— Я ему про взрыв, а он мне про тление… И где ты знакомиться собираешься?
— Не знаю. — Здоровяк Быков с легкостью антилопы отскочил от летевших в него нептуновских вил. — В ночной клуб сходить можно. Как раз сегодня собирался…
Он выдернул вилы из щита, взял на изготовку и, коротко размахнувшись, метнул обратно в лучшего друга. Тот по-скорому рухнул на травку, а потом так же быстро вскочил.
— Ну-ну… Леха, любовь не ищут! Это не грибы. Вот моя Ленка иногда спрашивает: «Толик, а за что ты меня любишь?»… — Анатолий медленно поднял над головой топорик. — Убить хочется! Вот так бы взял и…
Топорик, просвистев в шаге от отпрыгнувшего коллеги, с глухим стуком воткнулся в многострадальный щит.
— …и ответил. Ну, что за вопрос такой идиотский? Люблю, и все!
— То-то вы постоянно воюете, — усмехнулся разведенный, примеряя к руке африканское копье для охоты на слонов.
— Ну, допустим, не постоянно. Раньше был такой закон, назывался… — Репин снова плюхнулся на песок, пропуская летящее орудие над собой, — …закон единства и борьбы противоположностей. Сейчас его, правда, вроде отменили, но мы все равно по нему жить продолжаем.
— Брэк, джентльмены! — прервал спорщиков третейский судья Соломин. — Можно оправиться и сменить памперсы…
Ночной клуб «Черный коралл» считался в Юрьевске заведением если не элитным, то по крайней мере не для плебса. Во-первых, цены на входной билет отличались шаловливостью. А во-вторых, местная служба безопасности была укомплектована умелыми парнями, на глаз отличавшими серьезного человека от неадеквата. При этом постоянным, вменяемым посетителям те же умелые парни вниманием особо не докучали, деликатно закрывая глаза на некоторые их кокаиновые причуды. Главное, чтоб не бузили и не оскорбляли своим видом человеческое достоинство.
Командовал службой безопасности сего злачного заведения некто Сергей Семенов, под началом которого Быков восемь лет назад начинал службу в патрульно-постовой службе. Потом пути их разошлись. Семенов, устав от хронического безденежья и плюнув на уже маячившую на горизонте пенсию, подался в охранный бизнес, где довольно быстро вырос от охранника до босса. Быков же перевелся в СОБР, перед этим, правда, по договоренности с руководством, «подвесившись» на должность участкового инспектора, чтобы получить лейтенантские погоны. Оказавшись в разных учреждениях, бывшие коллеги сохранили приятельские отношения, и старое знакомство иногда позволяло Алексею посещать «Коралл» на льготных условиях.
Сейчас он, облачившись в тесноватый свадебный костюм, восседал в тени за барной стойкой и, потягивая через гофрированную трубочку поданный со скидкой фирменный коктейль «Динамит», наблюдал за молодой шатенкой за столиком напротив. Девушка симпатичная, как раз в его вкусе. И на лицо удалась, и на фигурку. Шатенка несколько раз перехватывала его томные джеймс-бондовские взгляды, но всякий раз нарочито равнодушно отводила глаза.
Последние пару минут внимания красотки упорно домогался худощавый разбитной паренек с длинными волосами, убранными на дамский манер под ободок. В кислотном грохоте Быков не мог слышать их разговора, но, судя по тому, как лениво девушка реагировала на домогательства длинноволосого, она мечтала побыстрее от него избавиться. Навязчивый ухажер не отставал, и в поисках защиты она инстинктивно обратила взгляд на Джеймса Бонда с перебитым носом.
Тот среагировал на сигнал оперативно — сполз с табурета, пригладил короткие рыжеватые волосы и деловито приблизился к парочке, разминая кисти рук, привыкшие к топорам.
— Привет! — улыбнулся он девушке. — Извини, опоздал.
— Ой, привет! — мгновенно приняла та игру. — А я уже звонить собралась.
— На Ленина авария, еле проехал… — Быков перевел взгляд на парня: — Проблемы, приятель?
— Нет, ничего… — пробормотал тот, оценив габариты потенциального соперника, и тут же растворился в полумраке зала.
— Спасибо, — улыбнулась шатенка. — А то прилип, как…
— Всегда рад помочь… Алексей, — представился Быков, присаживаясь к столику.
— Аня.
— Потанцуем? А то на Ленина, типа, все равно авария.
— С удовольствием…
Человек стоял на мосту, опершись на перила, и мрачно глядел на пляшущие огни фонарей, отражавшиеся в пробегавшей внизу темной воде. Но прыгать не собирался.