— Скорей бы эта пытка закончилась, — простонала я, встряхивая шляпу от листьев и иголок, которые я уже успела собрать по дороге.
Резкий наклон вперёд с сопровождением испуганного ржания Айрин, заставил меня стиснуть поводья крепче, навалившись на шею лошади. Хоть и с трудом, но я смогла остаться в седле и не слететь вниз, но подозреваю, дальше ехать уже нельзя было. Легко спрыгнув на землю, когда Айрин встала более-менее прямо, я кинулась осматривать её передние ноги. К счастью, она не сильно пострадала, оступившись в ямку, ничего серьезного, лишь растяжение связок.
— Сколько раз мне говорила мне наставница, что моё настроение передаётся и животным? — горько причитала я, доставая из сумки аптечку и спеша помочь своей лошади. — Да постоянно! Но нет же, я всё время думаю только о себе и своих проблемах! Чертова эгоистка!
Айрин боялась ступать на больную ногу и терпеливо ждала, пока я наложу эластичный бинт. Растяжение-то я залечила, но дальше Айрин не может идти, ей нужен покой, чтобы зелье лучше действовало и тогда уже завтра она могла гарцевать с полностью здоровой ногой.
— Ты уж извини меня, пожалуйста, — гладя черную, как смоль, длинную гриву и пропуская через неё пальцы, я испытывала вину перед животным.
Быть ведьмой порой было очень сложно, так как у меня всегда был эмоциональный контакт с животными и моё настроение частенько передавалось и им. Я точно не знала как это работало, но частенько замечала, что лесные животные подходят ко мне в зависимости от моего состояния. Если у меня внутри полное спокойствие и умиротворение, то и животные не обходят меня стороной, а проходят мимо, словно так и должно быть, а если настроение у меня не самое лучшее, то и животные начинают беспокоиться и бегать по лесу в нервной суете. Не понимая причину внутренней тревоги.
Конечно, я могла этим управлять и не давать эмоциям выходить за пределы моего тела, скажем так, но я частенько забывала про это и как результат, порой случались непредвиденные инциденты.
— Проблемы? — раздалось где-то сверху, и я резко вскинула голову.
Верхом на золотом грифоне, на землю спикировал иноземец. Да откуда он тут мог взяться, да ещё…
— Убери грифона, идиот! — закричала я, но было уже поздно.
Огромный, с золотыми крыльями, мощными львиными лапами с огромными когтями и острым клювом, грифон уже опустился на землю и оббивая хвостом бока, обратил взор янтарных глаз на Айрин. Я успела только отдернуть руку, как она в испуге встала на дыбы. Для неё грифон был опасным хищником, который был больше в два раза, чем она сама. Наверное, в этот момент я больше испугалась за её ногу, ведь когда она ударит передними ногами об землю, ей будет очень больно и возможно, этим она сделает только хуже для себя.
— Айрин! — крикнула я, отпрыгивая от неё.
Протяжный треск ткани платья заставил меня похолодеть, а затем обернуться назад, к тому месту, где иноземец приземлился на своём грифоне. Но на поляне уже были только мы с Айрин.
Понятно, решил свалить, пока не поздно. Я повернулась обратно к Айрин и с удивлением отметила, что она всё так же придерживала свою поврежденную ногу. Судя по её виду, ей было совсем не больно и мои опасения были напрасны. Она лишь продолжала испуганно озираться по сторонам в поисках грифона, который так напугал её.
Посмотрев вниз, я с сожалением потрепала юбку, на которой появился косой разрез до бедер. Спереди ещё было нормально, а вот сзади ткань повисла и волочилась по земле.
Я достала кинжал из ножен, прикреплённых к седлу и со вздохом отрезала полтора метра ткани. М-да, не самая приличная длина платья для бала, но ведь я еду не на простой бал, а на бал-маскарад. Поэтому буду я ведьмой нового поколения! Не совсем приличного, но что ж поделать, мир не стоит на месте, а я немного пошла на его опережение, с кем ни бывает? Благо дело, всю жизнь пользовалась зельем, которое выжигало на теле все лишние тёмные волоски! Не то на бал я бы уже точно не поехала.
— Да так даже лучше! — донеслось ободряющее откуда-то сбоку.
Мгновенно повернув голову на звук, я задумчиво посмотрела на иноземца, который выходил на поляну из густого леса. Видимо, где-то высадился с грифона и оставил его там, чтобы не пугать Айрин. Молодец, сообразил, как действовать. Одет он был так же, как и вчера, лишь прибавилась коричневая кожаная куртка без воротника, поэтому его красный шрам вновь был на виду и так и притягивал на себя мой взгляд. Пришлось сдержаться от более подробного рассмотрения и отвести взгляд на Айрин.