AETERNA MAJESTAS источал все большую мощь, но ведь и его силы небеспредельны, потому следовало поторопиться. Цель - ворота, ведущие в мир Лордов. Инструмент для закрытия - тринадцать Ключей, десять из которых нейтрализуют пятерку якорей, поддерживающих проход открытым. Оставшиеся же три Ключа должны были уничтожить влияние символа Хаоса, держащего переход меж мирами открытым, заменив его своим собственным, что еще долгое время не даст Лордам проникнуть в нашу реальность. По крайней мере, в этом месте и подобным образом… Почему для этого нужны аж целых три Ключа? Слишком уж большой мощью обладает отражение Хаоса в реальном мире, символ PRINCIPIUM - олицетворение Первоматерии. Хаос, лежащий в основе всего, что когда-либо было создано.
Пора начинать? Да, пора. Опасная это затея, что ни говори, но взявшись за дело будь любезен довести его до логического завершения. Зря только Шэрол решила ввязаться в мою авантюру, хотя и тут работает старый принцип: "Каждый сам творец своей судьбы". Единственно, что я мог сейчас для нее сделать, так это покрепче привязать к собственной защите во избежание неожиданных неприятностей.
– Подойди как можно ближе ко мне. Так я смогу обеспечить тебе хоть какую-то защиту в тот буйстве древней магии, что начнется здесь очень и очень скоро.
– А эти? - Шэрол опасливо посмотрела на троицу псов Апокалипсиса, пытающихся пробить защиту, которую еще обеспечивала нам мощь AETERNA MAJESTAS.
– Не успеют. Уже не успеют…
Вызванный из ирреальности клинок возник в левой, трансформированной руке, ставшей моей постоянной связью с силами Хаоса. Гибкие, довольно шипящие змеиные тела обвились вокруг лезвия, чувствуя предстоящую им работу. Медленно рассекающее воздух лезвие клинка оставляло за собой видимый даже простым человеком след. Спустя какое-то время в воздухе повис пылающий якким черным пламенем круг, внутри которого было тринадцать малых окружностей - десять по внешнему ободу и еще три образовали подобие треугольника в самом центре фигуры.
– Не-ет! Будь ты проклят во веки веков, тварь Тьмы! - взвыл инквизитор с огненной чашей в руках. В его голосе не оставалось ничего человеческого, скорее уж он напоминал вой бешеного зверя, в нем звучала тоска того, кто лишился всех своих надежд.
– А я и так уже проклят, слуга двух господ, - улыбнулся я, готовясь заполнить начертанный круг Ключами. - Но все верные Тьме прокляты Светом, так что тебе даже не удалось удивить меня.
Вой ветра над безымянными могилами вырвался из змеиной глотки и, ответствуя ему, с острия клинка сорвалось облачко мрака, одновременно непроницаемого и прозрачного. Первая пара Ключей заняла свое место в круге.
ORCUS - Смерть как честь. Память о павших во имя своих идеалов никогда не останется забытой среди тех, кто хранит в своих сердцах достаточно гордости и чести.
OBSCURITAS - Тьма закрыта и непроницаема для врагов и одновременно готова открыть все свои тайны истинным адептам.
Через окутавшее нас облако Тьмы я видел не только в пределах зала, но и вне его. Видел весь Город, на всей территории которого сейчас резвились наши ребятки, уничтожая все мало-мальски значимые источники силы псов Апокалипсиса, а заодно уж и начавшие пробовать на крепость защиту вокруг их главной базы. Не терпится парням самим приложить руки к уничтожению тех, кто решил сдать весь наш мир в лапы Лордам.
Откуда-то сверху на нас упали первые капли дождя. Вот только дождевые капли были красные, тяжелые… Кровь. Именно она способна смыть любую грязь и мерзость с лица земли, лишь кровавая купель в силах очистить Город от исказивших его влияний. SANGUIS - кровь обновляется кровью.
Но кровь способна не только очищать, но и проливаться на поверхность земли во время сражений. Падающие на инквизиторов кровавые капли обжигали их не хуже серной кислоты, любая защита тут была не полезнее дырявого зонтика. Еле заметный красноватый дымок поднимался от пола, но не развеивался, а, напротив, сгущался в призрачных фантасмагоричных существ, вцепляющихся в цепных псов Апокалипсиса мертвой хваткой. CAPTATUM - схватка хищников на багряном поле.
Вторая пара Ключей…
Из огненной чаши хлынул испепеляющий поток, сжигая кровавых призраков, ударил в ограждающий нас барьер, но лишь бессильно угас, поглощенный защитой символов Тьмы. Однако, хозяин чаши, судя по всему, вовсе не ставил в качестве цели попытаться пробиться сквозь ограждающие барьеры. он метнулся туда, где в оцепенении сидели рядовые члены его организации, находясь в бессознательном состоянии из-за выкачанной из них энергии. Ну-ну, бей своих, чтобы другие боялись… Любимый приемчик подобной мрази - уничтожить всех своих, чтобы сохранить собственную шкуру. Надеется за счет жертв суметь избежать печальной участи, тварь. Да и двое его подельничков не сидят без дела, все еще пытаясь добраться до нас с Шэрол.
Хоровод из осколков зеркал, отбрасывающих вокруг себя солнечные зайчики. Зеркало - вечный лжец, отражающий лишь ничтожную долю истины и тем самым превращая ее в один из наихудших видов обмана. Вот он, самый тонкий и коварный символ обмана… FALSUM - и ангелы Света предстанут в виде демонов Тьмы. И сейчас все псевдодемонические маски псов Апокалипсиса не принадлежали им, находясь в полном несоответствии с внутренней сутью. В духе поднимала голову всеобъемлющая багровая ярость, предтеча VEHEMENS - боевого безумия верных Тьме. Со всех сторон на троицу церковников, примерявших на себя одежды святых последнего дня, обрушились потоки багрового сияния.
Третья пара Ключей заняла свое место в круге.
– Безликий, отвлекись, - прошептала Шэрол. - На ТАКОЕ стоит посмотреть даже тебе.
Она была права, всегда стоит посмотреть, как тяжелый молот магической атаки падает на голову твоего врага. Особенно того из них, кому ты поклялся отомстить… Да, пришло время исполнения той клятвы, что я дал самому себе, узнав о гибели ученика Танцора в этом проклятом месте. Туманное нечто оказалось со всех сторон сжато рубиновым свечением. Теперь ему вряд ли удастся выбраться целым и невредимым - не подохнет сейчас, так окочурится несколько позже, при полной активации круга и закрытии врат в мир Хаотов.
Остальные же сумели справиться, отразили атаку, причем безумный доктор из больницы Города сделал это с изумительной легкостью в то время как хозяину огненной чаши пришлось сильно потрудиться, чтобы направленными потоками огня сжечь угрожавшие ему силовые потоки. Помогла ему и виртуозная левитация, используя которую он ухитрялся чуть ли не оказываться в нескольких местах одновременно. Но вот почему вивисектору из больницы удалось так легко уйти из-под удара? Впрочем, нечего гадать, ответ на сей вопрос лежит на поверхности - этот тип не прятался под маской будучи в глубине души абсолютно тем же, что представлял из себя и с первого взгляда. Собственная система ценностей, никакого лицемерия - подобные среди Инквизиции встречаются столь же редко, сколь черные бриллианты. И они являются самыми опасными врагами, не будучи скованными ничем и никем. Ох, сдается с этим типом у меня еще будут проблемы.
Купол, ограждающий нас с Шэрол от остального мира, стал еще прочнее, еще непроницаемей для внешнего воздействия. Пришло время четвертой пары Ключей, не несущих в себе разрушительной магии, но от того не становящихся менее значимыми. Ведь нельзя подняться вверх, умея лишь разрушать, нужно иметь понятие и о созидании. Главное же в этом - способность к самосовершенствованию и желание идти по бесконечному пути.