Но кофе остывал, десерт оставался нетронутым.
Тень думал о войне.
И всё время, в любых планах, которые он мог построить, было слабое звено. Провидица неведомого клана. Чёртова девчонка, которая оказалась далеко не так проста, как казалась. Мелкая, недавно обращённая, а уже успевшая так испоганить его планы. За одно это её стоило убить, но… пока она была невестой демиурга, Тень не мог даже подумать об этом. Но девку надо было убрать с доски военной истории. Любой ценой.
Главное было сделать ход. Верный ход и верную ставку.
К сожалению, ход, который должен был состояться, был ходом кого-то из других Игроков, а до следующего своего хода ждать Тень не мог. Надо было выдвигаться как можно быстрее. Армия вампиров была собрана, а каждый день промедления играл на руку противникам.
Неведомые должны были умереть. Сдохнуть! Все, до одного!
- Не отвлекаю? – Раздался в комнате детский голос. У порога стоял мальчик двенадцати лет. Такой личины у Велиара Тень не упоминал. Хотя, Демиург может принять любой облик…
- Разве положительные ответы возможны? – с долей раздражения уточнил Изначальный. – Присаживайтесь.
Мальчик рассмеялся, двинулся к Изначальному, стремительно меняя облик.
- Интересные планы… – Вэл протянул руку с косточками.
- Несбыточны, знаете ли, господин демиург, – приняв кости, Тень покрутил их в руке, но бросать не спешил.
- Признаете поражение заранее?
- Нет, планирую, как добиться успеха, – усмехнулся Изначальный, подкидывая косточки.
Два квадратика покатились по столу, подпрыгивая. А когда остановились в кабинете зазвучал хрустальный звон…
Велиар досадливо поморщился. Тени слишком повезло.
Это был редкий бонус доски, слишком редкий, чтобы опытные игроки принимали его в расчёт, но он был. Изменение дилера хода. И теперь именно Изначальный должен был выбрать ставку хода.
Теперь предстояло понять, как ему сказать эту радостную новость…
Велиар вздохнул и просто произнес:
- Ваша ставка.
- Почему? – удивился Изначальный, не знакомый в отличие от других игроков с доской.
- На Доске есть клетки удач и неудач. Ваш ход привел на редчайшую клетку смены дилера.
- Как оно удачно, – Тень в довольстве прикрыл глаза. – Я хочу провидицу. Я хочу, чтобы на этот ход она была моей душой, сердцем и те…
Договорить, да и даже дооформить мысль он не решился, наткнувшись на ледяной янтарь в глазах Демиурга. Кто знает, как может отомстить хозяин Игры, досконально ее знающий, за посягательства на его женщину?.
- Хорошо, – поправился Тень, стараясь чтобы это выглядело не слишком поспешным бегством, – просто, чтобы она была рядом со мной, на МОЕЙ стороне.
Велиар пожал плечами.
- Что ж, осталось походить всем остальным…
В следующее мгновение Демиурга уже не было в комнате, только таял кровавый след на полу, оставленный им.
Спустя несколько минут появившись в темном углу клуба, Велиар посмотрел на близнецов, которые смеясь общались с кем-то из гостей. Да, уже следующей ночью обоим будет не до смеха… если, конечно, он, лисенок или Деметра не выбросят комбинацию лучше Изначального. Как будет Ната объяснять мужу это все? В ставке хода не было и слова о втором близнеце, так что никто не сможет ему помешать начать действовать. А как им потом общаться с близнецами? Если уж ему так мерзко на душе, что будет дальше?
Тяжело вздохнув, Вэл натянул на лицо улыбку и направился к Деметре. Передавать ход сегодня он не собирался – это была исключительно его привилегия, выбирать момент, когда ход начнёт своё действие.
Приближение жениха Деми почувствовала ещё до того, как Вэл подошёл ближе. Что-то шепнула брату и торопливо скользнув между гостей, остановилась перед ним.
- Привет. Поздравляю с открытием! – Велиар с улыбкой протянул ей букет цветов.
Приняв букет белоснежных роз, девушка с интересом обнаружила внутри россыпь клубники в шоколаде. Звонко засмеявшись, Деми подняла голову.
- Всё хорошо? – спросила она.
Велиар осмотрелся, словно не так понял вопрос.
- Великолепно!
- С тем учётом, что ты сам помогал это делать, клуб другим быть не может. Но вообще-то я спрашиваю тебя. Мне показалось, когда ты только появился, что что-то случилось. От тебя веяло… чем-то тёмным.
- Давай не будем сейчас об этом?.. Праздник же. – Попросил Велиар ласково. Он не хотел портить вечер.
- Значит, что-то случилось, – вздохнула Деми.
- Деми, не грусти, а?..
- Тебе-то грустно, – резонно возразила девушка.