Слыша слова демона, полные паники, маг рассмеялся.
— На самом деле я хотел тебя поблагодарить. Всё же, напоследок, если вдруг кому-то удастся найти это место, хотелось дать ему испытание. Я создам из всех пустых тел химеру, его мощь будет невероятной, думаю, даже легендарному мастеру 10 ранга будет крайне трудно справиться с ним. Но вот незадача, ему нужны хотя бы зачатки разума для выполнения приказа. Изначально я хотел поместить своё сознание, но как раз вовремя появился ты.
Демон тут же сообразил, что пытается сделать некромант, и это ему крайне сильно не нравилось. Он пытался сопротивляться, однако всё было бесполезно.
Вскоре весь мир узнал, что демоны были побеждены, и их мир теперь в безопасности. Но так ли это, покажет только время.
Глава 1 Академия
После жестоких и кровавых событий всегда наступает мир. Такова история мира Альв. Вот уже тысячу лет в мире царит покой. Весь мир поделили между собой дворяне, образовав королевства. Изредка происходят небольшие стычки между странами, но, по сравнению с войной тысячелетней давности, это небольшие разборки. Многое изменилось с того времени. Для многих магов война с демонами просто сказка, легенда, чтобы пугать молодых магов. Простые люди и вовсе не верят в глупые россказни о демонах. Они просто живут своей жизнью, заботясь максимум о своем будущем на следующую неделю. Если бы только был кто-то заставший те события. Вот только все долгоживущие расы покинули эту землю сразу же, как закончилась война. За последнюю тысячу лет люди пытались найти их. Дворяне отправляли целые исследовательские флотилии в море, чтобы найти красивых эльфов, узнать мастерство дворфов, увидеть величие драконов. Однако, после столетий поисков они не смогли найти не только их, но и любую другую расу, отличающуюся от человека. Как будто только люди остались на этой земле.
Простые люди не задумывались об этом, а дворяне радовались всё больше. Ведь если они одни, значит, никто не заберет их власть. В итоге последние четыреста лет никто не искал другие расы. Мир стал забывать, что в прошлом по земле ходили не только люди.
Одним из событий мира стали академии. Если быть точнее, принятие юных магов в них. Каждый год ближе к середине лета маги посещают города и даже самые крохотные деревеньки в поисках одаренных волшебников. Проверку проходят юноши и девушки, достигшие возраста четырнадцати лет. В прошлом в ученики брали любых детей, но это привело к ужасным последствиям. Ведь не все могут стать магами и большая часть учеников возвращалась обратно. Как итог, маги общими усилиями создали магический артефакт в виде стеклянного шара, способный определять, есть ли талант у человека или нет. После долгих исследований маги пришли к выводу, что талант мага у большинства пробуждается в четырнадцать. Всегда бывают исключения, но они крайне редки. Шанс появления такого мага всего один на десять тысяч. Так что если в год появится одно или два, исключения на весь мир его можно и не считать.
Каждый маг из-за своей природы и возможностей может изменить мир. Если захочет это делать, ведь изменение уже существующего порядка не всем приходится по вкусу. В особенности для тех, кто уже на вершине власти. Чтобы иметь смелость идти против всех устоев и обычаев нужно иметь огонь и твёрдую веру внутри себя. Вот так возле небольшой деревеньки, в которой было всего несколько десятков семей, жили два подростка. Они были лучшими друзьями ещё с пелёнок. Иногда такое случается — две родственные души встречаются в мире и с первых минут готовы за другого горы сворачивать. Вот так и у них. Как будто в прошлой жизни они вместе уже пережили трудности и испытания.
Они верили, что смогут изменить мир. Пока они не знали, как это у них получится, и что, собственно, менять они будут. Но верили, что точно смогут.
Излюбленным местом для посиделок два подростка выбрали старую яблоню, растущую возле небольшой речки, протекающей недалеко от деревни. По сравнению с другими деревьями она была огромной. Если верить рассказам стариков, то эту яблоню посадил волшебник. Каждый год как по волшебству она приносила в десятки раз больше урожая, чем другие яблони.
Как только подростки смогли взобраться на неё, тут же нарекли её своим пристанищем. Каждый день они неустанно придумывали всё новые приключения для себя. После чего, часто получая за них от старосты.
Вот и сейчас двое подростков обсуждали своё будущее.
— Сегодня или завтра прибудут маги. Я уверен, что смогу стать магом. Но не волнуйся, как только я закончу обучение и поступлю на службу к королю, я вернусь и заберу тебя. Будешь моим рыцарем, что думаешь? Рыцарь Люк защищает Великого волшебника Крауса. Хорошо звучит, — сказал один из подростков.
Он был немного выше своего друга и имел тёмные волосы и хмурый взгляд. При первой встрече его могли спутать с хулиганом. Вот только в отличии от своей внешности Краус был очень добрым ребенком, готовым прийти на помощь каждому, кто в ней нуждался.
— Действительно звучит хорошо. Однако, думаю, если бы я стал магом, а ты рыцарем наше будущее было бы куда лучше, — ответил ему Люк.
Подросток был противоположностью своего друга. Имел светлые волосы и солнечную улыбку.
— Почему это? — удивлённо произнес Краус, не понимая, к чему ведет его друг. Тяжело выдохнув, Люк решил поведать другу, к чему он ведёт.
— Ты же помнишь рассказы старосты? Не отвечай, я знаю, что у тебя в одно ухо влетело, в другое вылетело. Ну так вот, маги — ребята умные, и чем умнее маг, тем сильнее они смогут стать. В этом суть, — Краус призадумался и кивнул, соглашаясь со словами Люка.
— Ну это я понимаю, но как это относится к тому, чтобы ты стал магом, а не я? — спросил Краус, внимательно наблюдая за Люком. Видя, что его друг не собирается отвечать, он призадумался. Вскоре сообразив, он с лицом, полным гнева, уставился на Люка.
— Ты что, хочешь сказать, что я тупой?
— Я ничего не говорил, — сказал в свою защиту Люк, пытаясь сдержать рвущуюся наружу улыбку.
Возможно, они ещё долго бы спорили, но внезапно их прервал старческий голос.
— Я так и знал, что вы здесь. Быстро спускайтесь, скоро прибудут маги. Вас ждать никто не будет, — это был староста деревни. Его звали старик Руф, не добавляя его титула. Дети же все звали его просто дедушкой, хотя для Крауса он был настоящим дедом.
— Сейчас спустимся, — прозвучали два синхронных голоса.
Поскольку деревня была небольшой, путь на площадь заняла не очень много времени. Там уже собралась вся деревня. Для каждого жителя мира Альв этот день крайне значим. Маги, пусть они потеряли главенствующую роль в мире, всё ещё остаются крайне завидной и престижной профессией. Если у подростка находят талант к магии, даже если он совсем крохотный, это изменит его жизнь кардинально. Не только будущее ребенка, но и его близких. Не каждый маг может иметь силу противостоять армии в одиночку или контролировать стихийные бедствия. Это дано далеко не каждому магу. Однако ни один маг не будет беден. За свои навыки волшебники получают приличную оплату, независимо от того, где они находятся.
В этом году семеро подростков ждут своего шанса изменить будущее себя и своих близких.
После прибытия старосты с двумя подростками ждать оставалось недолго. Вскоре на горизонте появилось несколько точек, быстро увеличивающихся. Это летели грифоны, на которых были маги. Приземлившись, волшебники молча, без лишних разговоров создали небольшой стол и положили на него шар для измерения таланта мага.
Проверка проходила крайне просто и не требовала от детей каких-то сложных действий. Было достаточно просто приложить руку к шару. Если у подростка был талант, тогда он загорался, и чем ярче он горел, тем выше талант.
Если он загорелся слабым светом, тогда подросток имел слабый талант. Для него будет просто достичь первого-второго ранга мага. Вот только для достижения более высокого ранга ему придётся приложить уйму усилий.
Когда шар светится ярко, он олицетворяет средний ранг. Достижение третьих-четвёртых рангов это только вопрос времени.
Изредка магический шар может загореться очень сильным светом, ослепляя всех вокруг. Рождение высшего талант происходит крайне редко. Для таких гениев достижение пятого или даже шестого ранга это их будущее и не столь отдалённое. Конечно, если они смогут дожить до момента становления высшим магом. Всё же, мир, конечно, мирный, но всё же не лишённый опасности. В особенности для молодого мага, который ещё не окреп.