Я скрипнула зубами, стянула перчатку и уколола палец любезно предоставленной толстяком иголкой. Пара капель крови упали на украшение. Ничего не произошло.
— И?
— Кровь нужно смешать, Бесман джан. Где они?! — Прикрикнул мужчина на охранника.
— Ага, — пробормотала я, подперев щеку рукой.
Дверь приглушенно скрипнула, и два бугая втолкнули в комнату это нечто, позволив рассмотреть его вблизи. Выглядел он плохо, если не сказать ужасно. Цвет кожи сливался с сероватой робой, в которую его обрядили и того же цвета полотняными штанами.
— Ведите его сюда, — распорядился работорговец.
— У него имя то хоть есть? — Спросил Сид.
— Как хотите, так и называйте…
Парень вскинул голову, из-под завесы темных волос сверкнули льдисто-голубые глаза, и я внимательно присмотрелась к лицу, поняв, что не вполне правильно оценила его впервые. Парню не больше двадцати, в росте я ему значительно уступала, но главное — он был красив. По-особенному привлекателен, не смотря на круги под глазами и жалкую, непримечательную одежду. Гладкое лицо с четко очерченными губами, острые скулы, идеальная линия черных бровей.
Сид пару минут молча смотрел на парня, потом перевел взгляд на меня.
Я сглотнула. Черт, черт, черт!
Страж подобрался, сняв ноги с подлокотника. Парня подтолкнули в спину, один из охранников схватил его за руку, вытягивая её над столом, чтобы работорговец смог её уколоть. Я словно язык проглотила, он упрямо прилип к небу, не желая меня слушаться.
— Когда наденете украшение, станете полноценным хозяином. Снять его сможете только вы, — пояснил толстяк.
Парень не отреагировал, на меня не смотрел, ничего не говорил. Но я знала, что под налетом спокойствия прячется злоба.
— Как тебя зовут? — Спросил Сид.
— Никогда не узнаешь, тварь.
Он произнес это, как только капля крови упала на поверхность драгоценного металла. Черная печать татуировки, обвивающей его бледное запястье, вспыхнула и начала стремительно бледнеть, впитываясь в кожу.
Охранника, который удерживал пленника, отмело к противоположной стене. Громила обмяк, ударившись головой о камень, а работорговец с невиданной прытью сам грохнулся под стол, прикрывая голову руками. Взвизгнул при этом как свинья.
Сид отреагировал моментально, кинувшись на раба, я тоже вскочила, скорее по инерции, чем реально соображая. Потянулась к ножнам с клинком, но не нащупала рукоятки, слепо скользнув пальцами по поясу.
— Стой! — Зарычал парень, выставляя перед собой мой, черт его побери, клинок, — Я не хочу его убивать, но сделаю это, если сдвинешься хоть на шаг. Всем стоять!
Опомниться не успела, как он оказался за моей спиной, и его холодная рука легла на горло, сжимая его так, что дыхание перехватило. Прикосновение не принесло с собой ничего кроме боли.
Страж замер, примирительно подняв ладони вверх. Ещё два охранника, дежуривших у двери, тоже не двигались.
— Никогда, никогда я больше не дамся никому из вас.
Голос раздавался прямо над ухом. Дрожащий, нетвердый. Его хриплое дыхание все время давало сбой, а грудь неровно вздымалась у меня за спиной. Парня надолго не хватит. Он выдохся, больше не мог пользоваться даром, и держался лишь на угрозах.
— Может сначала поговорим? — Сид в отличии от охранников понял расстановку сил, и начал отчаянно тянуть время.
Парень колебался, сжимая клинок до побеления пальцев.
Успокоиться. Я прикрыла глаза.
Видений не было, лишь обрывки намерений, мыслей, чувств. Он правда не собирался убивать меня, использовал исключительно как щит, чтобы никто из присутствующих не помешал его планам. Парень собирался перерезать себе горло, и он почти решился.
Захрипев от несуществующего удушья, ибо хватку он уже ослабил, я вцепилась пальцами в его запястье.
Секунда, и тело у меня за спиной как кукла осело на пол. Моим клинком парень воспользоваться не успел; кольцо сработало как надо.
— Твою мать! — Воскликнул Сид, — Что ж ты так долго! Стоять, всем стоять на месте! Бес, надевай поводок, быстро.
Охрана отмерла, но теперь на них орал уже страж. Мужчины не посмели возразить, даже товарищу своему помощь оказать не спешили. Работорговец продолжал тихо то ли повизгивать, то ли похрюкивать под столом.
— А? — Тупо переспросила я, — Ах, да…
Нашарила на столе серёжку. Мне нужно зеркало… И вымыть её, потому что кровь никуда не делась. Антисанитария какая. Мысли в голове парили как бабочки — легкие и глупые.
Вытерев украшение о рукав, наощупь продела в ухо. Как хорошо, что затянуться не успело.
— Ты, — вытаскивая из-под стола упирающегося работорговца, продолжал Сид, — “Он не агрессивный”, “Он вменяемый”. Преступление против члена императорской семьи, знаешь, к чему приводит? Но на тебя не только его повесят. Укрывательство одаренного раба. Кто организатор покушения? Отвечай!
— Я не знал, не знал, — выпучив глаза, взвизгнул толстяк, — я не понимаю вас. На кого покушение!? Да я же их недавно купил, на парне было клеймо, значит его проверили. Не моя вина, не моя! Что вы, да разве бы я смог!? Во дворце! Пощадите!
— Бес? Ты ему веришь? — С нажимом переспросил страж, — Нам стоит ему поверить?
Перешагнув через неподвижное тело, я приблизилась к мужчине, усевшись на краешек стола. Нависнув над работорговцем, переплела пальцы.
— Даже не знаю…
Мы оба понимали, что мужчина невиновен, но отпускать его восвояси было бы глупо. Толстяк затрясся всем телом, круглый подбородок дрожал как желейный пудинг. Мысленно скривившись от отвращения, я взяла его за руку, отстраненно перебирая образы. Видения мелькали перед глазами подобно разноцветным оберткам от конфет, растерянный работорговец ещё не отошел от произошедшего, и читать его было легко. Сейчас он сам помогал мне, неосознанно проигрывая все в памяти, а я знала, что нужно искать. Он ничего не знал.
— Ну что ты, успокойся, — я погладила толстяка по ладони. Господи, даже именем его не поинтересовалась, — Сид… Он не стал бы так глупо подставляться…
— Не стал бы, не стал! — Энергично закивал мужчина, — Сделаю, что хотите, только не убивайте! Хотите подарю вам рабов! Всех подарю.
— Гарем из проституток? Не надо, — смягчился Сид — ты же умный парень. Ребятки твои тоже рабы? Молодец, не стал им глупых приказов отдавать. Сейчас правильные раздашь, чтобы забыли о произошедшем здесь. Это ведь и тебе выгодно, правда? Сам тоже забудь. Иначе либо рудники, либо…
Страж красноречиво провел ногтем по шее.
— Да, да… Спасибо, спасибо.
Я чуть на стол не вскочила, потому что в порыве чувств работорговец так растрогался, что начал ботинки целовать. Почему-то мои!
Разозлившись, Сид снова схватил его за шкирку, оттаскивая подальше от меня. Не став выслушивать продолжение разборок, подошла к парню, лежащему у кресла. Мой трофейный кинжал выпал у него из рук, и я подобрала его, запрятав обратно в ножны. Видимо клинок приносил удачу только Сиду, благополучно потеряв все свои качества, как только перешел ко мне.
У моего второго приобретения на запястье красовалась новая татуировка с витиеватым рисунком из переплетенных терновых ветвей, и это могло значить, что подчинение наконец мне доступно.
Присев рядом с телом на корточки, потянула его за плечо, переворачивая парня на спину. Взяла в руки прядь волос, приглядываясь к корням.
Страж, получив от работорговца пару клятв, несколько заверений и признание в вечной любви, выгнал того из комнаты. Мы остались одни.
— Ты, конечно, молодец, быстро сориентировался, но это уже перебор…
Перебор. Какое подходящее слово! Раб, купленный мной в минуту умственного затмения, имел склонность к самоубийству и выглядел как Кайрин, только моложе на несколько лет и крашенный!