В шуме ветра слышались смешки и стоны, еле различимые голоса, невнятно что-то бормотавшие. Он трепал белокурые волосы девушки, которая сейчас была сама на себя не похожа - строгая, спокойная и... властная.
В воздухе перед ней соткалась призрачная человеческая фигура, совершенно прозрачная, и тут же разлетелась под очередным порывом ветра. Но Алита успела узнать Равеха, отца Кальенты, и с напускной вежливостью приложить руку ко лбу.
- Что-о?! - изумленно спросила она окружающее пространство спустя мгновение. - Не смей! Это... это... Вы все не понимаете, чем это кончится!
Ветер усиливался. Алита уже с трудом удерживалась на ногах.
- Вы вынуждаете меня вмешаться, - пробормотала она и, закутавшись в плащ поплотнее, направилась к воротам.
- Эти знаки расшифровывали мои отец с матерью, мой дед... - Элион благоговейно провела рукой по стене. - Много поколений. Когда-то давно они построили наш дом над этой пещерой. Кто-то хранит в подполе вино, кто-то сушеное мясо, а мы... мы храним знания. Для этого нужен наш род.
- И таких... посланий еще много? - Диан разбирал бумаги на столе, откладывая некоторые листки в сторону.
- Я не знаю. Я вообще мало что знаю о других Карсилотанесте. Мы рассеяны по миру...
- Но ведь когда-то вас было очень много, - рассеянно заметил он.
- И мы властвовали над миром, а потом стали соперничать с богами и были истреблены? Тебе не кажется, что это просто легенды?...
Диан уже не слушал ее, читая то, что было написано на листках. Кое-что ему уже было известно. И те три непонятных слова, которыми всегда снабжали свои записи Карсилотанесте, он уже видел. Он на всякий случай пересчитал знаки, составлявшие их - да, это были именно они.
- Кредо. Сперо. Амор, - Элион встала на цыпочки и заглянула ему через плечо.
- Сперо? - удивился Диан.
- Имя нашего мира. Остальных слов я не знаю. Это наша... наша молитва, - Элион указала под потолок, и Диан заметил там те же слова, целый орнамент из них. Высеченный много сотен оборотов назад...
- Они принесли их с собой. Если боги постоянно повторяют какие-то слова - это молитва, - объяснила она.
Внезапно Диан вздрогнул. На пожелтевшей от времени бумаге ему бросилось в глаза выведенное красивым ровным почерком слово: «Карфаген». Он быстро прочитал: «Карфаген хранит нас». Дальше шел прочерк - вероятно, Элион не удалось расшифровать какую-то часть текста.
- Тут больше пробелов, чем слов, - сказала Элион. - А когда я только начала переводить послание... После смерти отца, он научил меня тем знакам, которые знал... Так вот, когда я разобрала первую в своей жизни строку, от стены отвалился огромный кусок камня... Если бы я стояла чуть левее - он убил бы меня...
- Может, это было предупреждение?
- Это неважно. Важно, что знаки, которые были на этом куске, пропали безвозвратно... Поэтому я больше путаю, чем перевожу. Я недостойна того, чтобы это случилось при моей жизни, я не понимаю, почему выбрали меня... - Элион покачала головой. - Ты заметил, что я все время говорю: «не знаю», «не понимаю»?..
- Эли...
- Прости старую дуру, - Элион лучезарно улыбнулась, как будто специально, чтобы опровергнуть свои слова. - Я знаю то, что успели перевести мои предки. Те места, которые остались непонятными, я пропущу. Слушай...
Она нашла в послании богов нужное место и стала водить по строчкам пальцем, говоря нараспев, как будто рассказывала легенду:
- Мы должны были молчать. Возможно, лучше было бы, если бы вы не знали и встретили это, как собаки летающий город... - она заметила удивление Диана и пожала плечами: - Тут сказано именно так... Мы пришли издалека. Тот мир был прекрасен, пока не явились они. Мы не захотели смириться. Мы ушли. Мы создали новую колыбель... Вот это не совсем понятно, - перебила себя Элион. - Но мой прадед расшифровал это именно так... Здесь можно пропустить... - она поводила рукой по стене, дошла до самого пола, отсчитала какое-то расстояние и продолжила: - Мы избавились от страха, ибо это прошло. Но Цепочка может прийти и к вам. Этот мир первозданен. Она идет в Мировой пустоте, мир за миром, разум за разумом, звено за звеном. Мы не знаем, что будет, когда они пройдут по всем мирам. Возможно, Мировая пустота... сомкнется... разобьется... тут есть несколько вариантов, подходящего мы так и не нашли, - виновато улыбнулась Эли. - Возможно, это будет началом нового круга, которым уже нет числа. Внутри каждого из вас - Вселенная. Они живут и познают там, но потом неизменно выходят в ту Вселенную, которую вы назовете Мировой пустотой. Возможно, кто-то из них уже здесь, для них время другое, но для вас пройдут многие обороты... А вот тут камень осыпался, и моя семья расшифровывала по наитию... - Элион потрогала шершавую поверхность стены. - Ты знаешь, мы это можем... Начало стерлось совсем, а дальше сказано: Третий пожирает Внутренние вселенные...