундштуке флейты. Видно ангел сомневался в моей безвредности. Он меня боялся. Как и все. Как и Маша. Это расстраивало, но вида подавать не хотелось.
— Да, — выдохнул я. Тело трусило от напряжения, как после приступа ярости. — Вы не могли бы…. — чтобы намекнуть Барвэллу, пришлось покоситься на флейту. Я волновался из-за риска быть убитым на месте.
— Да, конечно, — Барвэлл убрал ладонь с флейты, но осторожно, будто ожидая подлости. — Это только один из восьми элементов, — чтобы успокоиться, он присел, и сделал глоток остывшего чая. — Остальные семь находятся у семи архангелов. И чтобы вернуть силу Первозданной Смерти, тебе нужно достать все осколки циферблата песочных часов. Еще, помимо циферблата необходимы сами часы с пылью из руки Господа. Пылью начала и конца. Часы хранятся у Алландела с восьмым осколком циферблата.
Я чуть на пятую точку не сел. И не знал, от чего именно. То ли от новости о руке Господа, то ли от того, что восьмой осколок придется добывать у Алландела.
— Рука Господа? — спросила Маша.
— По легенде правой рукой Господь творил жизнь, а левой рукой сеял смерть. Но ему захотелось одно из деяний с кем-то разделить. Он распылил левую руку, поместил пыль в песочные часы, и вручил их Второму творению. То есть тебе.
— А как выглядят осколки? — спросила Маша.
— Они замаскированы магией иллюзии. Осколок с цифрой один хранился у ныне покойного Восьмого архангела, но он был слабейшим, и мы убили его, сделав вид, что архангел пал жертвой случайности, а осколок утерян навсегда. С остальными мы так сделать не смогли. Это только тебе под силу. Потому «Серые перья» тебя разыскивают.
— Ты обо всем знала? — я пристально взглянул на Машу. — Обо всех этих штуках про Первозданную Смерть?
— Нет, — призналась Маша, положив руку на сердце. — Не знала, правда. Возможно, знает Галахад, но он ничего не говорил. Лишь то сказал, что ты избранный.
— Галахад? — мне это имя ни о чем не сказало.
— Лидер «Серых перьев», — пояснила Маша. — Именно он поручил мне найти тебя.
— И где именно находятся осколки? — поинтересовался я. Чувствовалась в мысли Барвэлла незаконченность.
— Осколки висят на шеях архангелов, и выглядят как золотые перья, — ответил Барвэлл, и перед мысленным взором сразу вспыхнуло золотое перо, что висело на шее Таламриэля. — Если ты хочешь вернуть силу, то придется отобрать у семерых перья, и коснуться каждого элемента циферблата.
Не представлял, как провернуть подобное. Мне и с Таламриэлем-то не совладать, хоть я и почувствовал прирост силы после прикосновения к циферблату. Все равно кишка тонка.