- Что такое Карфаген? Мне непонятно! Мне совершенно ничего не понятно!
- Тогда найди ее, - девушка ткнула себя в грудь. - Это. Тебе понятно?
- Ты это уже говорила. Только так и не уточнила - где мне тебя, ее, это искать.
- Здесь. В этом мире.
- Мир огромен!
- Нет, он очень маленький. Ты легко найдешь ее, она приведет к Карфагену. Но для этого нужно сдвинуться с места.
Что-то шлепнулось на траву. Диан увидел, что это мертвая птица с алыми перышками на груди, и отпрянул. Спустя мгновение рядом упала еще одна, и еще, огромный стервятник рухнул с неба у ограды, а откуда-то с улицы донеслось переходящее в визг конское ржание, от которого мороз продрал по коже.
- Перестань! - вскрикнул Диан.
- Ты должен сказать мне, что найдешь Карфаген, - медленно отчеканила она.
- Во имя Эве, почему ты не найдешь свой Карфаген сама?!
Девушка пристально посмотрела на него, даже слегка, еле заметно прищурилась, как будто силясь что-то прочесть на его лице:
- Мне это не нужно.
Раздался оглушительный грохот и треск, как будто сразу десять громовых стрел Эве ударили в одно и то же место, и огромная трещина расколола небо напополам. Диан инстинктивно заслонился рукой, ожидая, что сейчас на него посыплются осколки небосвода, и спустя мгновение обнаружил, что девушки рядом больше нет.
- Вернись! - закричал он. - Выведи меня отсюда! Вернись!
Грохот повторился, и с разваливающегося на куски неба хлынул ливень, капли которого почему-то не холодили, а жгли кожу. Стряхивая их с себя, Диан увидел, что это не вода, а крошечные полыхающие угольки, они вбуравливались в одежду, обжигая тело, высохшая трава дымилась, все вокруг заволокло едким горьким дымом...
- Прекрати! Вернись!!! - Диан споткнулся, пытаясь затоптать вспыхнувший под ногами дерн, упал, закашлялся - внизу дыма было больше всего, - ударился о ствол дерева и проснулся.
Вечерний сад стоял перед ним во всей своей красе, блестела роса, на небе вспыхивали первые звезды, книжка валялась рядом, мокрая, с потемневшими от влаги страницами. Немного придя в себя, Диан закрыл лицо руками. Впервые видение посетило его дней семь или восемь назад, и с тех пор он старался спать поменьше, а успокаивающие разум и Внутреннюю вселенную травы, которые, выслушав его сбивчивый рассказ, посоветовал заваривать на дождевой воде старичок с Центрального рынка, пришлось выбросить - от них страшно клонило в сон, где его поджидала девушка с лицом, похожим на каменную маску, умеющая разрушать мир вокруг себя... Ее речи всегда были одинаковыми - медленно выговаривая слова, останавливаясь то ли в задумчивости, то ли просто непонятно от чего, постоянно осведомляясь, понятно ли ему, она требовала, чтобы Диан сейчас же куда-то отправился и нашел что-то, что называлось Карфаген - он запомнил странное слово с первого раза, но как ни старался, так и не мог хотя бы примерно понять его значение. А девушка в ответ на все его вопросы указывала на себя и говорила, что это - или она - приведет его к Карфагену. Вначале Диан решил, что она - Блуждающая, которая хочет, чтобы ее тело было предано земле или сожжено со всеми подобающими церемониями, а загадочное слово - это название какого-то места, где оно находится. Но Блуждающие обычно являлись тем, кто знал их, и редко угрожали живущим, если только не мстили им за что-то, а Диан никогда раньше не видел эту девушку, да и в семейных архивах не было ее портрета - он специально искал, перерыл все сверху донизу. И ни на одной карте он не нашел ничего, что звалось бы Карфагеном, даже многомудрому наставнику такое название ни о чем не говорило... Размышляя над тем, зачем это существо так старалось напугать его, и вспоминая лишенные всякого чувства и мысли тускло-черные глаза, Диан иногда думал - а вдруг оно просто не понимает, что созданные им картины вызывают страх, не знает, что такое «страшно»?.. Если оно, конечно, настоящее, если это не плод больного разума, но разве легче от мысли, что ты жертва не злых духов, а собственной Внутренней вселенной...
Но Диан, как правило, быстро забывал про эти сны. Он был молод, и у него было много других дел. Только почувствовав усталость, он вспоминал о девушке с лицом, как каменная маска, и невольно вздрагивал...
Следующие несколько дней - не считая времени, которое отнимали уроки всезнающего старца, - прошли в хлопотах по устройству личной жизни Имны. Это казалось Диану очень забавным, и к тому же он, как многие старшие братья, очень любил сестренку и видел в ней замечательную живую игрушку - конечно, в самом хорошем смысле этого слова. Глядя из-за угла на трогательные взаимные объяснения Имны и ее возлюбленного, Диан хохотал до слез - в то же время следя, чтобы слезы не застили ему взор и чтобы детишки не переходили границы дозволенного.