- Что ж… смотрите… – Он плавно поднял руки, словно дирижер… и все в зале застыли, не в силах более управлять своими телами. они видели, но не могли ничего сделать.
Взмах тонкой левой ладони, рассеченной старым шрамом, напоминающим птичью лапу – и из застывших вампиров вышли безликие их копии, призрачные, но такие натуралистичные. Движение правой – призрачные пары пустились в танец, а оркестр заиграл музыку. Движение обеих рук, и стены зала исчезли, явив бескрайнюю ночь.
И последнее движение – тела, подчиненные им, так же ступили в танец, вновь скрыв Грейга от любопытных глаз. Лишь Деметра и Велиар увидели, как он покинул зал, выбросив у дверей розу из петлицы.
- Вау! – пробормотала провидица восхищённо. – И такой бриллиант скрывается где… – глаза девушки округлились. – Вэл, он в пражском клане! Который недавно захватил Тень, представляешь?! Такая прелесть оказалась под пятой истеричного маньяка!
- Грейг не пойдет под его руку… он скрывает силу так умело, что его не заметят.
- Значит, пойдёт под нашу!
- Если уговорить его… Ему плевать на все эти разборки.
- Уговорим! Очаруем и восхитим! Первый есть. Танцуем дальше?
- Да, давай. – Велиар кивнул, поведя танец дальше.
Новый шаг, и свет в зеркалах померк. Ощущение прошлого, придавливающего к земле, исчезло. Танец возвращал пару поближе к их настоящему веку.
Новый шаг, скольжение. И вот уже вокруг сгущается темнота, бесконечными крыльями ужаса, окутывающая всё и вся.
Из темноты выпрыгнул незнакомый остров. Покачивались на ветру огоньки свечей, и вместе с ними, прямо над головой у незнакомого парня танцевали сейчас Вэл и Деми.
Запах смерти, ощущение опасности довлело над этим местом. То там, то там из земли проглядывали белые кости. Покосившиеся надгробия давно никто не посещал.
- Где мы? – шепнула Деми, невольно прижавшись к Вэлу теснее.
- Там, где сейчас Питер. Это Кладбищенский остров… каким он был когда-то. Слышала о таком? – Велиар прищурился.
- О да, – кивнула Деми. – Родители сманили Снежную принцессу. После того, как на острове порезвились Артём с Полиной, твари понесли гигантский урон. И не вылезть им из земли ещё лет триста теперь. Плюс, Неведомые с питерскими некромантами договор заключили. И они имеют право на нашу внеочередную помощь в случае каких-либо происшествий.
- Очень давно в клане, отвечавшем за этот остров появился вампир… вон он, под нами. Он пытался пробудить остров, потому что его сил достаточно, чтобы в одиночку покончить с ним. Ему помешали. Он не обратил силу против товарищей, и его изгнали.
- А почему не обратил? – заинтересовалась Деметра, спускаясь чуть ниже, чтобы рассмотреть некроманта, шепчущего что-то над пламенем свечей.
- Он хотел помочь им, а не убить. Хотя раскидать этот отряд для него не составило бы труда. Но лучше бы они не мешали.
Как раз вдалеке наметились несущиеся сюда вампиры…
- Не хочу на это смотреть, – вздохнула Деми, уже успевшая увидеть всё, что случится своим даром. – Идиоты, и это не лечится. Немудрено, что Чейни была такой… пока к нам не попала. Отправляемся дальше? Это – наш кандидат. Раз он изгнанник, придётся немного помучиться, прежде чем я его найду, но он – того стоит.
- Найти его не так сложно, как ты думаешь. Пойдем. – Велиар улыбнулся и потянул девушку дальше.
- Тебе не сложно, не сомневаюсь! Но я-то не ты. И твоей помощью пользоваться не буду, имей это в виду!
- Ты и так найдёшь его. Я же знаю уровень твоих возможностей… А фонит от парнишки так, что слепой только не заметит. Помучавшись, его даже твой брат найти может.
- Он мучиться не любит, всё равно на меня спихнёт, – засмеялась Деми, оглядываясь по сторонам. – Кажется, следующий танец увлечёт нас куда-то очень далеко…
- О да… только обещай не ржать громко, ага?
- О чём ты? – растерялась девушка.
- Сейчас увидишь… – Под ритм вальса ведя девушку ответил Велиар.
Постепенно внизу проступил зеленый ковер векового леса.
- Ооо… удачно вышли…
Когда они опустились под кроны деревьев, то в музыку вплелся новый звук. Свист стрел, рассекающих воздух.
- Оригинальный способ заработка, – кивнула Деми, разглядывая девушку-вампирессу во главе толпы людей. – Оч… Стоп, это же не заработок! Она что, не возьмёт себе ни копейки из награбленного золота?!
- Ни медяка. Угадаешь, под каким именем ОНА вошла в историю? – Усмехнулся Велиар, насмешливо глядя на девушку с луком, целящуюся в сборщика налогов.
- Нет, пожалуйста, только не Робин Гуд!
- Умница, в яблочко. До сих пор не понимаю, за что ей пол-то молва сменила!?
Деми всхлипнула, уткнувшись в плечо Вэла.
- Ты разбил мои девичьи мечтания!
- Я-то тут причем!? – Удивился жених. – Думаю, она тебе понравится… тень, которой чужда тьма ее клана. Добровольная изгнанница…Кстати, она тоже одно время Играла, только вот знала меня под другим обликом. И напоминать ей я этого не буду.
- С тобой и Моргана тоже играла, – рассеяно заметила Деми, отвлёкшись от исполнения расстроенной себя. Её больше интересовало сейчас тончайшее манипулирование тенями в исполнении вампирессы, которую действительно звали Робин.
- Моргана играла так, что все заикались. Ната ее выдрессировала на совесть. А Робин была на грани фола. Смекаешь? – Хмыкнул Велиар. – А девочка она талантливая.
- Да я вижу, что талантливая. И не трусливая. Но… – Деми вздохнула. – Её в нашем клане скушают без соли и без сахара. Придётся потом пристраивать в хорошие руки.
- Ее? Скушают?! О, это вряд ли. Фею ж не схомячили. Скорее она ваш дурдом поднимет на новую планку.
- Ммм… Нет, – Деми покачала головой. – В бой возьмём, но в клан её не потащу. Такое приобретение, как она, того не стоит. Отправляемся дальше? Я чувствую где-то ещё нас ждёт кто-то.
- Как хочешь… – Велиар прислушался к музыке и плавно повел девушку в танце дальше, пронизывая века глубже. Вальс вел их к новой цели, но до Демиурга уже доносился запах гибели…
Вальс оборвался неожиданно. Стихла и музыка, под которую всё это время отматывалось прошлое.
Вэл и Деми оказались посреди огромного куска черноты.
Сожжённые остовы деревьев, запах гнили – вот и всё, что осталось от некогда прекрасного девственного леса.
- Сожгли, – растерянно сказала Деми, присев на корточки и мазнув пальцами по земле. – Сожгли люди. Когда-то здесь жили индейцы, и они почитали свою богиню грозы и дождя, Айяхананахас. Она была прекрасна собой, тиха и удивительно нежна. Превыше всех благ, за великую честь считали индейцы этого племени право поднести свою кровь богине. И всегда была их земля плодородна, урожай всегда был достаточным. В чистых водах горного озера неподалеку отсюда всегда водилась рыба. В джунглях они всегда могли найти достаточно фруктов. Мир для них был прекрасен и доброжелателен. Всё случилось неожиданно. Днём, когда богиня не могла прийти на помощь своим последователям, на их племя Золотого ветра напали соседи – Дикие Враны. И не стало Золотого ветра. Дикие враны подожгли джунгли, чтобы убить богиню своих противников. А в качестве богини у нас была вампиресса, древняя, клана природы. В её силах вполне и управление погодой, и управление плодородностью. Только где её здесь искать?
- Вон там. – Велиар указал девушке куда-то на юг.
Деми послушно повернулась туда, куда указывал Вэл.
Вампиресса стояла там, где когда-то было поселение индейцев. Увы, она уже никому не могла помочь, воскресить этих людей было не в ее власти, но не оплакать тех, кто поколениями чтил ее и заботился о ее лесе – она не могла.
- Да будет удачна ваша Вечная Охота. – прошептала вампиресса, глядя на выжженное поселение. А потом тихо запела погребальную песнь Золотого ветра, и слезы ее падали на землю, наливая обугленные останки индейцев слабым свечением, словно благословением их богини.
Но вот песня смолкла, и Айяхананахас отошла в сторону, прямо на еще тлеющие угли, погасшие под ее босыми ступнями. Новая песнь полилась из ее уст, словно зов, она звала жизнь. В ее голосе сплелись шелест дождя, журчание ручья, раскаты далекой грозы, шум листвы, пение птиц и шорох животных.