Лина всхлипывает. Она ни в чем не уверена. Но вскоре уже возвращается на занятия, натянуто улыбается маме, которая всё списывает на переходный возраст, и по ночам мучается от кошмаров.
Панические атаки не заставляют себя ждать. Впервые они случаются на выходе из школы, когда в глазах темнеет, тело неконтролируемо дрожит, а кислорода неожиданно становится мало. Напуганная одноклассница отводит в медпункт, где заботливая медсестра после разговора по телефону с родителями советует отдохнуть, не переутомляться и больше спать, а затем отпускает домой. Без лишних вопросов.
Лина приходит в себя на мосту. От высоты начинается головокружение, но она сжимает перила, продолжая вглядываться в землю в поисках ответа на заданный себе же вопрос.
«Прыгай, – вкрадчиво шепчет несуществующий голос. – Ты ничего не теряешь. Не нужно бояться смерти, самое страшное происходит до неё».
И так хочется послушаться. Подчиниться. Враз решить все вопросы и забыться. Её сгибает пополам и рвёт желчью. Внутренности сжимаются в тугой комок, горло дерёт, а глаза снова жжёт непрошенная влага.
– Эй, девочка, ты в порядке? Может, позвонить кому-то? Может, в скорую? – Добрый прохожий возникает из ниоткуда, делая вид, что не видел застывшую фигурку в синей курточке и не торопился к ней, боясь опоздать.
– Всё в порядке. Я справлюсь. – Лина тыльной стороной ладони вытирает рот и поправляет рюкзак. – Спасибо, – бросает через плечо и уходит, не оглядываясь напоследок.
Она справляется. Уходит с головой учебу, реже появляется дома, пропадая вечерами в библиотеке или у подруги, готовясь к экзаменам; старательно блокирует воспоминания, переставая замирать рядом со счастливыми семьями на детской площадке. Со временем у неё получается.
Отчим гладит её по макушке, неслышно говоря: «Молодец».
Лина распрямляет плечи и смотрит вперёд.
«Я достаточно сильная, чтобы справиться с этим». – Теперь у неё в рукаве новая мантра.
***
– Я устал. – Антон бросает пакеты на пол и падает на диван. – Это был долгий день.
Лина смеется и идет на кухню ставить чайник, слыша в спину вопрос: «Что у вас с Игорем?»
– Ничего. – Возвращается в комнату и ставит перед ним кружку. – Он мне помогает.
– Как это мило с его стороны.
– И чего ты бесишься?
– С чего ты взяла?
– Я же вижу. – Лина пожимает плечами и замолкает. В её молчании всё. И мысли о том, что их отношения в последнее время начали ухудшаться, и какое-то спокойствие от этого отдаления, и рассказ о том, что Игорь теперь занимает много места, превратившись из убежища в кирпич в возводимой опоре.
– Не понимаю, о чем ты говоришь.
– Ну и ладно. – Она отвлекается на пришедшее смс и быстро набирает ответ, улыбаясь в экран. – Как знаешь. – Ставит телефон на блокировку, кладет рядом с собой и тянется к кружке.
– Слушай. – Рука на долю секунды замирает в воздухе. – У нас всё в порядке?
– Не думаю. – Бросает взгляд на часы. – Мне, пожалуй, пора.
Антон сидит, глядя на нетронутый напиток. И понимает. Правда.
Ему больше нравится надломленная Лина, которая нуждается в нём и в их пятничных вечерах. А эту девушку он не знает. У неё живой блеск в глазах, насыщенно-каштановые волосы и список дел, который постоянно пополняется и выполняется. У неё походы на разные мероприятия, подписка на Ютубе на пару новых каналов, захватывающая литература и фильмы, а ещё дополнительные материалы по работе и новое хобби, связанное с вязанием (он видел фото готовой к следующим холодам пары носков). Ему это всё не нужно. Ему бы преданный взгляд побитой собаки и разговоры ни о чём – лишь бы не оставаться надолго в одиночестве.
К тому же, есть ещё мечущаяся Аня. Идеальная кандидатура для удовлетворения всех его потребностей.
Лина выходит на улицу и полной грудью делает вдох. Тугой обруч разлетается на части, и становится невыносимо легко. И от этого немного грустно. Время действительно неумолимо. Мчится себе по своим делам, не обращая внимания на мольбы и просьбы окружающих, неустанно следует предписанию, данному свыше. И сметает со своего пути лишних.
«Я достаточно сильная, чтобы справиться с этим». – Мантра, оставленная в подарок отчимом, срабатывает и в этот раз.
Демон ободряюще хлопает по плечу и толкает в сторону остановки.
Им нужно поговорить с Игорем. А пока ему всё нравится.
Глава 4
– Вы в порядке? Вам помочь? – Лина подходит к девушке, которая стоит рядом со входом в метро и наматывает сопли на кулак.