– Ты думаешь, у нас могут возникнуть проблемы? – обеспокоился Дизель.
– Проблемы… – хмыкнул Магистр. – Вряд ли, но я бы не стал на почву без оружия сходить. Мало ли что. А у нас в любом случае индульгенция, неизвестно, откуда свалившаяся. Ты, кстати, заметил, что жандармы куда-то подевались?
– Еще заявятся. Видно, не успели вызвать. Ты же знаешь, в «Черной Дыре» стараются не ввязываться в разборки посетителей. Тем более в «закулисье». Будем Талии говорить?
Борис задумался:
– Я бы не хотел. Попробуем проскользнуть на борт невидимками. Если получится, приведу себя в каюте в порядок. Нечего ее пугать. Она у нас и без того сейчас вся на нервах.
– Тут ты прав, как всегда, – согласился Дизель и умолк.
Больше до самого корабля они не разговаривали.
Но пройти мимо Талии незамеченными не получилось. Она стояла возле трапа вместе с Горцем и беседовала с группой людей в костюмах таможенной службы провинции Клен.
Глава 3. Вынужденная необходимость
Неделей ранее
Она устала. Дико устала.
В последние месяцы столько всего навалилось, что на отдых времени не оставалось. Двое суток, проведенных в кают-компании за книгами, журналами и с друзьями или в блужданиях по вирт-сетям, пока корабль скользил в даль-переходе, не в счет. Чтобы прийти в форму, Талии требовалось пару недель свободного полета без фрахта и деловых проблем, без настойчивых клиентов-поставщиков и клиентов-получателей, без таможенной нервотрепки и дорожных приключений, без коварных трасс космоса и разгула космических пиратов, так и норовивших перехватить ценный груз, имеющих в каждом порту по «дятлу» и «кукушке».
Никого не видеть. Не слышать. Умолкнуть. Тишины и спокойствия.
Талия мечтала о солнце, спокойном жарком пляже, не забитом потными человеческими телами, словно стойла живым мясом, и о безграничном теплом родном море, в которое можно войти, окунуться, скрыться с головой, нырять, плавать, наслаждаться и… ни о чем не думать…
Как давно она не отдыхала на курортах? Кажется, что тысячу лет. Вся в делах, заботах. Вся в работе с головой и без остатка. И днем, и ночью на боевом посту. Денно и нощно в заботах об «Арго».
Надоело. Жуть как надоело. Неужели, бизнес не может и месяц прожить без нее. Оставить на борту Магистра за старшего, взять отпуск и махнуть на Новую Амазонию, говорят, там изумительно и народу немного. Соблазнительное предложение.
Но не сейчас. Этот фрахт очень ответственный и, чует сердце, сложный. Не могла она покинуть борт корабля в такой момент. Груз должен быть доставлен в точку назначения вовремя в целости и сохранности. Талия должна сама за этим присмотреть.
Что же так вымотало ее за последние пару месяцев?
На «Арго» она летала вот уже три года и до Блоодвейна не чувствовала никакой усталости. И черт же ее дернул заставить ребят совершить посадку на этой богом проклятой планете. И чего ей не жилось спокойно? Груз беспроблемный, в стойле стоял крепко. К точке назначения, астероидный пояс в системе Бальтазара, они успевали вовремя, даже шли с опережением. Никакой тебе живности, как в случае с заказом из Межпланетного Зоопарка, когда им пришлось перевозить три тысячи клеток с различными тварями и еще двадцать киберов-служащих, которые следили за всей этой живностью под управлением Инк-центра. После того фрахта корабль вонял нещадно, не спасали никакие средства. Целых полгода Талия пыталась разубедить себя в том, что она управляет летающим свинарником.
И тут дикая блажь – опуститься на легендарный Блоодвейн и понаблюдать за парадом. Если бы она тогда смогла сдержать свое любопытство, они доставили бы груз в целости и сохранности. Но случилось дикое стечение обстоятельств. Кто бы мог предположить, что традиционный блоодвейнский парад реконструкторов, славящийся по всей галактике, обернется вооруженным восстанием эмигрантов, тщательно продуманным и профинансированным восстанием. Поджоги автомобилей, флаеробусов, взрывы жилых домов, торговых центров и административных зданий, одновременно с массовыми демонстрациями людей, закидыванием отрядов жандармерии слезоточивыми гранатами и коктейлями «Молотова» представляли лишь внешнюю сторону бунта. Внутренняя оказалась куда страшнее.
Революционный Эмигрантский Центр запустил в Блоодвейнскую сеть пакеты вирусов, которые в считанные часы убили большую часть виртуальных и компьютерных сетей. Досталось и «Арго». Если бы не Кир и Малыш, корабль вообще бы лишился всей компьютерной начинки. Вирусы выжгли бы виртуальную составляющую Большого Умника подчистую. Но со всей массой вирусов ребята справиться не смогли. Вирусы выели систему даль-перехода.