— Ну, здравствуй, коллекционер дохлятины, — поприветствовал я Танцора. — Давненько не виделись.
— И тебя туда же, непонятное существо, зависшее на грани реальности, — мой собеседник тоже не полез в карман за подходящим выражением. — Грешным делом я подумал, что ты помер с десяток лет назад. Сам должен понимать, исчез так неожиданно, словно сквозь землю провалился, твоя ученица тоже, вот большинство наших и решило, что церковники все таки добрались до тебя, — говоря эти слова, Танцор дергался, как эпилептик во время припадка. — Да, кстати, что это мы в коридоре стоим, может все же пройдем внутрь твоей квартирки?
— Без проблем, — согласился я. — Только будь так любезен, оставь свою, если так можно выразиться, "свиту" в прихожей. Страсть как не люблю, когда мой дом превращается в филиал морга.
Безумный некромант гомерически захохотал и закружился волчком в отдаленном подобии танца. Черный, сшитый из человеческой кожи плащ, казался живым существом, слившимся со своим хозяином в завораживающем ритме. Где-то рядом уже послышался сухой стук кастаньет, сплетенных из костей многочисленных жертв Танцора…
— Успокойся, приятель, — поспешил я успокоить мага, вознамерившегося устроить в моей квартире один из самых опасных ритуалов некромантии — Пляску Смерти. — Здесь нет никого из твоих врагов и вообще, не вздумай разносить мою квартиру.
— А? Что такое? — Танцор внезапно прекратил свое головокружительное вращение и замер в довольно замысловатой позе. Огонек безумия в его глазах постепенно угасал. — Опять меня занесло немного не туда? Ну тогда извини.
— Извиняю, все равно тебя не переделаешь. — обреченно вздохнул я. — Проходи в зал, там и поговорим.
— Стоять и охранять! — рявкнул некромант своим зомби, после чего проследовал в предложенном направлении.
Вот именно из-за таких припадков безумия я и не стремился к общению с этим конкретным магом. Впрочем, после каждого из них он на время становится практически полностью вменяемым и даже не порывается пуститься в пляс в самый неподходящий момент. Хотя, кто из нас, сохранивших оккультные знания, может сказать о себе, что находится в полном здравии с точки зрения простых людей? Уж точно не я-Безликий — причудливый сплав двух сознаний…
— Хорошая машинка, — заметил Танцор, взглянув на продолжавший работать компьютер. — Все так же стараешься идти в ногу со стремительно набирающим обороты прогрессом?
— Жизнь такая, поневоле приходится быть в курсе.
— Согласен, — не слишком охотно подтвердил некромант. — Даже мне пришлось освоить эту жужжащую консервную банку. Не люблю я всю эту технику, но кое-что мне, тем не менее, понравилось.
— Возможность слушать музыку, не так ли? — зная о том, что Танцор был заядлым меломаном, я скорее утверждал, чем спрашивал.
Тот лишь развел руками, показывая, что на этот риторический вопрос ответа в общем и не требуется. Естественно, для такого ценителя музыки современный компьютер был просто манной небесной, извиняюсь за церковное выражение. Мимоходом пробежавшись по содержимому жесткого диска и разочарованно хмыкнув при виде нескольких закрытых для постороннего взгляда разделов, Танцор резко развернулся и вкрадчиво поинтересовался:
— Послушай, Безликий, а собственно где ты пропадал все эти десять лет и что за неприятности стряслись, раз ты решил обратиться за помощью? А запропал ты капитально, раз использовал для связи способ, вышедший из обращения уже лет около пяти.
— Хочешь услышать всю историю? — дождавшись утвердительного кивка, я продолжил. — Хорошо, только заранее предупреждаю — рассказ будет довольно долгим.
Вот и пришлось выложить Танцору всю эпопею с Орденом Лазурного Света, естественно, несколько ее подкорректировав. По моей версии выходило так, что я (то есть Безликий) просто воспользовался телом случайного человека, ну и еще несколько мелких моментов пришлось изложить несколько в ином ракурсе — в конце концов не стоит рассказывать весьма малопредсказуемому магу вещи, могущие тебе же и навредить. Крыша-то у Танцора порой съезжает капитально и с этим согласны абсолютно все знающие его, включая друзей и учеников самого некроманта.
Со всем вниманием выслушав меня, некромант, казалось, впал в глубокие раздумья. И действительно, тут было над чем поразмыслить, таких оригинальных событий не случалось уже давненько.