- Не думаю, что Зарид вообще имеет хоть какое-то отношение ко всему этому, - Элион встала из-за стола. - Как и другие ваши боги. Пойдем, я покажу тебе одну... вещь.
- Значит, у Карсилотанесте свои боги?
- Ты все время спрашиваешь, Диан, боюсь, скоро у меня не останется ответов... Ваши боги отвернулись от нас, мы прокляты во всех храмах, разве ты не знаешь?
- Может быть, они отвернулись, потому что вы...
Они шли по узкому коридору, и Диан видел только затылок Элион, с которого спускалась туго заплетенная длинная коса.
- Потому что многие из нас спят со своими родственниками? - будничным тоном уточнила Элион. - А что нам остается делать? Нас так мало... И так трудно сохранить кровь Карсилотанесте, передать ее следующему поколению. Ты знаешь, что от союзов с обычными людьми у нас рождаются обычные дети? В них нет и крупицы Дара...
Они остановились у двери в подпол, загороженной шкафом. Элион налегла на него плечом и кивнула новому знакомому:
- Помоги. Это чтобы сыновья не залезли, им пока рано это видеть.
Диан заметил на деревянном полу свежие борозды от ножек шкафа. Похоже, Элион двигала его с места на место каждый день. Она была совсем не такая хрупкая и слабая, какой казалась.
- Да, мой мальчик, нам нужно сохранить нашу кровь... Чтобы колдовать. Чтобы мстить...
Диан удивленно посмотрел на нее, и она вновь сверкнула своей обезоруживающей, почти детской улыбкой:
- Ведь так вы говорите? Это наша единственная цель - отомстить за свержение нашего былого господства?
За шкафом возле двери висел факел. Элион сняла его со стены, эффектно щелкнула пальцами, и он зажегся. Дверь распахнулась, и Диан увидел ведущие вниз стершиеся каменные ступени.
- Мы подписали договор с Зарид... Или с демонами? Что там написано в ваших книгах?
Диан, все мысли которого были сосредоточены на том, чтобы не скатиться вниз, промолчал. Ступени были скользкими от сырости и плесени, но Элион это, похоже, не мешало, она шла по ним быстро и уверенно.
- Вот ради чего мы существуем, мальчик, - ее голос гулко отскакивал от стен. - Кто же еще прочтет это...
Диан почувствовал, что ступени закончились. Спустя мгновение вокруг с треском вспыхнуло множество факелов. Они стояли в огромном полукруглом помещении с низким потолком, с которого свисали кружева паутины и мха. Похоже, этой подземной пещере было не меньше тысячи оборотов. Все ее стены были испещрены выбитыми в камне знаками, непохожими на буквы ни одного известного Диану языка. Знаки занимали каждый кусочек древнего серого камня, частично они были закрыты мхом и плесенью, в некоторых местах зияли пробелы - там камень раскрошился и осыпался. Диану приходилось видеть древние пещеры с рисунками, но они были совсем не похожи на это. В углу стоял колченогий деревянный стол, заваленный бумажными свитками. Довольно большой участок стены рядом с ним был тщательно очищен от плесени и грязи.
- Кто это написал?.. - ошарашенно спросил Диан.
- Боги, - серьезно ответила Элион. - Наши предки.
- Предки Карсилотанесте?
- Нет... - она усмехнулась наивности его вопроса. - Предки всех людей, мальчик... Так здесь написано.
Алита стояла во дворе дома на окраине Актирсеара. Она никогда не была тут раньше - просто очередной любовник пригласил в гости. Улицы кишели пьяными оборванцами и прочими подозрительными личностями, ни одна здравомыслящая женщина не решилась бы бродить тут в одиночестве, но тем не менее Алита только что выскользнула из теплой постели, постаравшись не разбудить случайного приятеля, потихоньку оделась и выбралась из дома через окно.
Она стояла, задрав голову и как будто силясь высмотреть что-то на небе. Ей в лицо подул ветер. Точеные ноздри Алиты расширились и побелели. Ветер стал сильнее и швырнул в ее сторону охапку палой листвы.
- Значит, ты пришел... - задумчиво сказала Алита. - А зря. Сейчас не время и не место.