- Пойдем, нам нужно разделаться с добычей.
- Твоя добыча размером с бродячего щенка! - хихикнула Кальента.
- Ах ты так!
Преследуя друг друга и смеясь, они выбежали на опушку леса. Диан бросил подстреленного лейкара рядом с костровищем, Кальента подошла к нему и присела на корточки:
- Смотри, тут что-то написано... на земле.
Диан прищурился и с трудом разобрал вычерченные палкой буквы: «КАРФАГЕН». Палка валялась рядом - ею Элион помешивала воду в котле.
- Ее разум болен... - повторила Кальента. - Она верит в него... как в бога...
Теперь и ей стало страшно. Кальента была совсем одна, далеко от родного города, от дяди Тинтеса и тети Сии, ее везла по одному ей известному пути женщина, Внутреннюю вселенную которой заполняла мгла. И с ней был человек, который ее похитил и который... Кальента схватила его за плечи и с бесстрашием отчаяния прижалась к его губам. Гулко заколотилось сердце. Стало тепло и захотелось плакать.
Диан отстранил ее от себя и увидел ее окаменевшее бледное лицо. Спустя мгновение на нем стали появляться трещины, в которых сквозило что-то красновато-оранжевое, светящееся, как будто она тлела изнутри. В ужасе зажмурившись, Диан услышал робкий голос:
- Прости, я знаю, это плохо, я не хотела...
Это была не «каменная маска», это была Кальента, покрасневшая до ушей, с блестящими от слез глазами. Диан крепко прижал к себе ее угловатое, казавшееся таким беззащитным тело, и они молча, в обнимку пошли к повозке.
- Почему так долго?! - Элион отвесила старательно ломавшему с дерева сухие ветви Герирону затрещину.
- Мама, я... - мальчишка чуть не заплакал от обиды и унижения.
- Тихо! - Элион схватила его за плечи. - Ты ничего не слышишь?
Шумела листва, где-то попискивала ночная птица, вдалеке треснул сучок под лапой невидимого в темноте зверя. Герирон испуганно посмотрел на мать.
- Пошли, - Элион наклонилась и стала собирать хворост, который он выронил от неожиданности. - Этого вполне хватит... Я что-то чувствую... Пошли быстрее, ну?..
Герирон прижал к себе охапку веток и понуро побрел за Элион, над головой которой потрескивал светящийся шар. Чьи-то глаза следили за ними из-за старого сухого дерева, Элион чувствовала холодок в затылке от их пристального взгляда.
Мальчишка свалил хворост на траву и подошел к углям от костра. Протянул руку, маня к себе сгусток света...
- Мама, зачем ты везде это пишешь?..
Элион увидела корявые буквы на земле и торопливо затерла их подошвой:
- Просто я задремала... И как-то само... получилось... - растерянно сказала она. Она действительно не помнила, как и когда успела написать это слово, но сразу узнала свою руку.
- Ты пишешь это везде... - упавшим голосом повторил Герирон и с тревогой посмотрел на нее.
- Ты еще мал... Наше спасение в этом слове, понимаешь? - Элион нервно потерла подбородок, ее глаза загорелись. - Мы найдем его, и мы будем первыми, и мы все узнаем... Понимаешь или нет? Мы приблизимся к богам, Герирон...
- А боги пустят нас? - Герирон взглянул на подложенный под котел хворост, и он вспыхнул. - Мне страшно... Я тоже... я тоже что-то чувствую...
- Мы найдем Карфаген... - Элион, казалось, не слышала его. - И мы наконец поймем послание... Глупый... - она притянула сына к себе и щелкнула по носу. - Не всего, чего не можешь понять, нужно бояться...
Герирон помолчал, потом поднял голову к небу:
- Мама, смотри... Там, у Серебряного Древа... Новая звезда, такая странная...
Элион посмотрела на сверкающую багровую точку на небосклоне:
- Звезды... Они тоже рождаются непохожими друг на друга...
Кальента уже почти заснула. Только боль в спине, ставшая почти привычной, не давала полностью погрузиться в сладкую дрему.
- Знаешь, совсем недавно я так тебя боялась... - сонно пробормотала она и ткнулась носом Диану в плечо.
- Я тебя тоже, - неожиданно ответил он, приоткрыв один глаз.
- Меня?.. - вяло удивилась девушка. - Почему?..
- Я рассказывал...
- Да... Вспомнила... - Кальента поглубже зарылась под одеяло. Сил одеться у нее совершенно не было, и она боялась, что вот-вот в повозку залезет Элион и все заметит. - Тебе до сих пор снятся эти сны?..
- Нет. Теперь другие...
- Страшные?
- Да... - помолчав, признался Диан. - Но я почти научился не бояться...
Кальента затихла, и Диан уже подумал, что она заснула, но вдруг снова услышал ее голос:
- А когда все закончится, мы поженимся?..
«Просто живите и ни о чем не спрашивайте...»
- Да, - он погладил ее по волосам. - В главном храме ближайшего города.
Кальента захихикала:
- Я пошутила... Это тоже, наверное, плохо - так спрашивать... Мы наделали столько плохого...
- Неправда... И я не шучу.
- Тогда не надо в городе... Когда все закончится, я-а-а... - Кальента сладко зевнула. - ...я хочу жить в горах...