Девушка смутилась, не зная, что ответить. Я же спрятала лицо в ладонях, стараясь не сболтнуть лишнего, потому что ругательства уже кололи язык, настойчиво просясь наружу. Рахиль! Я все выскажу Рахиль, которая с легкой руки выдала меня за жертву насилия, рассудив, что пусть лучше меня пожалеют, чем сочтут серьёзной конкуренткой.
— Я считаю её слабой, Ваше высочество. — Наконец сказала наложница, — Такова доля женщины, нельзя ей противиться. Гелар справилась, хотя все знают, что с ней произошло.
Она ошибается. Гелар не справилась, она готова была заживо себя похоронить ради призрачного шанса вернуть все на свои места. А я ненавидела её за это.
“Совесть не мучает, Сашка?”
— Пожалуй, мне пора спать, благодарю за вечер, Ваше высочество, — прошептала я, поднимаясь, — Иранис, отведите меня к Рахиль-эде, пожалуйста.
— Нет, — вдруг заявила принцесса, — останься. Пусть они уйдут.
Эллиаль волком посмотрела на Эсфиль и ещё нескольких девушек, которые согласно кивали, когда наложница говорила. Лица тех искривило непонимание, но все как по команде поднялись, подчиняясь желанию принцессы. Черт, она действительно не осознает, что своим “фи” настроила их не только против меня, но и против себя тоже?! Вот кто здесь глупая курица! Я ведь исчезну отсюда, как только солнышко встанет, а ей ещё жить среди них.
— Вам не стоило делать этого ради меня, Ваше высочество…
— Общаться с ними мне не стоило, — шутливо возразила принцесса, но затем мгновенно перешла на серьёзный тон, — так это правда? Тебя взяли силой?
Проклятье, что же я могу ей на это сказать?! Мыслительный процесс заработал в ускоренном режиме, рассчитывая, как же в такой ситуации могла бы ответить зашуганная до полусмерти девочка. Если изначально придерживалась образа наивной скромницы, надо соответствовать ему, пока от меня не отвяжутся. Потупила глаза.
— Я не сопротивлялась, Ваше высочество.
Иранис понимающе вздохнула.
Меня сейчас стошнит. От всей этой ситуации мерзкой, от собственного вранья, от сочувствия…
— Кто? — С затаенной злобой поинтересовалась принцесса.
— Не важно.
В горле запершило.
— Говори, не бойся, я помогу тебе.
Заламывая руки, я бахнулась перед принцессой на колени, лбом уткнувшись в мягкий ворс ковра и заголосила, пытаясь выдавить из себя слезы.
— Помилуйте, Ваше высочество, вы ничего не сможете сделать! Мой жених, он… служит во дворце, и, если узнает имя, решит отомстить. Его убьют! А я… Я не вынесу этого! Пусть лучше думает, что я сама согласилась, Ваше высочество! А этот человек, он больше не придет! Я ему не понравилась, я сделала все, чтобы ему не понравиться!
Заикания получились почти натуральными, наверное, из-за того, что история была придумана на ходу. Придумана, надо сказать, плохо, но я надеялась, что у принцессы хватит ума не вытягивать информацию у человека, который в отчаянии рыдает у её ног. Выбор был не велик, но ткнуть пальцем в одного из принцев, свалив на него вину, я не могла. Как бы ни заманчива была перспектива очернить наследника, все-таки на этот раз он был не при чем.
— Поднимись, — принцесса опешила.
Я не послушалась, старательно растирая кулаками лицо и всхлипывая. Тушь попала в глаза, они заслезились, создавая нужный эффект. Эллиаль в растерянности попыталась меня поднять, но я шарахнулась от неё как от прокаженной.
— Не могу сказать, не могу…
— Хорошо, только не плачь пожалуйста! — Взмолилась принцесса.
О нет, высочество, легко сказать — трудно сделать, наслаждайся теперь моей истерикой. Назвался груздем, как говорится, полезай в кузов. Сколько же в Эллиаль было самонадеянности!
Шумно выдохнув, принцесса что-то пробормотала, а потом сделала нечто невероятное. В комнате пошел снег… Настоящий. Крупными белыми хлопьями он сыпал прямо с потолка, и не долетая до пола, таял, усеивая пространство вокруг мелкими прозрачными каплями.
Служанки принцессы, безмолвно наблюдавшие за происходящим, пораженно ахнули, а я забыла, о чем думала. Волшебство… Иранис даже взвизгнула от восхищения, спросив, что за чудо такое, а принцесса ответила, что это снег, он лежит на вершинах гор, пересекающих остров Ин, и чтобы получить его, ей пришлось иссушить всю воду из ваз с цветами. Она рассказывала об этом и улыбалась, отыскав поразительно быстрый способ меня успокоить.
Мне же стало стыдно. Эллиаль была избалованной стервой, но абсолютно бесхитростной и совершенно не эгоистичной. Не знаю, как подобное может сочетаться.
— Ты ведь ни разу такого не видела? — Спросила она.
Принцесса опустилась на колени. Близко. Я перестала дышать, опасаясь, что она обнаружит в моем лице знакомые очертания, но Эллиаль не замечала, разглядывая пол. В её волосах сверкали искры тающих снежинок, ткань бирюзового платья уже успела впитать в себя всю влагу, а по шее стекала капля воды. Она хотела сказать что-то ещё.
— Это…
— Ваше высочество, что вы здесь устроили?! Немедленно высушите все. Себилер, твоя комната готова.
Я неуклюже подскочила, услышав позади себя голос Рахиль. Наконец-то! Снег прекратился, принцесса не стала продолжать речь, хотя волнение все ещё проступало в каждом её жесте. Эллиаль искренне желала помочь, а я пудрила ей мозги, разыгрывала дешевую драму, зная, что завтра меня здесь уже не будет.
Глава 10
— Поднимайся, — несколько фигур заслонили дверной проем. Свет от факелов бил в глаза, не позволяя сразу разглядеть посетителей, но по голосу он узнал работорговца. — Его высочество хочет видеть тебя, ты обзавелся хозяином, поздравляю.
Джинн вздохнул, поднялся со своего лежака, с наслаждением отметив, что охранники Гафура дернулись в стороны, не спеша выводить его силой. Это льстило… Они были вооружены, но все равно боялись его, зная — им раны придется зализывать дольше.
Бесшумно шагнув к выходу, он подался вперед, сделав резкий выпад в сторону самого молодого из своих конвоиров. Парень, чуть старше двадцати, вздрогнул, сжав пальцы на рукояти изогнутого клинка, но в ход оружие не пустил.
— Не трясись так, я сам пойду… — Прошептал Джинн, заглядывая в перепуганные глаза охранника.
Гафур сплюнул на пол, что было не свойственно его сдержанной натуре.
— Сотворишь что-то такое при Его высочестве, и тебе…
Мужчина выругался, так и не придумав чем бы ему пригрозить. Джинн даже бровь вопросительно выгнул, состроив заинтересованное выражение лица, всем своим видом спрашивая: “Есть ещё вещи, которые со мной не делали?”
Впрочем, глупить он не собирался. Ему хотелось посмотреть на хозяина вблизи, ведь он сам добивался его внимания.
— Оденься, — не став развивать мысль, Гафур бросил парню чистые шаровары и рубашку.
Джинн распустил повязки своих старых штанов, без стеснения переступая через упавшую на пол ткань. Склонил голову, рассматривая скривившиеся лица мужчин.
— Я могу обойтись и без одежды. Так будет удобнее оценивать товар.
Работорговец лишь процедил сквозь зубы что-то нечленораздельное, и Джинн решил больше не шутить. Он на самом деле мог обойтись без одежды, и сделал бы это ради того, чтобы подразнить их, но не сейчас. Сегодня он будет паинькой.
В последнее время он жил без сокамерников, но как только вышел из своей каморки в окружении охраны, вслед ему посыпались взволнованные шепотки. Некоторые рабы, не как он, не буйные, содержались в общих камерах, огороженных лишь железной решеткой, и когда Джинн шел мимо них, мог поклясться, что слышал ропот: “Лишь бы не возвращался”
Джинн усмехнулся. Он и сам не хотел сюда возвращаться, а вернее… Ему было уже все равно. Все равно где жить, в чем ходить, что есть. Мелкие желания, такие как: сменить холодную камеру на комнату с удобной постелью, а жидкую однообразную похлебку на нормальную еду, исчезли. Осталось лишь одно, самое заветное, самое неосуществимое: вернуть себе Сашку. Он хотел коснуться её, провести ладонью по непослушным волосам, увидеть её улыбку, понять, что она жива.