Слуга сбледнул и через миг испарился.
– Благодарю, госпожа! – наг поклонился, но вставать не торопился.
– Ты уверен, что прослушки и камер нет? – одними губами спросила девушка, склоняясь над змеем.
– Я чувствую инфракрасное излучение, – негромко ответил Фиолетовый, – потому и осмелился приготовить… декорации.
Кэйла оглядела разгромленную спальню и одобрительно кивнула. Никто не должен знать, что Шерсейн ее слабость. Вернее, никто не должен догадываться, какая это слабость. Пусть ей подсовывают трепетных мальчиков и крепких качков, умеющих терпеть боль. От них она легко сумеет отказаться. Будет сложнее, если любопытные подберут ключик к ее душе…
– На завтрак ползешь позади, сидишь у моих ног, – Кэйла вспомнила кое-какие перфомансы кузины. – Тебе не хватает цепей и следов от плети…
– Вы можете делать все, что вам необходимо, госпожа, – ответил наг, слегка закусив губу.
– Я бы тебя не выставляла напоказ, – призналась девушка, – но эти пираньи жаждут крови… Наклонись!
Кэйла подошла к шкафчику с «игрушками», предусмотрительно установленному в каждой спальне, выбрала плеть средней тяжести, розгу и флоггер с рельефной подошвой. Розга уже была вымочена в соли, на флоггер она нанесла согревающую мазь, а на плеть – охлаждающую. Пяток ударов каждым девайсом в разных направлениях, немного воды на плечи, и вот уже на спине и руках нага расцвели воспаленные полосы и пятна, словно его хлестали всю ночь.
– Пожалуй, стоит подкрасить… Только надо чем-то надежным…
Наг сам подсказал – Кэйла вынула из букета несколько лиловых цветов, растерла их лепестки с пудрой и втерла эту кашицу туда, где должны были проявиться синяки.
– Вот так. Выглядит, словно тебя били всю ночь. Надеюсь, этого пираньям хватит, – прошептала она одними губами.
Цепи в шкафу тоже нашлись, так что матриарх щедро и со вкусом украсила ими нага, потом распахнула дверь и вышла в гостиную.
Как она и ожидала, свист плети и звон цепей слуги слышали, поэтому стояли в самом дальнем углу, не смея поднять на госпожу глаз. Уже по традиции слуг было трое – здоровенный качок, хрупкий юноша и мужчина средних лет и средних кондиций: советники клана не упускали возможностей выяснить предпочтения госпожи.
Увидев кое-как ползущего исхлестанного нага, слуги сжались и, несмотря на свои габариты, старательно притворились мебелью. Жестом отпустив их, Кэйла величественно села в кресло и одним движением притянула голову нага себе на колени. Здесь техника для прослушки и просмотра была почти наверняка, но если завесить лицо волосами и шептать парню прямо на ухо…
– Ты молодец, – Кэйла взъерошила короткие светлые волосы на макушке нага, плавно переходящие в узкую косу на затылке. – Придется потерпеть еще пару дней, пока идут бои, а там посмотрим.
Шерсейн вздрогнул. Десяток легких ударов пустяк – ему еще дома доставалось куда больнее, неожиданнее и обиднее. А вот тихий шепот на ухо, от которого встало все, и даже паховые пластины попытались раскрыться – такое с ним случилось впервые.
Между тем Кэйла откинулась на спинку кресла и, глядя в пространство, занялась завтраком. Кофе, тосты, джем, сыр, немного слабосоленой рыбы и зеленый салат – все легкое, приятное, хрустящее, для того, чтобы настроиться на грядущий день.
Размышляя о своих делах, девушка не забывала совать кусочки в рот нагу и даже напоила его лимонной водой через соломинку. Потом встала и махнула рукой:
– Иди со мной, пора собираться на Арену!
Глава 19
Наг пополз следом все с тем же понурым видом.
Очутившись в гардеробной, он забился в самый дальний угол, чтобы не мешать одеванию госпожи. И дергался при каждом резком движении матриарха. Вспомнив трущобы Серпента, Шерсейн просто ждал, когда к нему подойдут и что-нибудь предложат. Например добавить что-нибудь в еду или напитки, уговорить посетить мероприятие, или принять в постель еще одного мужчину. Но в ближнем кругу Кэйлы предателей не нашлось.
Ее облачили в роскошное золотистое платье, украсили руки браслетами со знакомым узором, уложили волосы и очень деликатно подкрасили лицо. Горячий ветер пустыни мог наделать дел, пока девушка шла к своему месту.
Укрыв лицо и волосы тончайшей газовой вуалью – исключительно для защиты от солнца, – Кэйла направилась к двери. Остановилась, нахмурилась, щелкнула пальцами:
– Где этот змеехвостый? Сюда его!
Шерсейна подогнали к госпоже тычками, и он выполз из гардеробной вслед за истинной.
Они не торопясь прошли по длинной галерее под любопытными взглядами других матриархов и свитских. Шерсейн шел, опустив длинные ресницы, но отлично все видел. Взгляды его не царапали, хотя их было много. Любопытные, заинтересованные, брезгливые, возбужденные… Красавцев на Атриуме хватало, но наги пока были экзотикой, а уж исхлестанная спина, цепи и самый покорный вид, который Фиолетовый сумел из себя выдавить – все это привлекало внимание.