У входной двери стояли, взявшись за руки и в упор глядя на незнакомку, два мальчика. Одному было около 14 оборотов, другому поменьше. У обоих были аккуратные шапочки темных волос и серьезные глаза того самого густого зеленого цвета, как вода в лесном озере.
Кальента замерла на месте, прижав руки к груди в бессознательном умоляющем жесте. Мальчики придвинулись друг к другу поплотнее.
- Выпустите меня, - внезапно охрипшим голосом попросила девушка.
- Ты должна остаться... - сказал старший мальчик.
Кальента начала шарить рукой по поясу, но ножа там не было, она потеряла его, когда отбивалась от того безумца. Она вдруг почувствовала себя страшно усталой, казалось, уже неважно, сможет она вырваться отсюда или нет, да и дети вряд ли смогут причинить ей вред...
«Это их Дар...» - попыталась пробиться сквозь внезапную апатию тревожная мысль. - «Они хотят подчинить... удержать...»
- Мама сказала, что ты должна остаться здесь, - старший мальчишка не отрывал от нее пристального взгляда. - Тебе не сделают ничего плохого...
- Просто успокойся, - раздался за спиной у Кальенты женский голос. Она обернулась и увидела красивую женщину с пушистыми, как у тети Сии, золотыми волосами. Рядом с ней стоял молодой парень с отметинами на лице, тот самый...
Во Внутренней вселенной Кальенты возникла новая волна ужаса, она оказалась сильнее Дара Карсилотанесте, и девушка, вновь обретя власть над собой, рванулась в сторону.
- Тише, тише... - женщина как будто излучала спокойствие, от которого ровнее билось сердце и тяжелели веки. - Не нужно бояться...
- Я не хотел причинить тебе зло, - подал голос парень. - Прости меня... Мы постараемся объяснить...
Он, наоборот, говорил очень быстро и нервно, как будто испытывал сильный страх... или злость. У Кальенты закружилась голова, она не знала, на кого ей смотреть, кого слушать и что делать, и только молила Эве вызволить ее отсюда.
- Не бойся нас, - вкрадчиво заговорила женщина. - Никто не тронет тебя. Меня зовут Элион, а тебя?
- Кальента, - прошептала она.
Это имя было похоже на звук, который издает щелкающий кнут. По крайней мере, так показалось Диану. А еще ему показалось, что оно очень подходит этой стройной девушке с огромными раскосыми глазами. Сейчас это была просто девушка, никакого Карфагена, никаких чудовищ, никакой Девы, Путь Указующей. Перепуганная горожанка...
- Может быть, ты хочешь воды? - неожиданно для себя спросил Диан.
- Пойдем, - Элион взяла Кальенту за руку. - Тебе надо привести себя в порядок...
Сиа сидела перед окном, закутавшись в шаль, вся нахохленная, как больная птица. Тинтес протянул ей дымящуюся кружку с травяным настоем, но она покачала головой.
- Этот ветер... - пробормотала она. - Такой сильный... И мне кажется, я слышу в нем голоса...
Сиа уже давно прихварывала - неумолимые обороты брали свое, и к ним прибавлялись вечные неурядицы в доме с тех пор, как подросла дочь. Тинтес неуклюже заботился о жене, но она все грустила и почти ничего не ела.
- Никогда не было такого ветра, Тес... Ты разве не слышишь?
- Нет, - поколебавшись, ответил тот. - Зря я не принес Зарид дары сегодня, - он потрогал обожженный живот, на который Алита опрокинула миску с супом.
- Ты думаешь, Зарид гневается из-за одного тебя? - Сиа улыбнулась уголками губ. - Нет... Знаешь, эти голоса...
- Бедная Льента может до ночи просидеть в святилище из-за этого ветра, - постарался сменить тему разговора Тинтес.
- Зачем ты отпустил ее одну, - вздохнула Сиа. - Мало ли что могло случиться...
- Алита ее проводила, ничего страшного. Сказала, что до самых дверей...
- А где она сама?
- Где-то... - Тинтес еле удержался, чтобы не сказать «шляется». - гуляет...
- В такую-то погоду? Тес, видишь, ей ни в чем нельзя верить, зачем ты...
- Сиа, ну сама посуди, Льента стояла за воротами, меня ждала, а я выйти не могу, весь обваренный... Не говорить же ей, чтобы не ходила в святилище. И Алита сама вызвалась, может, это пойдет ей на пользу... Она же столько оборотов даже не подходила к священным местам... И она любит сестру, она бы ее не бросила.
- Она может любить, может быть доброй и ласковой, почему же она... - Сиа снова не закончила фразу.
- Не будем о ней, хорошо? - Тинтес просяще заглянул ей в глаза.
- Эти голоса, которые носит ветер, - снова начала Сиа. - Мне кажется, иногда я их узнаю...
Она уже слышала сегодня голос брата, умершего совсем маленьким - очень тихий, он говорил так невнятно, Сиа не разобрала ни единого слова, но точно знала, что это был он. И еще она слышала свою мать.
За окном среди листьев и пыли мелькали прозрачные тени. Тинтес тоже их видел. Не мог не видеть...
Алита во весь дух бежала по улице, жмурясь от летевших в лицо песка и мусора и одной рукой придерживая на голове капюшон. Ее башмаки гулко стучали по булыжникам, и скорость, с которой она мчалась вперед, казалась невероятной - как будто ей были нипочем и страшный ветер, и неудобная длинная юбка, и выбоины на мостовой. Улица была безлюдна - казалось, Актирсеар вымер, все затаились по домам в ожидании страшной грозы или урагана, которые должен был принести этот ветер. Только Алита знала, что он принесет на самом деле.