Кэйла дошла до своей ложи и остановилась – навстречу двигалась худощавая брюнетка в строгом деловом костюме, а за ней шлейфом тянулись девочки в черных матовых комбинезонах. В кругу тех самых черных комбинезонов болталось что-то пестрое и лохматое.
– Лейна Скиапарелли! – хищно улыбнулась Кэйла, ловко врезаясь в толпу помощниц. – Вы позволите на минутку одолжить вашего художника? Хочу посоветоваться насчет расположения цепей.
И прежде, чем знаменитый модельер успела открыть рот, матриарх клана рассыпалась в благодарностях:
– Благодарю от всей души! Вы так любезны! Мы быстро!
С этими словами девушка быстро утащила опешившего желтохвостика в свою ложу и заблокировала дверь.
– А теперь быстро! Смотри! – Кэйла вытянула руки, показывая юному нагу свои браслеты.
Тот побледнел, приоткрыл рот, начал хватать воздух, но вмешался Шерсейн – быстро отвесил желтопузику пару пощечин:
– Приходи в себя! Госпожа наша истинная. Ты еще помнишь, что мы должны явиться с нею в храм Матери-кобры?
– Да-а-а-а! – проблеял художник.
– Быстро рассказывай, как ты оказался художником модного дома!
Элимей начал рассказывать и к финалу своей короткой повести взял себя в руки и ужаснулся.
– Что теперь делать? Госпожа Скиапарелли меня не отпустит! Я работаю над ее новой коллекцией!
Времени было мало, так что Кэйла кивнула стенающему желтому нагу на фиолетового:
– Перевесь на нем цепи стильно и красиво. Мне надо подумать. Ты же не подписывал у лейны Скиапарелли никаких бумаг?
– Подписывал… – понурился Желтый.
– Копия есть?
– Могу у девочек спросить – неуверенно отозвался Элимей.
Как истинный творец, он скинул на помощниц все, что отвлекало его от любимого дела, и порой не знал, где он, сколько времени и когда он в последний раз ел.
– Значит, придется действовать хитростью, – пробормотала Кэйла. – У тебя тоже эти узоры есть?
– Да, госпожа!
– И у этого вашего третьего?
– Я видел, – подтвердил Фиолетовый.
Законы Арены отличались от законов на остальной планете. Здесь действовало право дуэли, поэтому матриархи не стремились задевать друг друга всерьез. Не каждой хотелось очутиться на песке Арены. Впрочем, можно было взять себе замену или выбрать бойца наугад… В голове девушки оформилась идея.
– Так, все, выходим! Ты закончил? – Кэйла крутанулась на месте и оценила Фиолетового. Желтый действительно был талантлив. Стандартный набор цепей смотрелся на Шерсейне совсем иначе – с небрежной роскошью дорогого наряда.
Предупреждать о своей задумке Кэйла не собиралась. Ей нужна была естественная реакция нагов. Поэтому, выплывая с улыбкой из своей ложи навстречу нервничающей Скиапарелли, матриарх клана абсолютно искренне выразила восторг талантами Желтого, усиленно благодаря лейну за «огранку этого алмаза». Модельер кривила лицо, но старательно кивала. С матриархом лучше не спорить…
– От души благодарю вас, лейна, за ваш прекрасный подарок! – тут Кэйла положила руку на голову Элимея и собственническим жестом потрепала его по голове.
Скиапарелли захлебнулась воздухом и матом, открыла рот, чтобы возразить, но к этому времени вокруг собралась приличная толпа прихлебателей, и даже пара матриархов подошла, заинтересовавшись внезапным собранием.
– Я не дарила вам моего художника! Мальчик работает на контракте! – возмутилась модельер.
– Лейна, – покачала головой девушка, – этот мальчик принадлежит моему клану. Взгляните!
Тут Кэйла ловко поддернула балахон художника, и все увидели, что у него на руках и ногах нарисованы золотом узоры – ровно такие же, как на браслетах матриарха!
– Если вы сомневаетесь… Шерсейн!
Наг упал ниц перед госпожой, высказывая полную покорность.
– Покажи хвост! И запястья!
Словно нехотя Фиолетовый показал браслеты на руках и на хвосте. Эльза Скиапарелли завопила, призывая на помощь матриарха-покровителя. Лейна Амана, которая имела несчастье пригласить модельера в свою ложу, попятилась. Разборки на Арене – большая неприятность, и махать клинком или плетью на раскаленном песке желающих не было.
– Требую законного решения! – стояла на своем Кэйла. – Эти наги – моя собственность по закону о знаках клана!