"А это, – мрачно подумал Кирк, – мало чем отличается от того, что сказали хошаны. С зиторами можно было бы установить связь, но, как и хошаны, они не станут слушать. Если только не предпринять чего-либо еще".
– Полагаю, – сказал капитан, поглядывая на Спока и Маккоя, – самое время Разрушителю встретиться с Губителями Миров.
Глава 14
Встреча хошанов с зитором оказалась безрезультатной, что, впрочем, никого и не удивило.
– Конечно, он лжет, – воскликнул Таразек.
– Атрагон?
– Кирк повернулся к зитору, сидевшему за столом напротив. – Хошаны тоже лгут? Ответ последовал после долгой паузы.
– Не знаю, – сказал наконец он. Щебечущий голос звучал вяло, безжизненно. – Возможно, они говорят правду. Если это так, то мы заслужили то, что получили.
Из хошан только один, Болдук, открыто признал, что в словах Атрагона может быть доля правды.
– Многие поколения моего народа знали только о существовании врага. У нас не было друзей. Так что, когда ставкой служит судьба целого мира, рисковать не станешь. Ошибки в таких условиях не исключены.
– Сперва стреляй – вопросы потом, – устали заметил Маккой. – Проблема только в том, что когда стрелки прекрасно владеют оружием, вот как вы, отвечать на вопросы некому. Да и задавать тоже.
Слова врача навели капитана на какую-то мысль. Задумчиво посмотрев на Маккоя, он поднялся.
– Спасибо, Боунз. Ты просто кладезь древних мудростей. Думаю, что и сегодняшняя не пропала даром. По крайней мере, у меня появилась кое-какая идея. Для начала.
– Мне это не нравится, капитан, – главный инженер Монтгомери Скотт недоверчиво покачал головой и отвел глаза. Он стоял перед Кирком, как бы прикрывая собой панель управления инженерного отсека.
– Я не буду тебя разубеждать, Скотти. Мне и самому это не по душе, но на сей момент других мыслей у меня нет.
– Но разве нельзя просто поговорить с ними?
– Попробуем, разумеется, но ты же видел, как они реагируют на нас, да на любого. Даже зная их язык, мы не можем разговаривать с ними, вернее они с нами. Такое впечатление, что эти ребята способны только на одно – стрелять без предупреждения.
– А вы готовы дать им такой шанс, подставиться!
– По расчетам Спока выходит, что наши дефлекторы способны выдержать их удар. Если у тебя есть какие-то сомнения, Скотти...
– Нет у меня никаких сомнений, капитан! – в голосе Скотта прозвучала обида. Главный инженер сделал широкий жест рукой, объявший собой не только панель управления, находившуюся за спиной, но и гипердвигатели – вообще все, что составляло предмет его заботы. – Вот и в этих малышах я не сомневаюсь. Они и сами о себе позаботятся, но позволять...
– Если бы существовала какая-то другая возможность, Скотти, я бы воспользовался ею.
Главный инженер помолчал, вздохнул.
– Ладно, капитан, – согласился он, – я знаю, что вы бы так и сделали. Будем готовы.
– Спасибо, мистер Скотт, – Кирк потрепал офицера, по плечу, что делал крайне редко. – Я ни на секунду в этом не сомневался.
Несколько минут Кирк и вся первая вахта следили за приближающимся хошанским кораблем. Сами хошаны и зитор имели возможность делать то же самое, но только в своих каютах. Комнаты гостей имели непосредственную связь с мостиком, и простым нажатием кнопки они могли быть соединены с рубкой связи, где лейтенант Ухура зарезервировал для них канал.
– Мистер Зулу, – обратился Кирк, – мы собираемся припарковаться посреди дороги. Но будьте готовы съехать в кювет при первом признаке того, что у них идет перегрузка главного двигателя и, конечно же, при обнаружении любой неисправности в наших дефлекторах.
– Есть, капитан, – отозвался Зулу, его лицо и голос выражали мрачное удовлетворение.
– Лейтенант Ухура, будьте готовы передать записанное сообщение по первому моему сигналу.
– Сообщение готово к передаче, сэр.
– "Энтерпрайз" войдет в сенсорное поле хошан через 1,3 минуты, капитан, – сообщил Спок.
– Лейтенант Ухура, давайте сообщение.
Реакция хошан оказалась практически мгновенной. Явно не желая даже вникнуть в суть сообщения, корабль – как раз тот, который ранее попался на удочку "Энтерпрайза", – изменил курс, нацелившись на источник радиосигнала. Через несколько секунд он послал запрос, по всей очевидности, требуя соответствующего опознавательного кода, установленного на этот день. Почти одновременно последовал короткий – в 37 миллисекунд – подпространственный сигнал.
– Как и предполагалось, готовятся к бою, капитан, – сообщил Спок.
Но атаки не было. Прошла минута – ничего не случилось.
– Таразек, – обратился к хошану Кирк, – означает ли это, что они готовы выслушать нас?
– Возможно, – почти мгновенно перевел компьютер слова инопланетянина.
– Поговорите с ними сами, Таразек, – предложил капитан. – Лейтенант Ухура, откройте Таразеку канал.
– Есть, сэр, – ответила она, нажав кнопку на панели.
– Я Таразек, – заговорил компьютер, передавая сообщение хошана. – Я командовал кораблем "Тромак", погибшим недавно во время боя с шестью звездолетами Разрушителей. Меня и двух членов экипажа, Болдука и Радзика, взяли на борт космолета, называемого его хозяевами "Энтерпрайзом". Это его вы заметили и преследовали два дня назад. Те, кто командуют им, утверждают, что желают дружбы с хошанами, но...