— ORCUS, — прошептал я. — Ты заковал свою смерть в непроницаемую броню чести. Смерть как честь.
Начертанный мною в воздухе символ вспыхнул изумрудным пламенем и опустился на безжизненное тело, вокруг которого образовалось подобие саркофага. Внезапно я ощутил легкие изменения в пронизывающих пространство магических потоках, тем не менее не представляющие для нас никакой угрозы.
— Спокойно, — остановил я Шэрол, успевшую перевести шпагу в боевой режим. — Эта магия нам не угроза. Скорее всего тут чувствуется что-то вроде отсроченных чар из арсенала некромантов.
— Отсроченные чары?
— Именно. К примеру, некромант может зачаровать собственное тело таким образом, что после гибели оно станет смертельно опасным для любого подошедшего к нему врага. Или нечто в этом роде. Не скажу точно, ведь в некромантии я никогда особо хорошо не разбирался. Так, несколько полезных вещей, кое-какие теоретические знания и не более того. Ждем, смотрим…
— Значит, для нас это не опасно? — продолжала сомневаться Шэрол.
— Еще раз повторяю, что нет. Не опасно. Мы для этого вида магии включены в разряд "своих", так что эксцессов не предвидится.
Тем временем в воздухе появилась сероватая дымка, из которой медленно соткался смутный силуэт. Сравнив остаточные следы ауры покойника и флюидов, исходящих от неожиданно появившегося призрака, я с удивлением обнаружил их полную идентичность.
— Но ведь это же он… — приглушенно ахнула Шэрол.
— Нет, к сожалению, я давно мертв. Перед вами лишь макет моей личности, единственная цель которого — ответить на вопросы и попытаться объяснить произошедшее здесь. Спрашивайте и я отвечу.
Глава 10. Послание мертвеца
"Черные сказки белой зимы
На ночь поют нам большие деревья.
Черные сказки про розовый снег,
Розовый снег даже во сне.
А ночью по лесу идет сатана
И подбирает свежие души.
Новую кровь получила зима
И тебя она получит, и тебя она получит."
Отсроченная магия… Последнее средство каким-то образом повлиять на мир в котором тебя уже нет. Ученик некроманта сумел использовать ее так, как ему представлялось наиболее правильным, и не прогадал. Его смерть — большая потеря. При грамотной подготовке из него можно было вырастить великолепного аналитика и прогнозиста. Суметь просчитать при столь экстремальном раскладе, подготовить несколько ключевых звеньев и в итоге достигнуть задуманного результата — высший пилотаж даже для аналитика со стажем, не то что для простого ученика. Однако, сейчас надо извлечь как можно больше информации из такого порядка судьбы, как висящий перед нами в воздухе макет личности ученика Танцора.
— Символ ORCUS действительно является первым Ключом к закрытию прохода в наш мир? — задал я самый животрепещущий вопрос.
— Да. Но его одного недостаточно для нейтрализации Смирения. Добавь к нему OBSCURITAS, тогда их совместная сила как лавина обрушится на первый Ключ, поставленный клевретами Хаотов, и снесет его как мусор. Это я могу гарантировать, заплатив за такое знание своей жизнью.
Верю, ибо созданный при помощи отсроченной магии призрак не может лгать. И все равно, неожиданный ход — сочетание ORCUS и OBSCURITAS. OBSCURITAS, символизирующий закрытость и непроницаемость Тьмы для ее врагов и одновременно готовность открытия ею всех своих тайн истинным адептам.
— А остальные Ключи, знаешь ли ты их или может быть способен подсказать, где их искать? — не особо надеясь на положительный ответ, все же поинтересовался я.
— Сожалею… — голос призрака, как оно и полагалось, был серым и безжизненным, приходилось ориентироваться лишь на сами слова, но не на их интонацию. — Тем не менее я могу рассказать вам о том, кто стоит за всем происходящим здесь.
— Рассказывай, мы внимательно тебя слушаем.
— Не сомневаюсь, стоящие за всем случившимся Лорды Хаоса уже не станут для вас открытием, — начал призрак рассказ, причем я почувствовал, что пошла заранее заготовленная и вложенная в "макет" речь. — Но неприятным сюрпризом является совсем другое — в качестве их союзников решила выступить такая серьезная организация, как Хранители Святого Завета, в последнее время полностью подмявшая под себя дезорганизованных членов Ордена Лазурного Света. Кажется, они лишились своих настоятелей и с радостью приняли предложение о временном переходе под патронаж Хранителей.
Забавно порой складываются события и еще забавнее, когда ты сам волей-неволей приложил к ним руку. Орден Лазурного Света… Не думал я, что мне придется столкнуться с ними еще раз, да еще через столь незначительное время. Впрочем, лишившись своих руководителей, они теперь заметно менее опасны. Совсем другое дело их новые покровители, решившие устроить из нашего мира огромное кладбище под вывеской Апокалипсиса. До чего же все наши враги обожают громоздкие и вычурные названия, словно пытаясь скрыть за сияющим фасадом царящую внутри грязь и мерзость.