Теоретические идеи, подобные тем, которые рождались в уме Френкеля, всегда «возбуждают» науку, питают живительными соками все области физики и смежных с нею наук. Работа физика-теоретика остается пока еще «невидимой» для широкого круга людей. Лишь спустя много лет и даже десятилетий становятся понятными идеи, которые при возникновении казались безумно сложными и были недоступны для восприятия человека со «средними знаниями».
Великий физик-теоретик Альберт Эйнштейн создал всем известную, но до сих пор сравнительно немногим понятную теорию относительности. Конечно, наступит время, когда теория Эйнштейна станет общепонятной; но для этого нужна дальнейшая разработка ее и повышение уровня образованности людей.
В печати часто подчеркивался большой диапазон научных интересов Якова Ильича, простиравшихся «от математики через все разделы физики вплоть до ядерной физики, геофизики, физиологии и техники». Редкая разносторонность Френкеля неизменно отмечалась всеми исследователями его научного творчества.
Ум современного человека обычно направлен в довольно ограниченную область интересов чаще всего потому, что и эта область сама по себе настолько глубока, что требует от человека всей его жизни.
В щедром потоке работ Френкеля почти каждая представляла собой ценное научное исследование, способное возбудить мысль других ученых.
До самой смерти Френкель продолжал безостановочно работать, ни на мгновение не утрачивая способности творчески мыслить. Поэтому и случилось так, что последние его статьи появились в печати одновременно с некрологами. Немало неоконченных рукописей осталось в ящиках его письменного стола.
Но к этому времени многие теоретические идеи Френкеля уже были «в деле». Они вошли в науку, и исследователи на основе этих идей развивали различные области физики. Эта коллективная работа не прекращается и сейчас.
Научное наследие Френкеля составляет более 20 книг и около 300 статей. Точно учесть все его печатные произведения сложно.
Тем более никто не смог бы сосчитать книги и статьи, написанные в развитие идей Френкеля или в результате совместного с ним обсуждения проблем физики. Такие издания появляются и ныне. Трудно предвидеть какие-либо границы времени для развития идей этого выдающегося и разностороннего ученого.
Далеко не до конца известны «потенциальные возможности» идей и гипотез Френкеля. Возможно, что развитие трудов Френкеля другими учеными в дальнейшем приведет к расширению списка крупных открытий. Некоторые работы Френкеля спустя много лет после смерти их автора продолжают занимать важное место в теоретической физике.
Конечно, новые открытия, в основе основ которых будут лежать идеи Френкеля, не всегда воскресят в памяти его имя. Но таков закон развития науки в наши дни, когда в одной даже узкой области работают многие талантливые ученые. Жизни одного поколения ученых не хватает для решения больших проблем науки. Труд ученых не только коллективен в рамках одной генерации, а охватывает последовательно несколько поколений. Проблемы физики стали несравнимо сложнее, чем в прошлом, и быстро продолжают усложняться.
Френкелю не хватило жизни даже для выполнения собственных заранее намеченных планов, тем более что он был ученым исключительно многосторонним по своим научным интересам. Его мышление, казалось, не имело границ. Без всяких передышек и пауз ученый стремился к истолкованию самых различных физических явлений. Естественно, что наибольшую радость и удовлетворение ему доставляли работы в излюбленных им областях. Их тоже было немало — теория твердого тела и кристаллов, теория жидкостей, молекулярная физика.
Яков Ильич занимался и другими областями теоретической физики и биофизики. Высокообразованный специалист мог бы, конечно, отыскать взаимосвязь между всеми этими областями, но многим они казались далекими друг от друга. Например, в 1939 году Френкель в докладе о действии ультразвука на живые организмы указал на возможность использовать ультразвук наряду с радиоактивными излучениями для лечения раковых опухолей. Это предложение вызвало широкий отклик у медиков. Сейчас врачи и биологи, применяющие ультразвук для опытов по лечению рака, вряд ли связывают свою практику с именем Френкеля, впервые выдвинувшего эту идею. Предложение Френкеля было хорошо научно аргументировано автором и возникло в результате глубокого обдумывания теоретических основ акустики и биологических процессов, связанных с ростом клеток.