Знакомая и незнакомая одновременно.
Каст смотрел на неё и не узнавал. Он не понимал, что стало с этой девчонкой за недолгое время!
- Привет, – радостно помахала пальчиками Деми. Потом взглянула на Тень. С ним она должна была познакомиться отдельно. Провидица не знала почему, но в конце концов, кто она, чтобы спорить с предвидением? – И тебе, привет. Извини, что так нагло порушили тебе планы, но ты в общем-то немного заигрался, господин нехороший.
Тень изогнул бровь. Кажется, зарвалась здесь девочка…
- Проучи ее, Каст. – Обронил он.
- Слушаюсь.
Девушка, уловив не саму мысль, её предвидение, звонко расхохоталась. Потом приподняла женственно очаровывающим жестом подол платья, пробежалась пальцами по браслету и вытащила с него недавно добавленный полуторный фламберг. Более манёвренный чем обычный меч, подходящий для эффектных разоружений противника и подлых приёмов.
- Станцуем? – предложила Деми с усмешкой. – Если ты за мной успеешь.
Каст сбросил плащ и его теневая рука преобразилась, выпуская лезвие. При этом в живую скользнула пиловидная сабля, по которой стекал яд. Разумеется сражаться мечами он не планировал, но и получать мечом – тоже.
- О, а я то гадала, откуда у тебя появится оружие. Теневая игрушка, значит. Парник из тебя, конечно, паршивый. Но для красивого боя шансы надо уравнять…
Новое касание к браслету, и в пару к фламбергу, Деми вытащила крис – кинжал с таким же волнистым лезвием.
Каст оскалился и всадил теневой клинок в землю, создавая вокруг Деметры десятки своих копий… и сливаясь с их рядами.
- Если в голове твоей опилки, не беда! – звонко пропела Деми. – И удар клинком по кхм… ерунда!
Слова не разошлись делом, девушка скользнула сквозь строй теней и нанесла удар. Издевательский удар чуть пониже спины Каста, и снова скользнула обратно на своё место, оперлась на фламберг и чуть шаловливо улыбнулась.
Вскипевший тень махнул рукой, творя новое колдовство, и все двойники и обрушили на девушку шквал заклятий, от безобидных паутин-сетей, до теневых игл и даже проклятия порабощённой тени.
И ни одно её не задело. Она практически не двигалась, она… действительно танцевала. Скольжение, удар лезвием, подставленный под иглы крис, смеющийся выпад в сторону тени и танец, танец на острие ножа.
А потом Деми надоело. Да это было красиво, но слишком легко. Сражаться с големами любимого брата и то было веселее.
- Извини, – улыбнулась она в лицо Касту, оказавшись рядом с ним и даже обхватив его за шею. – Жизни ты не заслужил.
И не задерживаясь больше ни на миг, вампиресса погрузила крис в тело вампира, сразу – в сердце. Еще миг он изумленно, по-детски обиженно смотрел на острую занозу в собственном теле… а потом рассыпался прахом.
- Это было как-то слишком… быстро, – констатировала Деми, отправив обратно в браслет и меч, и кинжал. Затем взглянула на Тень. – Сегодня не твой день. Два проигрыша уже есть, поэтому даже если остальные некроманты все до одного проиграли бы, ты здесь уже ничего получить не смог. Поэтому не позорься ещё сильнее, Изначальный. И … иди, подобру, поздорову.
Тень несколько мгновений смотрел на девицу, словно изучая ее… затем чуть склонил голову, признавая ее правоту.
- Мы скоро встретимся…при иных обстоятельствах. – Мягко и даже не пытаясь угрожать произнес он. Поднявшись из теневого трона, Изначальный удалился, повелев свите не отставать. То, что ловить тут действительно нечего – было очевидно.
Деми, пожав плечами, смотрела, как тают в тенях свита Изначального, потом повернулась к некромантам, потёрла руками, пока остальные из неведомых, присутствующих в качестве зрителей, избавлялись от своих плащей.
- Ну что, продолжим нашу вечеринку, айда на остров!
- Ага. – Демиан закончил сматывать с себя бинты. – Но систему надо доработать, а то получать по голове мне не по кайфу… Кстати, как тебе бонус?
- Бесподобный!
- Прокатимся? – Улыбнулся маг.
- Да! Да! Да! – радостно потянулась к нему Деми.
Улыбнувшись, Демиан подсадил сестру на спину новой игрушке, затем забрался сам.
- Ну что, прокатишь нас?
Зверь, никогда не получавший столько ласки, сколько за последние минуты, довольно рыкнул, закрывая глаза пластинами брони, припав на все четыре передние лапы, он готовился к броску.
Посреди зала появился портал, уже знакомый некромантам.
Деми на миг бросила взгляд на Люмьера, говоря без слов, что хоть это и было известно заранее, она всё равно сочувствует гибели подопечных из его клана.
И в следующий момент «десант» Неведомых исчез.
Близнецы. Танцующая демонесса Полина и её Артём. Снежная принцесса Атуаль. Некромант Родерик, от которого те немногие, кто его помнил, торопливо отводили взгляды. И незнакомая вампиресса, от которой веяло хаосом.
Некромантов на вечеринку не пригласили, дабы они не мешались под ногами.
Неведомые собирались экспериментировать и совсем немного, самую малость – развлекаться.
… Зал консерватории был полон людей.
В филармонии небольшого итальянского городка проходил концерт классической музыки.
Тень сидел один в уютной ложе. Устроившись в дорогом костюме в мягком кресле, он задумчиво разглядывал хлам на сцене и внизу. Им всем предстояло в ближайшее время стать средством для выправления его настроения.
Пел контрабас, звучала таинственно флейта и плакал рояль, ему вторила труба.
Тень лениво щёлкнул пальцами, пережимая сонную артерию у мужчины на заднем ряду. Тот умер мгновенно, а кусочек тьмы, скользнувший в его тело, сделал из человека зомби, готовое к употреблению по любому назначению.
Дурное настроение Изначального не улучшилось. И причиной этого была даже не потеря двух из своей свиты. Подохли – туда им и дорога. Изначальный злился из-за довольно унизительного поражения. Их бездарная смерть пала пятном на ЕГО репутацию!
А ещё была девчонка… Девчонка из Неведомых.
В зале один за другим погасли жизни сразу пятерых человечек. Тень задумался.
Еще там, в дуэльном зале, его посетила идея, как можно вывести ее из строя, получив серьезное преимущество… и еще изощреннее отомстить Неведомым.
По идее, из того, что ему успел сообщить покойник-Каст, Тень знал, что девчонку безуспешно пытаются выдать за неудачников из разных кланов. Получается, что если он милостиво соизволит взять ее себе, Неведомые сочтут это предложением союза… и тогда он сможет вертеть ими, как захочет.
Но вначале следовало понять, кто же защитил ее, когда он, Изначальный, попытался ее убить. Едва ли Демиург будет лезть в разборки одного из Игроков и какой-то девки, значит это кто-то другой… Ладно, это не важно.
Важно то, что ждет эту девчонку, после того, как она станет его… ох он развлечётся…
«Да…это будет приятно» – Тень усмехнулся.
На сцене неожиданно порвались струны у контрабаса. Провалились клавиши под пальцами исполнителя. Один за другим умирали люди в зале.
Словно огоньки свечей, задуваемые по чужой прихоти, сокращались линии их жизни.
Стихла музыка. Кусочек тьмы, удобно устроившись на хрустальной люстре, прыгал тёмным зайчиком по подвескам, разбрасывая во все стороны острые колючие блики.
Концерт ещё не был закончен, а живых в зале уже не осталось.
Тень взглянул вниз.
Решение было принято, и можно было пока немного отдохнуть.
А эти…
По губам Изначального скользнула усмешка, ещё вполне сослужат ему добрую службу.
Щёлкнули пальцы в франтоватой белой перчатке.
На сцене очнулся оркестр, заиграл дальше.
Переговаривались тихо люди в зале.
О кратковременной потери памяти и сознания – никто не знал. Всё также билось сердце, гоняя кровь по венам. Всё было спокойно и так по-житейски обыденно. Никто из зала не знал о том, что они уже мертвы. И жизнь их в руках развлекающегося Изначального. И когда он потребует, армия не зомби, небольшая армия смертельно опасных марионеток прибудет туда, куда он укажет.