Впрочем, у лестницы была и ещё одно, довольно утилитарное назначение. По этикету, стоя здесь, Грандсир Неведомого клана и его супруга встречали гостей на балах. Ну, или что было реже – на вот такие огромные советы.
В этот раз, на совет не хотел идти вообще никто из неведомого клана. Вампиры халявили, сбегали и делали всё, чтобы их не могли выловить. Вспоминая истерику, которую устроила обычно спокойная дочь, Ри то и дело сбивалась на ехидное хихиканье.
А собирать-то всех приходилось Мисту, и злился вампир так, что любо-дорого посмотреть. И даже Риана, которая должна всегда была быть на его стороне, обожала когда муж злился. Тогда его глаза темнели, и из спокойствия драгоценных камней проглядывала смертельная буря. И в спокойствии владыки Неведомого клана проглядывала мстительная опасная сущность бога войны.
И вообще, вообще, вообще! Вот разве можно перед ним устоять, когда он такой опасный, восхитительный и такой… любимый!
Ее радужные грозы разрушились прозаично – наверху что-то грохнуло и хрустнуло, следом послышались тяжелые шаги мужа и выматывающий душу скрежет его любимого топора по мрамору пола…похоже поистине божественное терпение Грандсира лопнуло.
Ри, сидящая на ступенях, подняла голову.
«Кто тебя вывел из себя окончательно?» – поинтересовалась она мысленно у Сира.
«Юна. Теперь у нее нет того шкафа, рассыпался», – скрипнул зубами Мстислав, и не подумав убрать оружие. И то, что Лин потом будет ворчать, восстанавливая мрамор – его не заботило.
«Бедная, бедная изменяющая демонесса», – засмеялась Ри. – «Милый, иди ко мне, я тебя обниму и даже посочувствую».
«Иду-иду, милая… в следующий раз ТЫ их собираешь. Разбаловались… или Мистралю они такие же концерты закатывали?»
«Мистралю-то?» – Ри задумалась, глядя на мужа. – «Тебе честно?»
«Пощади»
Мстислав соблаговолил-таки убрать топор и сел на ступеньку.
Ри тут же довольным котёнком прижалась к его руке.
«Не-а, ему концерты не закатывали. Его боялись, очень боялись и очень-очень боялись. А тебя любят, ценят и уважают. Чувствуешь разницу?»
«Надо их напугать, потому что больше я их ТАК собирать не хочу. Тоже мне, Неведомый клан. Детсад…»
«Не сердись на них. Они просто ужасно не хотят строить из себя страшных и неприступных демонов неведомого клана. Им пошалить хочется. Детство играет… да, да, в том самом месте, о котором ты сейчас подумал».
«Вот значит и буду воспитывать их через это самое место… ремнем, как детей!»
Ри засмеялась.
«Это будет… даже если и не очень больно, то очень запоминающееся в плане воспитания. И с кого начнёшь?»
«С Деметрия, который пытался удрать через окно. Почему-то за Гостом и Дэвоном бегать не пришлось. Лазарь – ладно, он по делу сидел в операционной, к нему тоже претензий нет… Ночь! Даже Владимир, чтоб ему икалось долго и яростно, и тот в детство впал… хотя он у своей пассии торчал и делал вид, что его там нет».
«Давай проведём воспитательные меры?»
«Образцово-показательную порку?»
«Угу», – кивнула Ри. – «Берёшь Безумие, обращаешь в меч и вперёд, всех по одному на тренировку. И по мягкому месту плашмя. И больно, и воспитательно»
«Ага, а оставил царапину и все, можно хоронить. Ну, где там эти гости?!»
«Ну, значит не Безумие», – согласилась вампиресса. – «А гости уже прибыли, они просто смотрят на нас и стесняются показаться».
- Дверной звонок придумали еще в позапрошлом столетии. – Негромко произнес Мстислав, изволя все же встать.
Риана поднялась вслед за ним, а следом чуть ниже проявились первые гости.
- Доброй Ночи, Мстислав, Ри, – Марго, поправив на плечах белый палантин, чуть заметно улыбнулась. – Глядя на вашу пару, хочется ещё немного просто постоять рядом и посмотреть. И может быть даже немного позавидовать.
- И вам доброй ночи… проходите. – Мстислав сдержанно улыбнулся. – Дел на сегодня тьма…
- Да мы уж догадались, по тому что всех собирают так срочно и такой компанией… – Авель с неподдельным интересом посмотрел на глубокую царапину в мраморе, видимую даже от дверей.
- Компания у нас сегодня будет тёплая и дружественная, – подтвердила Риана. – Лин, проводишь?
- Конечно. – Лин строго кивнул и повел Правящих в зал.
А вслед за ними из земляного тоннеля показались сразу трое из клана Природы. Фенрир, прибывший в облике человека, и вместе с ним Дэн и Алиса.
- Доброй ночи. – Улыбнулся гостям Мстислав, прикидывая, кого бы послать проводить их…
- Доброй ночи, – раздалось из-за спины Грандсира Неведомого клана, пока гости приветствовали хозяев. – Папа, я провожу, – Деми в классических брюках и строгой рубашке выглядела очаровательно и настораживающе одновременно. – И сейчас подойдут Гост, Деметрий и Дэвон. Мы пересеклись, когда они двигались к залу, так что они проводят остальных прибывших. Фенрир, Дэн, Алиса, прошу за мной.
«То ли у них проснулась совесть, то ли что-то тут не так…» – промелькнуло в голове у Грандсира, пока гости удалялись с его дочерью.
Глаза Рианы, смотревшей вслед дочери мало-помалу округлялись, потом она засмеялась.
- Что?.. – спросил жену Мстислав.
- Она каждому сказала на ухо по несколько слов, но пообещала при этом такое, что наши демоны готовы были бежать быстрее ветра, только бы увидеть это своими глазами.
- И что же???
- Шок Авеля для Госта… – Ри замолчала, чуть отступила назад. – Потом, – шепнула она одними губами.
А из теней на ступенях соткались две фигуры. На совет прибыли Елена и Владимир.
- Доброй ночи. – Мстислав пожал руку Владимиру.
- Доброй-доброй… я еще помню дорогу до зала, так что провожать нас не нужно. – Усмехнулся Владимир.
Ри обменялась с Еленой насмешливо-понимающими взглядами, и пара из главы клана Теней и её надсмотрщика-возлюбленного-любовника удалилась к залу Советов.
А оставшаяся с мужем вампиресса договорила то, что не успела сказать:
- Деметрию Деми посулила встречу с давним другом. Ну а Дэвону возможность подобраться к шкуре врага, которого он считал мёртвым.
- Как всегда туманно… но интригующе. – Усмехнулся глава Неведомых. – Кто там на очереди? Опять Сел опаздывает?
- Наверное, – едва заметно пожала плечами Ри.
- Копуша… – Мстислав вздохнул. – Что-то у нас всегда любое серьезное мероприятие превращается в бедлам…
- Бедлам, да… Думаю, пока ещё не совсем бедлам.
- Думаешь не совсем? Ах, ну да, Дем-то еще сидит у себя и что-то химичит… – На этих словах особняк ощутимо тряхнуло. – Кхм…
- Это не он!
- А кто?!
- А я знаю? – усмехнулась Ри. – Но это не Дём. Не его силой повеяло.
- Хм… а кто ж…
И тут дал о себе знать следующий гость… воспользовавшись дверным звонком!
- Ой, – Ри повернулась, разглядывая удивительно вежливого гостя. – Вели… ар? – неуверенно спросила она, опознав прибывшего не столько по внешнему виду, сколько по уникальному ментальному следу.
- Доброй ночи, леди Риана… – Улыбнулся Велиар, чуть поклонившись и коснувшись ладони девушки губами. Он выглядел иначе… высокий мощный мужчина, сохранивший часть черт того мальчишки, который был знаком Неведомым. Сейчас он был именно Великим Магистром Ордена Крови, а не демиургом-раздолбаем, так что и выглядел соответственно. Разумеется на нем было облачение, позволяющее сведущим сразу узнать в нем главу Ордена. – Позвольте представить моих спутников… Базиль – мой Карающий Меч, Ирэн – Магистр ветви Ассассинов, Александр – Магистр ветви Хранителей Тайны, Мэт – Магистр ветви Алхимии, Ольга – Магистр ветви Тайных Знаков, ну и знакомый вам Лин – Верховный Кардинал.
Свита Великого Магистра, вместе с возникшим среди них Лином, синхронно чуть склонила головы.
- Доброй ночи… – Немного удивился всему этому Мстислав. Такая делегация из Ордена не могла не нервировать…
- Теперь я понимаю внешний вид дочери, – пробормотала Риана, разглядывая свиту Велиара. Ничего удивительного, что малышка, которая не желала привлекать к себе внимание, постаралась замаскироваться. Сила её не выделяла. Кольцо она не сняла, но замаскировала, воспользовавшись первыми знаниями из уроков Грэга. И судя по всему, кто-то из всех этих гостей и был тем самым другом, которого должен был встретить Деметрий.