В голове кричали сотни голосов. Какие-то были родными, знакомыми, но давно забытыми, другие Элион слышала впервые в жизни. И все они чего-то требовали, куда-то звали, и все, что они говорили, было таким земным, обыденным. Она бросила книги и пещеру с посланием, оставила в разрушающемся доме, отец то мягко укорял ее за это, то срывался на крик. Элион хотелось разбить голову о булыжники, чтобы вместе с мозгом из нее вытекли и голоса. Они почему-то замолкали, когда к ней приближалась сестра Кальенты. Алита ругалась площадной бранью, носилась туда-сюда, сгоняя их всех в кучу, не давая приблизиться к дому и к тому загадочному существу, что висело над ним - Элион точно знала, что это живое. Внезапно из темноты, шатаясь от ветра, вылетела повозка, сверкнули безумные глаза лошадей. Диан отчаянно дернул вожжи, чтобы не налететь на них, сгрудившихся в десятке шагов от крыльца. Но переднее колесо сбило с ног Алиту, повозка накренилась и замерла, Элион показалось, что она слышит треск платья Алиты, которое намоталось на ось и которое девушка яростно пыталась теперь высвободить. Полоска светящегося тумана, похожая на щупальце, протянулась к ней из тучи, мазнула по лицу, и Алиту передернуло, как будто ей прыгнула на щеку жаба.
- Недоделок! - рявкнула она. - Я тебе сейчас устрою!!!
Платье разорвалось по швам, Алита выпуталась из его остатков и осталась в одной исподней рубахе, длинной, с темной каймой по подолу.
«Как она красива...» - зачарованно подумала Элион. - «Эве, как она красива, кто она, что она, откуда она?!»
Алита махнула рукой, и туча на мгновение сжалась, стала меньше. Дальше терпеть Элион не могла. Она подбежала к девушке и прижала руки к ее вискам:
- Кто ты?!
Прочесть ее мысли она так и не смогла, только успела изумиться сиянию, которое испускала открывшаяся ей Внутренняя вселенная. Невероятное количество духовной энергии текло в ней неведомо откуда и неведомо куда.
- Мальчишка! - взвизгнула Алита, оттолкнула ее руки и бросилась к дому. На крыльце стоял Зори - Элион уже столько дней ломала голову над тем, как же он туда попал, - и к нему тянулась туманная нить. Алита подбежала к нему, нить отпрянула, как и в прошлый раз, и спустя мгновение дом рухнул. Все успели только заметить, как Алита зажмурилась и попыталась прикрыть собой мальчика прежде, чем оба исчезли под руинами...
Элион заметила другое. И Диан, и Кальента, и Герирон твердили, что ей это показалось, что в ее Внутренней вселенной царил хаос. Кальента плакала о сестре и просила Элион не чернить ее память, но она видела то, что видела.
Зори стоял на самом краю крыльца, он мог бы спастись, его бы просто отбросило прочь от дома. Алита толкнула его внутрь. И тело Элион чуть не лопнуло от ее собственного крика... Она напрягла все силы, пытаясь приподнять обломки дома. Поползла вверх одна доска, вторая, третья, приподнялся навес над крыльцом. Там никого не было видно... Зажмурившись, Элион стала поднимать крышу, от напряжения у нее гудело в голове, из носа и ушей поползли вязкие струйки крови... Еще мгновение - и дом почти принял прежние очертания, только стены стояли криво и шатались, крыша угрожающе накренилась... И тут кто-то схватил Элион, скрутил ей руки и поволок в повозку, что-то крича и не слушая того, что она вопила в ответ. Дом рухнул снова, гул в голове остался, сил больше не было...
В повозке царила полная тишина, все спали. Трясущимися руками Элион сняла башмаки и забралась под свое одеяло.
«Она его убила... И теперь приходит издеваться надо мной... Боги, вы оставили послание, чего же вам стоит вмешаться и помочь нам...»
Герирон всхрапнул во сне. Элион смотрела широко раскрытыми глазами в темноту и мечтала о Карфагене, боясь представить себе, что это может быть и моля богов приблизить тот день, когда она его увидит.
- Кредо. Сперо. Амор... - беззвучно бормотала она единственную молитву, которой доверяла. - Кредо. Сперо. Амор...
Кальента тоже не спала. Она снова чувствовала, что между лопаток ей как будто вбили гвоздь - раскаленная проволочка, которую она мысленно представляла себе раньше, стала заметно толще и острее. Закусив губу, Кальента пережидала приступ и иногда приоткрывала глаза, чтобы взглянуть на Диана.
Дорога, по которой катилась повозка, становилась все более трудноразличимой, колея заросла травой, и только изредка лошади спотыкались об отшлифованные булыжники, напоминавшие о том, что когда-то здесь был оживленный проезжий тракт. Слева показалось какое-то селение, Диан хотел было свернуть, но, приглядевшись, передумал. Утонувшие в зелени дома выглядели заброшенными, а вокруг не было ни единого человека.