Тирион и Шарль наш разговор не слышали, они уже вовсю болтали о чем-то своем. Когда они успели познакомиться? Хотя, Тирион что-то говорил о своей службе на «Сапфире».
— Поздравляю тебя с назначением. Я всегда знал, что ты высоко поднимешься.
Я кивнул, принимая поздравления.
— У меня есть к тебе одна просьба. Молодежь не хочет слушать ворчание старика, но если ты поддержишь меня, то от нас двоих отмахнуться, будет сложнее.
— Я с радостью вам помогу, как только разберусь со своими проблемами.
— Да, конечно, слышал об этом. Не могу тебя одобрить, хотя все ведь к тому и шло, — Реджинальд Малькольм неодобрительно глянул на меня. — Семья должна быть выше всего, даже личных обид и амбиций.
На ворчание старика я решил не обращать внимания.
— Я хочу обратиться к Ассамблее с просьбой, признать мою незаконнорожденную дочь моей законной наследницей. И еще я хотел поговорить с вами о Городской страже.
— А что там с ней? Сидят бездельники в казармах.
— Вот именно, они сидят в казармах. Я хочу, чтобы Ассамблея отдала приказ патрулировать улицы столицы. И необходимо провести облавы в Нижнем городе.
— Приходи завтра утром в Ассамблею, там мы обсудим эти вопросы, — кивнул седой адмирал. — Но может быть, ты все-таки выслушаешь ворчание старика?
— Если бы все старики были такими как вы, люди бы не боялись старости. Конечно, я выслушаю вас.
— Война с кунакцами прошла неудачно. Мы как юнги потеряли ветер и подставили борт под волну. Флоту нужны перемены. Серьезные реформы, а не постройка новых бесполезных линкоров!
Бесполезные линкоры? Самые сильные корабли в мире бесполезны?!
— Я поговорю об этом с его величеством Аврелием, — пообещал я.
Я допил чай и поднялся из-за стола. Шарль Малькольм тяжело вздохнул и взъерошил волосы.
— Да ты бы уже через год получил звание капитана. С твоим-то опытом! А еще лет пять и наследный титул в кармане.
Тирион устало посмотрел на него.
— Не хочу я. Я с сестрой хочу пожить спокойно, а не по морям и дальним гарнизонам таскаться.
— Да зачем по гарнизонам? Служил бы в столице или на островах! Да хоть бы и на Санторине, там третью эскадру хотят разместить.
— Шарль, — негромко окликнул внука адмирал. — Не все так влюблены в море, как ты.
Уже на улице я спросил Тириона:
— Что он тебе предлагал, службу на флоте?
— Да, — кивнул парень. — Не хочу. Как кобылий хвост, всю жизнь таскаюсь за армией. Надоело. Да и моря я уже на всю жизнь нахлебался.
Я окликнул пробегавшего мимо мальчишку с газетами и купил одну. К удивлению о моем изгнании из клана сообщалось только на третьей полосе, и то в короткой заметке. Зато на первой странице в глаза бросалось странное и непонятное слово: «Стачка!».
— Стачка? — вслух спросил я.
— Опять? — уныло отозвался Тирион. — Кто на этот раз?
— Железнодорожники, — сухо ответил я. — Рабочие и большая часть инженеров всех железнодорожных компаний устроили забастовку.
— Неприятно.
— Стачка. Когда интересно появилось это слово?
— Тогда, когда забастовки стали регулярным мероприятием. То заводы встают, то порты, теперь вот и железнодорожники присоединились.
Тирион говорил так, словно речь шла о мелких неурядицах. Но даже день такой забастовки нанесет стране удар сравнимый с маленькой войной. Для такой большой страны как Райхенская империя система дорог — это словно кровеносная система для человека. А что происходит, когда кровь не течет так, как ей полагается?
Думаю даже для отца я отойду на второй план. А все остальные и вовсе не обратят на мой выход из клана никакого внимания. Но лучше бы я оставался главной проблемой для отца и первой темой для сплетен.
— Они здесь?
— Да, — сыщик жандармерии кивнул головой. — Пока здесь. Но попробуй мы устроить облаву, они исчезли бы как мыши при виде кота.
Проблемы проблемами, но работу никто не отменял. Мои люди выследили и помогли взять несколько крупных банд и с десяток мелких шаек. Это немного улучшило положение, но и только. Нужны были нестандартные меры.
А сегодня Мелисса мне доложила об одной необычной банде. В ней было много сильных колдунов и волшебников. Это само по себе странно. Но список предполагаемых дел этой банды меня насторожил еще больше.
Они скрывались в Нижнем городе, в одном из грязных переулков возле реки. Небольшой деревянный барак, каждый год подтапливаемый рекой, был окружен моими бойцами.
— Как настроение? — весело спросил я.
Тирион недовольно глянул в мою сторону и продолжил затачивать саблю. Араэл не обратила ни какого внимания.