– Победивший на Арене десять раз получает свободу, – негромко сказал Ках.
Герхилер молча хмыкнул. Он неплохо разбирался в психологии благодаря отцу-медику и знал, что бойцам для успеха нужна цель. Хоть какая. Пусть даже попытка выиграть десять раз подряд в нереальном соревновании. Свобода. Тоже хорошая цель, но совсем не та, которая заставляла нага тренироваться, пить витамины и терпеть постоянный контроль медиков и Каха.
Все было просто – он видел уже всех женщин на корабле и точно знал – ни у одной из них нет метки его истинной. А значит, ему нужно туда. На эту планету. Возможно, именно там есть та, что согласится стать матерью его детей?
Яхта села на планету, и хозяйка покинула ее первой. Герхилер вынужден был ждать полной разгрузки купленных у пиратов товаров, а потом его посадили в последнюю грузовую секцию каравана из флаеров, предварительно нацепив широкий браслет.
– Не вздумай бежать, – предупредил его Ках, – с этим украшением тебя найдут в любой точке планеты и выбросят на арену в качестве мяса. А снять его может только хозяйка!
Наг промолчал. Он пока не собирался бежать. Раз богиня привела его сюда, значит, его истинная близко. Надо только подождать, а там уж видно будет.
Флаеры долетели до красивой усадьбы и остановились возле укрытых цветущими растениями складов. Нага заставили с другими работниками выгружать короба схении, бочки ароматических масел, ящики с чипсами из «мясных фруктов» и прочие дары Серпента.
После пришел Ках и увел Герхилера с собой.
– Сегодня спишь здесь, завтра едем в тренировочный лагерь, – управляющий показал нагу топчан в каморке возле кухни. – Санузел в конце коридора. Еду тебе принесут. Чистое белье в шкафу, одежда вот! – на топчан упал пакет с грубым рабочим комбинезоном.
Наг успел пропотеть на погрузке и разгрузке, так что был рад принять душ в крохотной кабинке и переодеться. Еду принесла замотанная кухонная девчонка. Пока она ставила поднос на тумбу у двери, Черный успел осмотреть ее запястья – ничего. Он даже не проводил девчонку взглядом – дождался, пока хлопнет дверь, и взялся за еду. Потом долго смотрел в окно. Видно было мало – эта часть дома выходила на задний двор, окруженный хозяйственными постройками, но растения точно отличались от тех, что росли на Серпенте.
В конце концов Герхилер лег спать, а утром его разбудили, сунули в руки лепешку с мясом, флягу, пакетик с витаминами и закинули в очередной флаер.
Летели долго. Тренировочный лагерь располагался в ущелье. Несколько домов, тщательно укрытых от взоров сверху. Флаер заходил на посадку издалека, нырнув в небольшую рощу, и уже под сенью деревьев пролетел к ущелью. Наг наблюдал за этими маневрами с изумлением.
– Тренировочные лагеря есть у многих матриархов, – пояснил ему Ках. – Уничтожить чужой лагерь перед крупным турниром – значит уменьшить количество соперников. Призы на Арене очень хороши, к тому же именно там высокие дома делят влияние на планете.
Наг поежился, но промолчал. Богиня обещала, что через год они предстанут перед ней, значит, он выживет!
Глава 8
В лагере флайер ждали – кроме Герхилера Ках привез продукты, одежду, витамины и оружие. На площадку вышел высокий человек, покрытый шрамами, и пока обитатели лагеря разгружали грузовой отсек, управляющий представил главе лагеря нага и забрал список продуктов на будущее.
– Госпожа забрала парня у пиратов, – сказал Ках на прощание, – о нем не знают. Поэтому владычица желает выставить его на праздничные игры.
Здоровяк посмотрел на Герхилера, хмыкнул, но кивнул:
– Сделаю, что смогу. Привези в следующий раз энергоплети, клинки…
Разговор свернул на оружие, так что наг сумел осмотреться.
Жили здесь очень скромно – одинаковые щитовые домики-казармы и один дом, в котором сочетались столовая, медпункт, квартира управляющего лагерем и склад. Вокруг были одни мужчины – разного сложения, разных рас. Одеты все очень практично – в маскировочные штаны и куртки. Наг вспомнил, что лагерь могут разгромить, поэтому одобрил такой внешний вид бойцов. Заодно Гер отметил спрятанную в груде камней лазерную пушку, антенну, замаскированную в ветвях деревьев, и невысокие столбики энергоограды. А также ошейники на всех, кроме главы лагеря. Даже Ках щеголял тонкой золотистой полоской на шее. Кажется, матриархи этого мира не доверяют своим мужчинам.
Как только беседа закончилась, глава лагеря подозвал нага и нацепил ошейник: