- Аркела Тераннес, Первая, Цепочка... - расслышал Диан бормотание Кальенты. - Что все это значит, что все это значит...
- Что со мной будет? - неожиданно вскинув голову, спросила она у днауронов.
- Ты одна из тех, кто хочет ответа, - заметил днаурон, стоявший рядом с ней. - Он не понравится тебе, но это не важно. Великая сущность уже пробудилась в твоей Внутренней вселенной, скоро она сбросит оболочку и предстанет перед нами, - он облизал губы, было видно, что он не привык так много говорить.
- Она убьет меня?
- Твоя Внутренняя вселенная - яйцо. Она - птица.
- Почему она выбрала меня?
- Она не выбирала. В твоем роду она передавалась из поколения в поколение, и теперь, когда пришло время, она - в тебе. Это все твои вопросы?
- Кто... - Кальента судорожно сглотнула. - Кто такая Аркела Тераннес, чтоб она провалилась?..
- Первая из Цепочки, четырех чудовищ, которые придут разрушить Сперо... - ответил Диан.
- Диан, - девушка резко повернулась к нему. - Ты все знал?
Диан вспомнил яичную скорлупку под ногой Элион и почувствовал, как кровь отхлынула от лица. У него не было больше сил лгать.
- Знал... - еле слышно ответил он. - Я...
- И ничего не сказал мне?.. - по щекам Кальенты потекли слезы.
- Ничего...
- Вы везли меня сюда, как овцу на бойню!.. - Кальента судорожно пыталась вытащить из ножен свой кинжал - его подарил ей Диан, когда они проезжали через какой-то город. - Вы все знали, а я... я любила тебя, я верила, я... Предатель! - закричала она. - Ненавижу!!!
Днауроны молча наблюдали за происходящим. Кальента наконец высвободила свое оружие. Диан смотрел на ее ногти - она всегда натирала их особыми травами, от этого они становились блестящими и приобретали красивый коричневатый оттенок. У нее были очень красивые ногти...
- Скажи, что ты не знал... - зарыдала Кальента. - Скажи, что знала только Элион... Скажи...
- Я знал, но... Льента!..
Перед глазами Кальенты все стало багровым, лицо обжигали слезы, а в груди что-то рвалось на части.
- Предатель!!! - снова закричала она и, не помня себя от ярости, страха и отчаяния, всадила кинжал в грудь Диана по самую рукоять. Она даже не успела понять, как это произошло, и жалобно позвала:
- Диан?..
Днауроны окружили ее и оттеснили от неподвижно лежавшего на плитах тела. Кальента завизжала и забилась в их руках, но они не отпускали, придерживая ее бережно, но крепко.
- Он умер? - кричала она. - Умер?
«Да...» - прошелестел в глубине ее Внутренней вселенной знакомый еле слышный голос. - «Впусти меня... Пришло время...»
Спину вновь пронзила страшная боль, и Кальента почувствовала, как что-то как будто зашевелилось там, между лопаток.
- Куда вы ведете меня?.. - задыхаясь от боли, прошептала она.
- К тому, кто дает нам жизнь. Вы зовете его Пожиратель. Не бойся и забудь все.
«Впусти меня...»
«Хорошо...» - мысленно ответила Кальента и потеряла сознание.
- Чистюли, - хмыкнула Алита, сидя на постаменте и болтая ногами. Сквозь нее было видно и постамент, и саму кривобокую статую. - Нет, ты посмотри, какие чистюли эти бессмертные чурбаны. И тела убрали, и кровь песочком посыпали - прелесть!
Зори осторожно ступал по полу, стараясь обходить побуревший песок.
- Мальчик, мы с тобой не в той форме существования, чтобы бояться... э-э-э...попортить шкурку. Лучше скажи - получится из меня статуя или нет?.. - Алита спрыгнула с постамента и подошла к нему: - Эй. Очень грустно, да?
Зори умоляюще посмотрел на нее и закусил губу.
- Нет, - покачала головой девушка. - Я не смогу освободить твоего брата. Я и тебя еле вытащила - только потому, что мы отправились, как говорится, к праотцам одновременно. Твоя мать, кстати, считает, что я убила тебя. Не то чтобы это тяготило мою совесть, но... слегка неприятно.
А Зори все смотрел и смотрел в холодные синие глаза.
- Я же сказала - не мо-гу! Твой брат у Пожирателя. Даже не так - твой брат - часть Пожирателя. А твоя мать... - Алита прищелкнула языком. - Не завидую я ей... Хотя я ей никогда не нравилась, а разве я могу кому-то не нравиться?.. Нет! Ее мы искать не будем! У нас много других дел, гораздо важнее. Сказка кончилась, все умерли, ясно?
Зори потянулся, чтобы взять ее за руку - иногда это смягчало неумолимую Блуждающую. Но Алита только сердито помотала головой.
- Зори, ты понимаешь, что мы проиграли? Да нет, причем тут то, что кто-то умер?.. Я просчиталась совсем в другом! Я просто... не ожидала этого! Когда он только успел, а, Зори? Когда он успел и куда я смотрела?! Я дура?
Помедлив, мальчик кивнул.
- Вот для этого ты мне и нужен, - смеясь, Алита встряхнула его за плечи. - Зато теперь я его раскусила. Теперь просчитался он. Нам придется поработать, но мы все исправим, и все пойдет своим чередом, костяшка за костяшкой - дзынь... дзынь... Слышишь?