Щуплый танцевал где-то за спиной Бориса. Он держал его в зоне внимания, но особо не следил. Если чего и ожидать от живчика, то только подлого удара в спину.
Андроид отдыхал на полу.
Остался третий.
До драки он сидел за столиком и следил за разворачивающимся действием. Выжидал. Когда же ситуация стала критической, вмешался – кружкой по голове.
Третий, высокий худой мужчина, словно сшитый из жил и мускулов, с холодным мертвым взглядом и ярко-красными волосами, выбритыми зеброй. Атаковать Зебра не спешил. Он выжидал. Возможно, в «Черной Дыре» их и было трое, но по территории «Ярославля Главного» могла прохаживаться еще пара десятков бойцов, которым только дай повод, ввяжутся в драку с превеликим удовольствием.
Магистр и Зебра замерли друг напротив друга, выжидая.
И где шляются жандармы? Бармен, скрывшийся в подсобном помещении, уже давно должен был вызвать наряд. Потасовка в трактире дело нешуточное. С кого-то и за ущерб стрясти надо. Хотя бы за разбитую кружку и литр выплеснутого пива.
Борису надоело танцевать. Долго можно друг напротив друга топтаться?.. Пора и честь знать. На «Арго» их давно уже ждали. Вовсю шла погрузка. Надо сменить Талию и Горца. Они с восьми утра наблюдали за тем, как грузовые роботы, дистанционно управляемые рабочими клиента, ввозили в трюм корабля контейнеры и плотно их составляли. Если что будет установлено неправильно (где-то какой-то трос будет не закреплен, не включено силовое поле), во время даль-прыжка может случиться катастрофа: от повреждения груза в контейнерах до пробоины в борту и гибели судна.
Магистр резко рванул вперед. Хлещущими руками он пытался достать до лица Зебры, но тот ловко уклонялся и блокировал удары, тут же уходя из зоны поражения. Магистр злился. Он терял время. Отчаявшись дотянуться до проворного противника, он зацепил ногой стул и отправил его в полет, целя в лицо. Зебра уклонился, но потерял ориентацию. Борис тут же дотянулся до него и ударил в голову, ломая хрящи носа. Закрепляя успех, он тут же нанес новый удар. И еще. И еще…
Голова Зебры безвольно болталась из стороны в сторону, принимая удары. Магистр бил метко и жестоко, превращая лицо врага в кровавую кашу.
Щуплый, видя, что бой все-таки проигран, несмотря на численный перевес и внезапность нападения, закричал и попытался сбежать. Но столкнулся в дверях с Дизелем, который вернулся в «закулисье», так и не дождавшись на улице товарища.
Поль, увидев следы боя, присвистнул:
– Смотрю я, ты тут развлекаешься!
Щуплый с разбегу впилился в грудь Дизеля и был успокоен ударом могучего кулака по макушке.
Магистр решил, что с Зебры хватит и прекратил избиение.
– Ты чего тут устроил? – поинтересовался невинно Дизель.
За Магистром такого раньше не наблюдалось. Он никогда не лез на рожон и не ввязывался в кабацкие потасовки.
– Это не я. Давай-ка мотать отсюда, пока к ним помощь не подоспела, – скривился Борис.
– А тебя что, это пугает? – переспросил Дизель.
– Кончай трепаться!
– Ты выглядишь ужасно. Ежонок не узнает, – пошутил Поль.
– Что делать. Такова жизнь, – философски заметил Магистр, поправляя растрепанные густые темно-русые волосы.
Он прошел мимо Дизеля и направился в общую залу.
– А с этим что делать? – донеслось ему в спину.
– Оставь на сувениры, – бросил Борис.
– Ты не хочешь рассказать, что вообще произошло в «Дыре»? – поинтересовался Дизель, вышагивая подле Магистра по астрополю.
– А чего говорить-то? Обычная потасовка между конкурентами, – пожал плечами Магистр.
На ровной площадке астрополя возвышались даль-проникатели различых конструкций и габаритов: от сверхскоростных компактных «Игл», формой похожих на сталактиты, нацеленные в небо, до пузатых грузовых «Канцерони», напоминающих спящих отожравшихся бегемотов.
«Арго» стоял в самом дальнем углу посадочного поля на восьмом причале. Длинным стальным телом с внушительным брюхом-трюмом, корабль внешне напоминал массивного толстого птеродактиля, сидящего в гнезде. Возле него кружились роботы-погрузчики и тяжелые платформы антигравы, подвозившие контейнеры, которые тут же исчезали в чреве.
До «Арго» можно было доехать на одном из беспилотных рейсовых гравиботов, припаркованных на окраине астрополя, но Магистр после напряженного кулачного боя предпочел пешую прогулку. Стоило успокоиться, взять себя в руки, собраться с мыслями и чувствами, ныне они пребывали в ужасном хаосе.
– Что за конкуренты? Ты вообще о чем? – не унимался Дизель. – Как говорится, объясни для недоумков.
– Эти ребята хотели, чтобы мы убрались с планеты. Они нам посоветовали очень мягко. Мы, мол, у них хлеб отбираем, а они же к нам не суются.