— Вот как, — помрачнела Арья.
— И что печально, я сам приложил руку к нескольким поправкам. А отменить их теперь не могу.
— Но она же твоя дочь?
— А где доказательства? — резонно спросил я.
Некромантка растерялась и не нашла, что сказать.
— Вот поэтому мне и нужны эти документы. Справка о рождении, временная виза, еще бы получить гражданство.
— Но Араэл все равно останется полкуровкой?
— Да. Но когда пойдет бумажная волокита — это будет несущественным фактом. Законы нашей любимой родины… разнообразные. К примеру, если Ассамблея дворян признает Араэл дворянкой, то Совет магов не сможет доказать, что она полукровка. Дворяне будут счастливы сделать гадость магам. И есть еще много таких тонкостей. Сами по себе они не защитят Араэл, но они дадут пространство для маневра мне и Аврелию. А он уже сумеет её защитить, формально не вставая на мою сторону.
Сквозь сон я почувствовал, что кто-то пересек мое сторожевое заклинание. Не вставая с кровати, я быстро проверил кто это. А это оказалась целая группа магов и волшебников. А что им делать на этой улице поздно вечером?
Ответ я узнал быстро. Они остановились напротив моего дома. Пока я быстро одевался и поднимал Арью и Араэл, в дверь требовательно позвонили и тут же забарабанили, судя по звуку, ногами.
Я вышел на крыльцо и заставил себя надеть маску спокойствия и хладнокровия. Сдерживался я с трудом.
— Доброй ночи, судари.
Судари переглянулись. Один из них явно хотел оказаться как можно дальше от меня. Это был жандарм, вынужденный сопровождать остальных ночных визитеров.
Трое магов клана Астреяров вышли вперед, волшебники с плащами Совета магов встали за их спиной. Стандартное атакующее построение. Ударные силы на острие атаки, остальные прикрывают тыл и фланги.
— У нас есть ордер на обыск в вашем доме, — холодно произнес Грегор Асмуд, он похоже был старшим из этой троицы, двух других магов я не знал.
Я сложил руки на груди и выразительно посмотрел на него с высоты крыльца. Пауза затянулась.
— Вам интересно узнать о причинах побудивших нас этот устроить обыск?
Звездное небо быстро закрывали тучи. За моей спиной встала Арья. Она держала в руках свой посох, украшенный человеческим черепом.
— Нам стало известно, что вы укрываете в своем доме незарегистрированную полукровку. Я требую спуститься с крыльца и не препятствовать обыску.
Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул, сжал и разжал кулаки. И не сказал ни слова. Пусть думает сам. С юридической точки зрения Грегор в своем праве, но законы Райхенской империи на диво разнообразны и противоречивы.
— Должен ли я понимать ваше молчание, как отказ от содействия? — не дождавшись ответа и на этот вопрос, он добавил, с трудом скрывая радость. — В таком случае я предупреждаю, что уполномочен применить силу в случае вашего сопротивления обыску!!! Мои слова засвидетельствованы представителем закона!
Представитель закона нервно сглотнул. Бедняга прекрасно осознавал, во что он вляпался, но выбора у него не было. Интересно, его отправили сюда за проступок или жандармы тянули жребий? Но он зря волновался. Мне он тоже нужен как свидетель.
Я собрал силу и приготовился к бою. Мысленно объяснил все Арье и дал знак Араэл не высовываться раньше времени. Послал сообщение Данте. И навесил на жандарма несколько своих щитов. Чтобы бедолагу и в самом деле не размазало отраженной магией.
Астреяры пошли вперед. Они уже торжествовали. Судя по всему, они убедились, что Араэл в доме, а за Изнанкой следили. Меня они в расчет не брали, справедливо пологая, что трех магов хватит против одного.
Самое интересное, что могло хватить. Раньше Грегор Асмуд легко бы победил меня и в одиночку. Теперь мы, наверное, были на равных. Но рядом с ним было еще два мага и около десятка волшебников.
Грегор боялся, что я не рискну вступить с ним в бой. Убегу, сдамся, начну судиться и цепляться за законы. Ведь ничего Араэл не угрожает, он её и пальцем не тронет. Только как следует поглумится над ней и объяснит, какой трус и слабак её отец. Ну и распустит слух на всю империю о том, что у меня дочь полукровка. Но это и так станет известно рано или поздно.
Зато я могу, как следует испортить настроение и репутацию всему клану Астреяров и заставить их принести мне публичные извинения. Это не считая того, что Аврелий придет в ярость от такого своеволия Астреяров. В конечном итоге они проиграли бы больше меня.
Но все эти умные и логичные мысли забились куда-то далеко. Эти выродки на полном серьезе собрались зайти в мой дом и арестовать мою дочь?!! Грегор хочет схватки со мной?!!
Грегор Асмуд шагнул на дорожку к дому и посмотрел на меня. Улыбка еще играла на его губах, когда в глазах уже появилось безмерное удивление. Пылающая волна снесла его щиты и ударила по магам.
Я бил в полную силу, без шуток и предупреждений. Вслед за первым ударом, на Астреяров обрушился насыщенный кислородом воздух и множество воздушных лезвий. Один волшебник упал, пробитый сразу десятком ножей.
От избытка кислорода, мой огонь оказался особенно горяч. Другой волшебник успешно отразил и огонь и лезвия, но забыл про жар и мгновенно умер от теплового удара.
Яркая вспышка ударил по глазам. Грегор одним движением сбил пламя и с бешенством уставился на меня.
— Ты!!! — прорычал он.
— Еще один шаг, — спокойно сказал я. — И я ударю по-настоящему. Так что или кончай валять дурака, Грегор, либо отсылай волшебников. Я никого щадить не стану.
— Да тебя вне закона объявят! Ты убил представителей Совета!
— А зачем ты их сюда притащил? — я иронически изогнул бровь. — Разве не для того чтобы подставить меня?
От удара Грегора перила крыльца почернели и рассыпались в прах. Я с трудом удержал этот удар и поспешно разрушил его заклинание. Через мгновение два других мага ударили по мне, ломая защиту дома. К ним присоединились и волшебники, разъяренные смертью коллег.
Арья взмахнула посохом и что-то выкрикнула. На Астреяров напали полупрозрачные серые тени и начали разрывать когтями их защиту.
— Азфарил, Лартанал! — громко крикнул я.
— Здесь хозяин!!! — проревел с крыши дома Лартанал.
Демон сиганул вниз и раздавил своим весом волшебника. Остальные попятились от него и не заметили Азфарила. Тот походя оторвал голову молодой волшебнице.
— Держи! — весело крикнул он и кинул голову самому младшему из Астреяров.
Молодой маг машинально поймал, и только потом понял, что именно. Он с криком отбросил жуткий предмет и на несколько секунд полностью вышел из боя.
С окна выпрыгнула Араэл и, зло зашипев, хлестнула Грегора огненным хлыстом. Он ударил в ответ, но ловкая девчонка легко ускользнула. Кувыркнулась через голову и стегнула стоявшего рядом волшебника. Пылающая плеть пробила защиту, сожгла одежду и оставила на теле человека сильный ожог.
Я поймал растерянный и злой взгляд Грегора. Он совершенно не ожидал, что бой примет такой расклад. А как он хотел? Мы вчетвером могли разбить центурию демонического легиона, что нам всего трое магов?
Астреяры не были дураками или слабаками. Излишним благородством они тоже не отличались. Маги встали спина к спине и закрылись мощными многослойными щитами, оставив волшебников без защиты. Те впрочем, тоже понимали расклад и теперь поспешно отступали.
Схватка длилась от силы пару минут, но я уверен, Грегор её запомнит надолго. Араэл, шипя как рассерженная кошка, била их огненной плетью, каждым ударом разрушая несколько слоев их защиты. Мои демоны кружились вокруг магов, пугали их и тоже ломали защиту.
А я держал над ними огненный шторм. Стоило Астреярам хоть на мгновение ослабить защиту и от них не осталось бы и пепла. Ну и еще, я держал защиту для себя, Арьи и Араэл. А демоны обойдутся.