– Убить их!
– Убить их всех!
Я в сердцах сплюнул. Уже третья битва за утро только потому, что дорога слишком узка для двух высших демонов…
Обратно мы шли через портовый район. Не самый благополучный район города, но днем здесь безопасно. Море, ветер и присутствие Арьи меня расслабили и успокоили. Поэтому я не сразу обратил внимание на трех людей, вышедших нам навстречу из подворотни. Еще двое оказались у нас за спиной.
– Гони деньги, а ты побрякушки сымай, – сплюнув, сказал нам один из них.
От услышанного я растерялся и подумал, что мне просто показалось.
– Что?
– Я грю, деньги гони! Не понял, че ли?!
– Вы что, грабите меня? – с изумлением спросил я.
Происходящее просто не укладывалось в голове. Меня пытаются ограбить в Райхене посреди бела дня! Аристократа пытаются ограбить в Райхене! Не стащить кошелек, не обыграть в карты, а ограбить!
– Вы обкурились?
– Ты меня достал, – как-то спокойно и без злости сказал один из грабителей. – Так понятней?
Он достал револьвер и несколько раз выстрелил в Арью. Девушка испуганно вскрикнула, хотя пули застряли в Щите.
– Дерьмо кобылье, он маг?
– Разберемся, – усмехнулся их вожак и потянул из рукава короткий жезл.
Я поднял руку и щелкнул пальцами. Живот колдуна разлетелся на ошметки, и он с ужасом уставился на чудовищную рану. Кто-то бросился бежать.
– Стоять! – холодно приказал я.
Грабители с ужасом осознали, что не могут и пошевелиться. Я с улыбкой посмотрел на них. Двое от моей улыбки и взгляда обмочили штаны.
Воздушное лезвие аккуратно распороло живот первому грабителю. Я снял с него паралич, и он судорожно попытался запихнуть вываливающиеся внутренности обратно.
– Вы всерьез собирались меня ограбить? За такую дерзость вы будете наказаны.
На второго я накинул магическую удавку, которая начала его медленно душить. Третий, к сожалению, умер от страха. Последний оставшийся в живых грабитель завыл от ужаса. Я отпустил его, и он побежал вниз по улице. И когда он уже решил, что спасся, я точным ударом отрубил ему обе ноги чуть выше колен.
– Недоумки, – весело усмехнулся я и повернулся к Арье.
Смертельно бледная некромантка смотрела на меня расширенными от ужаса глазами. Ее взгляд и чувства острее ножа резанули меня по сердцу. Но еще больней были слова:
– Маэл, я боюсь тебя…
Я с мрачным видом лежал на кровати и смотрел в потолок. Когда я успел так сильно измениться? Впрочем, ответ очевиден. Глупо думать, что, прожив двадцать лет с демонами и добившись их уважения, можно при этом остаться человеком.
В комнату осторожно постучалась Арья и, не дождавшись ответа, приоткрыла дверь и проскользнула в комнату.
– Извини меня, – негромко сказала Арья, садясь на кровать.
– За что? – грустно усмехнулся я.
– Я не должна была так говорить. Те люди заслужили смерть. Не будь ты магом, а я некромантом – нас бы убили.
– Они заслужили смерть… Но ты испугалась не их, а меня…
– Я…
– Не надо, Арья. Если помнишь, я когда-то говорил, что ты – мое зеркало. Ты отражаешь мои собственные мысли обо мне же. Не только ты меня испугалась, но и я сам.
Девушка легла рядом со мной.
– Тебе тяжело было? – тихо спросила она.
– Чтобы выжить среди демонов, мне пришлось стать демоном, только и всего, – меланхолично заметил я. – Знаешь, почему я убил этих недоумков? Не потому, что они нам угрожали. И не потому, что они заслужили смерть. Нет, я их убил только за то, что они посмели думать, что сильнее меня. Я их не убил, а покарал за дерзость. И любой демон меня бы понял…
– Маэл, ты вернулся домой.
Я резко поднялся, внимательно посмотрел в зеленые глаза Арьи и до боли в пальцах сжал ее плечо.
– Точно? А ты не демон-метаморф и не мой предсмертный бред? Ты не обманываешь меня?!
Арья мягко провела кончиками пальцев по щеке и улыбнулась. Этим легким прикосновением она успокоила меня и прогнала паранойю.
– Я не могу обмануть тебя, как и ты не можешь обмануть меня.
Я медленно выдохнул и расслабился. В глубине души я понимал, в чем дело. Впервые за последние двадцать лет я уже несколько дней не дрался насмерть.
Я не знаю, что нужно этому демону, да мне это и не так важно. Главное, что он явно хочет меня убить. Демон чешуйчатыми лапами поднимает тяжелый двуручный меч и оскаливается, глядя на меня.
Бросок отродья Инферно стремителен. Я едва успеваю отпрыгнуть в сторону. Демон с рыком разворачивается, для своих размеров он слишком ловок и быстр. Я улыбаюсь врагу и привожу в действие свою ловушку. Черный камень под его ногами вспыхивает ярко-белым огнем, пылающие копья пробивают твердую чешую демона и разрываются внутри.