Комната Данте была этажом выше. Я тронул пальцем тонкую, неощутимую нить сторожевого заклинания и вошел к нему. Данте с задумчивым видом стоял у окна, облокотившись на подоконник.
— Любуешься? — с невинным видом спросил я.
— Ага. Этот вид меня всегда… заставляет задуматься, зачем здесь окно?
Вид из окна у Данте был замечательным. Голая и ровная стена, закрывающая даже небо.
— Не знаю, что меня убивает больше, это окно или то, что сегодня я буду спать в одиночестве? — делано вздохнул брат.
— Ты хотел поговорить со мной?
— Да хотел. Зачем ты так добиваешься принятия Араэл в клан?
— А ты разве не понимаешь?
— Маэл, я все понимаю. Но сейчас не прошлый век. Никто не будет отправлять её в резервацию. А отец уже начал сдавать. Еще лет десять и я стану новым главой клана. Тогда я тихо и без шума приму твою дочь в клан.
— Данте, о том, что отец начал сдавать говорили еще тогда, когда мы магией не умели пользоваться. И он до сих пор сдает. А за Араэл уже приходили. И еще придут. Пока она незаконнорожденная полукровка, на ней будет клеймо. А я хочу, чтобы у неё была семья! Чтобы у неё был клан!! Чтобы её защищали, даже после моей смерти!!!
— Тихо-тихо, — Данте поднял руки в успокаивающем жесте. — Не я твой враг.
— Она имеет на это право.
— Право-то она имеет, — вздохнул он.
— Правила приема в клан незаконнорожденных детей не изменились?
— Нет.
— Значит, шанс у меня есть.
— Не думаю. Совет начнется через полчаса.
— Что?
— Так я и думал, тебя одного забыли поставить в известность.
Клан магов — это не просто группа магов, связанных родственными связями. Кроме магов в любом клане есть много волшебников, колдунов и даже простых людей. Об этом не говорят, но порой у магов рождаются дети волшебники или неспособные к магии вообще. А вот у них, порой через несколько поколений, рождаются маги.
Вступить в клан тоже не так сложно, как кажется. Любой желающий может принести вассальную присягу клану и стать его членом. Он будет волшебником, колдуном, ремесленником или крестьянином, но он будет частью клана. У него буду обязанности и права.
Сейчас в нашем клане пятьдесят шесть магов, четыреста с лишним волшебников и почти десять тысяч обычных людей. Некоторые из них служат в замке горничными, садовниками, конюхами, поварами. Другие просто живут на наших землях, обрабатывают их и платят подать.
Любой может выйти из клана, либо, наоборот, в него вступить. Даже в наши дни, нередко приезжают целые семьи и просятся в данники. Были даже случаи, когда маги переходили из одного клана в другой. Правда такое случалось всего два раза, и то между союзниками. Но прецедент, как говорят юристы, есть.
А есть еще одна вещь, о которой вообще не говорят. Словно бы такого не бывает. Ага, как же. Все знают, что у магов жесткие правила выбора супругов. Маги заключат брак только с другими магами, и только с членами своего клана. Благо инцест для нас не несет столь тяжких последствий, как для обычных людей. Да и не все члены клана являются кровными родственниками.
Но это знают, хотя и не все. Но никто не говорит о том, что маги тоже люди. И что у них есть свои слабости, которые порой проявляются в тяге к прекрасным селянкам, изящным аристократкам или к симпатичным волшебницам. И порой маги увлекаются, и тогда происходит то же самое, что и у всех. Незаконнорожденные дети.
Более того, эти дети часто рождаются волшебниками, а то и вообще без способностей к магии, но иногда они рождаются магами. Другие кланы по-своему решают эту проблему. А у нас есть строгие правила приема таких детей в клан. Что примечательно, согласие родителей не требуется, иногда это делают даже вопреки их мнению.
Араэл имела право вступить в клан. Даже без моего согласия. Но дадут ли ей это сделать?
Совет клана проводился в большом зале, построенном в форме амфитеатра. В центре зала на возвышении сидел глава клана. Остальные маги занимали места в соответствии своим статусом. Старшие маги сидели на первых рядах, молодежь наверху. Для каждой семьи отводился свой сектор, два из них навсегда остались пустыми.
На повестке дня было много вопросов. Но сомневаюсь, что о них сегодня вспомнят. Отец для этого постарался. Зная о моем опыте в Ассамблее, он не собирался давать мне ни одного преимущества.
Объявив о моем выступлении, отец насмешливо глянул на меня и переглянулся с дядей. Тот с нескрываемой усмешкой кивнул ему.