Легкий толчок и дверь бесшумно распахнулась, открыв передо мной большую комнату, разделенную на несколько частей стальными решетками. Камеры для временного заключения? Возможно. Все равно сейчас меня интересовал только находившийся здесь человек… Вернее сказать, находившаяся, поскольку это была девушка. Своеобразная, но довольно красивая, если конечно вы понимаете красоту ночи. Бледное, казалось никогда не находившееся под солнечными лучами лицо было окутано потоками черных волос с несколькими снежно белыми прядями. Добавьте к этому хрупкое, почти бесплотное телосложение, одежду ярко черных тонов и в результате получится нечто похожее на ту девушку, которая предстала перед моими глазами.
— Насколько я понимаю, ты ученица Серого Дракона?
— Да. А вы, если не ошибаюсь, Безликий, — тут девушка посмотрела на меня в некоторым удивлением. — Но Дракон говорил, что вы исчезли десять лет назад и с тех пор никто и ничего о вас не слышал. Считалось, что вы или умерли или отправились странствовать по Перекресткам.
— Это долгая история, но как видишь я не мертв, а гулять по Перекресткам времени не было. Так что оставим пока тему моей жизни и перейдем к более важным вещам. Например к тому, как тебя звать-величать и где тот, вместе с кем тебя отправили в сие довольно неприятное место?
— Мое имя Шэрол, — после долгого молчания ответила девушка. — А некромант… Наверно, он погиб.
Тут ее голос прервался и я понял, что, судя по всему, произошедшее с ней за те несколько дней пребывания в месте прорыва чухой реальности привело ее на грань психического надлома. Нет, в первого взгляда она была абсолютно спокойна, но при достаточном опыте и знании можно было разглядеть, что спокойствие напускное, призванное послужить защитой от внешнего мира. Однозначно, у Танцора и Серого Дракона не только крыша уехала, но и фундамент выкопался и убежал в дальние дали. Как им вообще пришло в голову посылать в этот гадюшник своих учеников? Ну с Танцором то все ясно, он всерьез считает необходимым закаливать своих воспитанников в экстремальных условиях, хоть и готов прийти им на помощь в случае необходимости. Если же не может, то пытается заручиться поддержкой других оккультистов, как в этот раз. К тому же его ученика я не видел и не увижу, если верить словам Шэрол, так что не могу составить впечатление о его потенциале.
Серый Дракон, однако, сильно удивил меня и отнюдь не в хорошем смысле. Я, кажется, уже упоминал, что этот тип демонолог? Точно, упоминал. Ну так вот, демонолог демонологу рознь — одни из них могут почти на равных потягаться в быстротекущем магическом поединке даже с идущими по Пути Огня, других же без особых проблем разотрет в порошок специализирующийся на Изменениях оккультист средних способностей. В чем разница между ними? Есть два основных направления демонологии — основанное на ритуальной магии и так называемая "боевая ветвь". Последнее основывается на "сырой", неоформленной энергии, которую демонолог получает из-за грани. Больше связи с реальностями демонов, больше контролируемых потоков силы, более мощные заклинания, не требующие к тому же долгих подготовительных ритуалов. Вот только все используемые ими техники слишком грубы, нет в них той филигранной точности, что является завершающим штрихом любого особо опасного и смертельного даже для Мастера заклинания.
Другая часть демонологов основной акцент делает на сложных, запутанных, но чрезвычайно эффективных ритуалах призыва, а также на создании амулетов и рунических печатей. В бою от них не так много толку, за одним единственным исключением — когда им дают значительное время на подготовку. Как вы сами понимаете, в полевых условиях редко когда выпадают столь комфортные условия, но вот при защите своего логова ТАКОЙ демонолог положит не один штабель трупов прежде чем до него доберутся. Каждое из двух направлений демонологии имеет как сильные, так и слабые стороны, но в данной ситуации сильных сторон было явно недостаточно. По всем признакам Шэрол принадлежала как раз к тем, кто предпочитал ритуалику и руны — достаточно вспомнить хотя бы начертанную у лестницы октограмму и сложную руническую печать на двери. Так с какого тяжелого похмелья, позвольте спросить, Дракону взбрела в голову сия вполне идиотская затея? Лучше бы он отправился собственной персоной, морда чешуйчатая! Он сам давно достиг такого уровня, что для большинства ритуалов ему не требовалось ничего кроме собственного разума. Доступная Серому Дракону ментальная сила на какое-то время овеществляла необходимые для ритуала компоненты и располагала их в необходимом порядке. Вот только для достижения такого уровня магического оперирования нужен не один век и это в лучшем случае.