– Меня не отдадут! – прошептал побелевшими губами Элимей.
– Мать-кобра дотянется до своего змееныша где угодно, – напомнил ему Шерсейн. – Ты, конечно, можешь поднять лапки и надеяться на то, что спасешься, но поверь мне, это не так. А поскольку истинная у нас одна на троих, сомнений нет, мы просто не позволим тебе увернуться. Иди, приводи себя в порядок и сделай все, чтобы очутиться возле Кэйлы, матриарха клана Аттавия!
Ополоснув руки, Фиолетовый осторожно вышел из туалета, убедился, что коридор чист, и помчался в ложу. Госпожа сказала стоять там, значит, он будет стоять.
Глава 17
Первый день боев прошел довольно скучно. Кэйлу пробовали на зуб, но довольно осторожно. Раскачивали, задавали вопросы, пытались обаять улыбками и голыми торсами мужчин. Присматривались. Вычисляли слабости, узнавали вкусы, готовили ловушки.
Бумажный бизнес – «вкусная» прибавка к имуществу клана. Тем более за три десятка лет Аттавия успели разработать собственные экономичные рецепты. А их «шелковая» и «рисовая» бумага для художников котировалась за пределами Арены весьма высоко. Можно предложить инвестиции, можно подсунуть «сладкого» мальчика с дурью, а можно просто запугать девчонку, выросшую на другой планете, и подгрести бизнес «в подарок». В общем, матриархи, а также их родственники и помощники обхаживали Кэйлу, стараясь до зубовного скрежета.
Девчонка улыбалась, кивала, что-то лепетала, но не соглашалась ни на что. Был такой приемчик, не совсем честный – записать в разговоре согласие, подставить нужное слово и явиться в суд с «зафиксированным согласием сторон». Эта же…
– Лейна Кэйла, вам подать мятный коктейль?
– Лучше апельсиновый…
– Вам нравится этот мальчик?
– Встречала посимпатичнее…
– О, сколько крови! Это пугает, не правда ли?
– Нет…
Однажды девчонка почти попалась!
Ее окликнули из-за спины, спросили очередную ерунду, а спереди в это время ее старательно дергала одна из младших клана Ливвир. Так удачно все сложилось! Положительный ответ почти сорвался с ее губ, но наг с фиолетовым хвостом, стоящий в углу, внезапно грохнул на пол поднос с напитками, перекрывая звоном серебра и стекла слова лейны! А потом еще запричитал и кинулся Кэйле в ноги, умоляя о прощении. Девчонка вскинулась! Подняла руку – ударить! И мягко опустила ее на голову парня:
– Ты обещал, что не испортишь мое платье, и сдержал слово. Сядь рядом.
Змей прогнулся так чувственно и красиво, что кое-кто из матриархов подавился слюной, и сел возле ног лейны клана Аттавия. Кэйла все гладила парня по голове, сидя со спокойным и чуть высокомерным видом, а потом небрежно бросила в пространство:
– Лейны, мой клан в этом сезоне не выставил своего бойца… На кого посоветуете поставить?
Тут матриархи и гости подтянулись и бросились в атаку, советуя каждый своего, и в общем шуме как-то позабылось выступление змееныша. Он же сидел тихо, прижавшись к коленям истиной, и молился Матери-кобре, чтобы его не отослали прочь.
Кэйла тоже молилась. Благодарила всех неведомых ей богов этого мира за то, что не отпустила парня после его промашки, за то, что он внезапно выступил на ее стороне, и за то, что, кажется, этой ночью она не будет спать одна в просторной «хозяйской» спальне.
Когда командные схватки завершились, матриархи принялись расходиться. Вечером планировались различные вечеринки и встречи, но Кэйла отговорилась непривычностью жары и ушла в отведенный ей номер клана. Нага она забрала с собой. Просто положила руку ему на локоть со словами:
– Какой ты прохладный! Идем, я не выношу жару!
Добравшись до личных покоев и тщательно заперев двери, девушка сбросила маску неприступной стервы, устало потерла виски и сказала:
– Спасибо, что не дал мне совершить глупость. Найди себе место и отдыхай. Завтра ты будешь сопровождать меня на бои.
– Госпожа, – наг упал к ногам девушки, чувствуя, что она не сможет ему отказать, если он будет говорить искренне, – позвольте помочь вам освежиться и прислуживать за ужином.
– Ты еще не устал? – очень утомленным голосом отозвалась Кэйла.
– Я прошу вас о милости, госпожа, – очень тихо сказал Шерсейн, благословляя Мать-кобру за то, что его мужские органы скрывались не только набедренной повязкой, но и паховыми пластинами.
– Если хочешь, – отмахнулась смертельно уставшая девушка. – Только учти, я привыкла все делать сама!
Вообще, старейшины клана приставили к матриарху телохранителей всех мастей, но Кэйла выставила условие – они проверяют ее комнаты, еду, напитки, одежду, но не появляются в спальне, пока она там. И никакие вопли о грозящей ей опасности девушку не переубедили. А вот Шерсейн был этому очень удивлен. Все же за несколько месяцев службы на Арене он насмотрелся на обычаи планеты и привычки некоторых матриархов.