— Нет. Ты понимаешь, сколько собак ты помогла спасти? Ты — девочка, которая не забывает о бродяжках.
— Я чувствую себя бродяжкой.
— Тогда ты знаешь, что никогда нельзя разочаровываться в себе. Ты намного сильнее, чем ты думаешь, Никки.
Каждую минуту каждого дня, я испытываю желание написать Луису «эй». Или позвонить ему, чтобы просто услышать его голос.
В среду Мариана и Луис разговаривают возле его шкафчика. Они сидят рядом на обеде. На химии он шутит, и она смеется так сильно, что мне кажется, её легкие вот-вот лопнут.
В четверг после школы я рада, что придется работать в приюте. Когда я с собаками, я смогу отвлечься от мыслей о Луисе.
Я регистрируюсь в приемном отделении, затем возвращаюсь к клеткам. Мое сердце пропускает удар, когда я вижу, что клетка Гренни пуста и розовая табличка с именем отсутствует на дверце.
Она умирла в середине ночи в полном одиночестве и страхе? Или она настолько тощая от нехватки еды, что им пришлось отвести ее к ветеринару? Я мчусь к Сью, страшно паникуя.
— Что случилось с Грэнни? — спрашиваю я её.
— Её приютили.
Звонит телефон.
— Я думала, что ты знала об этом, — говорит она, прежде чем ответить на звонок.
Как бы я узнала? Я не делала документов на неё. Я открываю журнал учета принятия и просматриваю заявления. Когда я вижу имя Грэнни в верхней части последних заявлений, мое сердце переполняется счастьем от мысли, что у нее, наконец-то, есть дом.
Пока я не смотрю на нижнюю часть страницы, на имя человека, приютившего её.
Луис Фуэнтес.
Я задыхаюсь.
— Только не он.
— Твой друг приехал прямо перед закрытием вчера вечером и забрал ее, — говорит один из других добровольцев мне.
Луис знал, что я хотела её. Как он посмел прийти и забрать её? Он взял её просто, чтобы досадить мне. Ох, как я могла даже подумать, что хочу быть с кем-то, кто приютил собаку ради мести?
Все время, пока я провожу свое назначенное время, вычищая клетки и гуляя с собаками, я в ярости. После того, как я отмечаю время ухода с работы, я сажусь в свой автомобиль и гоню до дома Луиса.
Я стучу в дверь.
Ответа нет.
Я колочу в дверь.
Все еще нет ответа.
Я прикладываю ухо к двери и слышу телевизор, поэтому я знаю что кто-то должен быть дома.
Я осторожно пробираюсь сквозь пространство между кустарниками и передним окном, замечая Луиса, сидящего на кушетке с Гренни на его коленях, затем стучу в окно, чтобы привлечь его внимание. Он смотрит на меня, и я демонстрирую ему универсальные жесты, типа “открой чертову дверь”, указывая на неё.
К тому времени как я возвращаюсь обратно на крыльцо, он открывает дверь.
— Меня тошнило в тех кустах несколько дней назад. Ты могла бы быть осторожнее, смотри, куда шагаешь.
Фу-у. Я стараюсь не наступить на что-либо неопознанное, но так как кустарники находятся на пути, это бесполезно.
— Я не могу поверить, что ты украл мою собаку.
— Я бы не стал красть собаку, Ник. Ты думаешь я такой жестокий?
— Я имею в виду Грэнни, и ты это знаешь.
— Как я могу украсть собаку, которую я официально приютил?
Я суживаю глаза.
— Ты знал, что я хочу ее.
— Да, и что с того? Ты знаешь, как говорят... кто не успел, тот опоздал. Хочешь услышать, как это будет по-испански?
Он делает все возможное, чтобы расстроить меня, и это работает.
— Нет. Ты даже не хотел собаку.
— А теперь хочу. Мы с Гренни связаны. — Он переплетает пальцы. — Вот что-то вроде этого.
— Вся эта история на самом деле не касается Грэнни. Это о нас.
— Нет больше никаких «нас», помнишь?
Его слова жалят.
— Значит, ты крадешь собаку из приюта, которая мне дорога, только чтобы разозлить меня и разбередить рану?
— О, я тебя прошу. Ты слишком долго заставляла ждать бедняжку. Я ее взял не из мести. Было несколько краж в этрм районе, и нам нужен хороший сторож.
— Она слепая, Луис! — кричу я. — Она ничего не видит. Я думаю, она даже не может лаять. Грэнни находится одной ногой в могиле.
Он делает вид, как будто мои слова являются оскорблением для него и его собаки.
— Тс-с-с, не позволяй ей слышать это от тебя.
— Ты шутишь, верно?
Он пожимает плечами.
— Слушай, дама в приюте утвердила мою заявку. Если у тебя проблемы с этим, обращайся туда. Мне насрать на твое мнение.
Если бы я была мультяшкой, то сейчас струи пара пошли бы из моих ушей.
— А как насчет субботнего вечера, Луис? Ты сказал мне, что любишь меня.
— Разве не это парни должны сказать, прежде чем трахнуть свою девушку? Я думал, что это было обязательным условием.