О, у Тени было много планов. И даже было оружие, с помощью которых можно уничтожить самых опасных из клана. Их там, к искреннему негодованию Изначального, было много. Начиная от Грандсира клана, продолжая некоторыми из его Демонов и заканчивая детишками.
Кулаки Изначального сжались сами собой. Детишек он ненавидел искренне, настолько, насколько вообще умел ненавидеть кого-то.
Недооценивать противника было не в привычках Тени, обычно он оценивал всё очень верно, а вот в отношении неведомых дал промашку. И следовало внести коррективы в планы, используя ту информацию, которой поделилась красавица Лада. Страстная аргентинка исчезла из спальни Тени, как только принесла ему кофе с кровью и лёгкий десерт.
Но кофе остывал, десерт оставался нетронутым.
Тень думал о войне.
И всё время, в любых планах, которые он мог построить, было слабое звено. Провидица неведомого клана. Чёртова девчонка, которая оказалась далеко не так проста, как казалась. Мелкая, недавно обращённая, а уже успевшая так испоганить его планы. За одно это её стоило убить, но… пока она была невестой демиурга, Тень не мог даже подумать об этом. Но девку надо было убрать с доски военной истории. Любой ценой.
Главное было сделать ход. Верный ход и верную ставку.
К сожалению, ход, который должен был состояться, был ходом кого-то из других Игроков, а до следующего своего хода ждать Тень не мог. Надо было выдвигаться как можно быстрее. Армия вампиров была собрана, а каждый день промедления играл на руку противникам.
Неведомые должны были умереть. Сдохнуть! Все, до одного!
- Не отвлекаю? – Раздался в комнате детский голос. У порога стоял мальчик двенадцати лет. Такой личины у Велиара Тень не упоминал. Хотя, Демиург может принять любой облик…
- Разве положительные ответы возможны? – с долей раздражения уточнил Изначальный. – Присаживайтесь.
Мальчик рассмеялся, двинулся к Изначальному, стремительно меняя облик.
- Интересные планы… – Вэл протянул руку с косточками.
- Несбыточны, знаете ли, господин демиург, – приняв кости, Тень покрутил их в руке, но бросать не спешил.
- Признаете поражение заранее?
- Нет, планирую, как добиться успеха, – усмехнулся Изначальный, подкидывая косточки.
Два квадратика покатились по столу, подпрыгивая. А когда остановились в кабинете зазвучал хрустальный звон…
Велиар досадливо поморщился. Тени слишком повезло.
Это был редкий бонус доски, слишком редкий, чтобы опытные игроки принимали его в расчёт, но он был. Изменение дилера хода. И теперь именно Изначальный должен был выбрать ставку хода.
Теперь предстояло понять, как ему сказать эту радостную новость…
Велиар вздохнул и просто произнес:
- Ваша ставка.
- Почему? – удивился Изначальный, не знакомый в отличие от других игроков с доской.
- На Доске есть клетки удач и неудач. Ваш ход привел на редчайшую клетку смены дилера.
- Как оно удачно, – Тень в довольстве прикрыл глаза. – Я хочу провидицу. Я хочу, чтобы на этот ход она была моей душой, сердцем и те…
Договорить, да и даже дооформить мысль он не решился, наткнувшись на ледяной янтарь в глазах Демиурга. Кто знает, как может отомстить хозяин Игры, досконально ее знающий, за посягательства на его женщину?.
- Хорошо, – поправился Тень, стараясь чтобы это выглядело не слишком поспешным бегством, – просто, чтобы она была рядом со мной, на МОЕЙ стороне.
Велиар пожал плечами.
- Что ж, осталось походить всем остальным…
В следующее мгновение Демиурга уже не было в комнате, только таял кровавый след на полу, оставленный им.
Спустя несколько минут появившись в темном углу клуба, Велиар посмотрел на близнецов, которые смеясь общались с кем-то из гостей. Да, уже следующей ночью обоим будет не до смеха… если, конечно, он, лисенок или Деметра не выбросят комбинацию лучше Изначального. Как будет Ната объяснять мужу это все? В ставке хода не было и слова о втором близнеце, так что никто не сможет ему помешать начать действовать. А как им потом общаться с близнецами? Если уж ему так мерзко на душе, что будет дальше?
Тяжело вздохнув, Вэл натянул на лицо улыбку и направился к Деметре. Передавать ход сегодня он не собирался – это была исключительно его привилегия, выбирать момент, когда ход начнёт своё действие.
Приближение жениха Деми почувствовала ещё до того, как Вэл подошёл ближе. Что-то шепнула брату и торопливо скользнув между гостей, остановилась перед ним.
- Привет. Поздравляю с открытием! – Велиар с улыбкой протянул ей букет цветов.
Приняв букет белоснежных роз, девушка с интересом обнаружила внутри россыпь клубники в шоколаде. Звонко засмеявшись, Деми подняла голову.
- Всё хорошо? – спросила она.
Велиар осмотрелся, словно не так понял вопрос.
- Великолепно!
- С тем учётом, что ты сам помогал это делать, клуб другим быть не может. Но вообще-то я спрашиваю тебя. Мне показалось, когда ты только появился, что что-то случилось. От тебя веяло… чем-то тёмным.
- Давай не будем сейчас об этом?.. Праздник же. – Попросил Велиар ласково. Он не хотел портить вечер.
- Значит, что-то случилось, – вздохнула Деми.
- Деми, не грусти, а?..
- Тебе-то грустно, – резонно возразила девушка.
- Ну, так давай повеселимся, м??
- Хорошо, – взяв жениха за руку, Деми потянула его за собой. – Поскольку закрытую церемонию нашего с Дёмом восхваления ты уже пропустил, а сейчас клуб вот-вот откроется для всех посетителей, пошли вниз. Будем танцевать. Потом… Нет, – прищурилась девушка, – в бар я тебя не потащу, чтобы не увели! Потом я тебя украду!
- Посадишь в мешок и в чулан? – Притворно ужаснулся жених.
- В чулан? Это может быть и была хорошая идея, но вдвоём мы там не поместимся, – вздохнула притворно расстроено Деми. – Нет, и мешок тоже не лучший вариант. У меня на тебя другие планы!
- Какие же?
- Очень лич-ны-е!
- Ты меня интригуешь, дорогая. – Улыбнулся Демиург.
- Я не дорогая, – фыркнула Деми.
- Деметра, это уже мне решать!
- Не-а!
- Деми… – Рыкнул Велиар.
- Даааа? – кокетливо покосилась вампиресса на него через плечо.
- Цыц! – развернув ее, Велиар поцеловал невесту.
Деми, хотя у неё было что добавить, послушно замолчала. В конце концов, такой способ повышения настроения был ничуть не хуже. Главное было не увлечься слишком сильно…
Дем, стоящий в стороне у стойки бара, покосился на парочку и чуть улыбнулся. Он был рад за сестру.
Почти тут же на его глаза легли прохладные ладони.
Улыбнувшись, маг перетянул жену вперед, обнял ее.
- Привет, копуша!
- Прости, – улыбнулась смущённо Ната. – Я опоздала.
- Ага. Так что будешь искупать вину!
- Искупать? Вину? В смысле, тебя в вине?
- Нет! – Возмутился Дем. – Опоздание свое компенсировать!
- У меня была уважительная причина!
- Это какая же?
- Уважительная, – заюлила Ната.
- Значит не было!
- Была!
- Тогда назови ее.
- Ну… Ну… не могу.
- Значит причина не уважительная. – Подвел итог Демиан.
Ната вздохнула и сдалась.
- Ленточка.
- О?.. – Улыбнулся Демиан. – Ну, тогда пока прощена… авансом…
Ната покосилась на него с едва уловимой улыбкой. Готовить романтический ужин для двоих ей пришлось впервые. Поэтому и опоздала, совершенно не рассчитав со временем.
- Аванс это хорошо, – кивнула она царственно, потом улыбнулась. – Но хотелось бы более весомого подтверждения того, что я прощена.
Демиан рассмеялся и последовал примеру жениха сестры – поцеловал свою половинку.
Впрочем, почти тут же Демиану пришлось отвлечься на подошедших родителей.
- Ну как вам? – Улыбнулся он им.
- Теряюсь в словах, – пробормотала Риана. – Великолепно, и всё тут. Дём, я тебе рекламу сделаю. Проведу съёмки своих моделей, ты не против?
- А я тут причем!? У нас с сестрицей это общее детище, так что и все остальное совместно!
- Не переживай, – улыбнулась Ри нежно. – У неё я тоже спрошу. Как насчёт твоего мнения?