Кальента почувствовала, как что-то чуждое проникает в ее Внутреннюю вселенную, мечется там, пытаясь добраться до самой сердцевины... Исталеф искал что-то, расшвыривая в стороны ее мысли, чувства, путаясь в липкой паутине ее страха.
- Она уже почти здесь... - шипел старик. - Почти... Скоро она разорвет оболочку и вырвется на свободу, и что вы будете делать? Убийцы! Я убивал в своей жизни, убивал тех, кто пытался добраться до Карфагена, наученный этими проклятыми книгами... Но вы убьете целый мир! Элион, для чего ты привела ее сюда?
- Чтобы узнать, кто она такая, - по возможности спокойным голосом ответила Элион.
- Она Аркела Тераннес!!! - вопль Исталефа эхом разнесся по храму. - Она не должна попасть к ним! Но они уже близко! Они чуют ее! Они давно ее искали! Они затянут узел!!! Будь ты проклята, Элион Карсилотанесте!!!
Старик протянул вперед сжатую в кулак руку, и Элион почувствовала резкую боль в груди. Ее сердце как будто остановилось на несколько мгновений. Зажмурившись от боли, Элион что-то пробормотала, между ней и Исталефом дугой сверкнула молния, и старик, схватившись за обожженное лицо, упал на пол. Но боль не проходила, скосив глаза, Элион увидела, что по платью у нее на груди расползается пятно крови. Что-то затрещало.
- Диан... - стиснув зубы, проскрежетала она. - Уходи... Уводи... ее...
Молния сверкнула снова. Между Элион и Исталефом как будто пролегла полоса раскаленного воздуха, марево искажало узор камней на противоположной стене. Диан понял, что они сражаются, не приближаясь друг к другу, при помощи одного только Дара Карсилотанесте. Он дернул Кальенту за руку, но она застыла на месте, широко раскрытыми глазами смотря прямо перед собой.
- Мама! - в храм вбежал запыхавшийся Герирон. Он давно уже отстал от повозки и еле нашел ее в лабиринте улиц.
- Во-он!!! - закричала Элион и упала на колени, зажимая ладонью красное пятно на груди. - Герирон, прости меня, я... Во-он!!!
Мальчишка не послушался и в этот раз. Он подбежал к матери и стал поднимать ее с пола.
- Герирон... - до крови закусив губу, Элион старалась удержать тоненькую защитную сферу, окружавшую их обоих. - Уходи... Я... не... смогу...
Диан кинулся к ним, но на полпути как будто наткнулся на невидимую стену, отгородившую троих Карсилотанесте от простых смертных.
- Уходи... - Элион попыталась оттолкнуть сына от себя, и в этот момент снова раздался треск. Рядом с мальчишкой в воздухе возникло что-то красное, сочащееся кровью. Мгновение, которое она смотрела в остекленевшие глаза Герирона, было для Элион вечностью, а потом мальчик рухнул на пол рядом со своим сердцем, которое Исталеф вырвал из его груди.
Марево и вспышки исчезли.
- Я... хотел... твое... - безумно поводя глазами, проскрипел Исталеф.
Элион с диким криком ринулась к нему. Прежде, чем старик успел заново создать защитную сферу, в его груди уже торчал нож. Крича что-то бессвязное, Элион всаживала нож снова и снова, все глубже и глубже...
- Я не дам тебе... погубить всех... - одними губами прошептал старик. - Разбудить... зло... - невероятным усилием он поднял руку и прижал ее ко лбу Элион. Что-то снова полыхнуло.
- Я остановлю тебя... - сказала Элион и криво улыбнулась. - Я, Исталеф Карсилотанесте... Нет!!! - она схватила нож и поднесла к своему горлу. - Я остановлю... - она размахнулась и отшвырнула нож далеко от себя.
- Эли!!! - как будто откуда-то издалека раздался крик Диана.
- Я Эли... Элион... - она, пошатываясь, встала. - Элион Карсилотанесте... Я Элион Карсилотанесте...
И, продолжая выкрикивать свое имя, бросилась бежать. Оттолкнула в сторону случайно оказавшегося на пути Диана, с трудом открыла дверь, оставив на ней обломок ногтя... Было слышно, как она несется по улице, крича, рыдая и смеясь, потом все стихло.
Диан посмотрел на тела Герирона и старика, на ручейки крови в пыли, потом с трудом разлепил губы:
- Кальента...
Кальента медленно шла к выходу из храма, не оглядываясь. Дверь не поддавалась, и Диан помог ей. На него девушка не смотрела, беззвучно шепча что-то.
- Мы ждали вас, - сказал кто-то, странно коверкая слова.
Вся улица была запружена людьми. На них были одинаковые черные одеяния с затейливой вышивкой синими нитками, и их белые лица с тонкими красивыми чертами были одинаково прекрасны и спокойны. Посмотрев в безмятежные голубые глаза одного из них, Диан понял - это днауроны.
- Мы благодарим тебя за то, что ты пришел к нам и привел человеческую оболочку Аркелы Тераннес, - сказал кто-то из них, Диан так и не понял, кто - они были настолько похожи между собой, что даже мужчин и женщин различить можно было только по фигуре.
- Я не хотел приводить ее к вам... - прошептал он. - Мы должны были найти Карфаген...