- Куда мне идти?! Куда?! - Диан в ужасе уставился на ее руку, отделившуюся от тела и рассыпавшуюся в пыль в его судорожно сжавшемся кулаке. - Что это?! Подожди!!!
- Нет возможности... Всё... - она сделала несколько шагов в сторону, запрокинула голову, оглушительно крикнула: - Карфаге-е-ен!!!
И разлетелась на куски, как брошенная на мостовую статуя. За долю секунды до этого Диан успел поймать ее взгляд, вдруг лишившийся бесстрастности - почти умоляющий... Небо стало огненно-красным, оттуда доносился угрожающий треск, как будто где-то бушевал лесной пожар. Диан кинулся к тому месту, где стояла девушка - и оказался в своей комнате, лежащим на кровати... Гул ветра смолк в мгновение ока, но треск остался... Прийти в себя после сна, да еще и не окончательно протрезвевшим, было очень трудно. В комнате было довольно светло, наверное, приближался рассвет...
Что-то рухнуло с потолка, Диан еле успел откатиться в сторону и увидел, что это тлеющая доска.
- Отец!!! - закричал он. - Ктерин!!! Имна!!! Пожар!!!
Коридор полыхал, что-то металось в дыму, слышались крики - как будто горящий дом заполонило бессчетное количество людей, в панике снующих среди огня. Диан, замотавший лицо рубахой, пнул единственную не загоревшуюся дверь - в комнате никого не было, - снова выскочил в коридор и попытался проскочить через стену пламени:
- Отец! Имна! Ктерин!
Откуда-то послышался голос Ктерин, служанки, спавшей здесь же, на втором этаже:
- Ди-и-и-иан!!! - и утонул в огненном гуле.
В огне змеились какие-то разноцветные полосы, которые Диан сначала принял за обман зрения, а потом и вовсе забыл про них - нужно было выбраться отсюда... найти сестру... отца... Дым проникал сквозь ткань, не давая дышать. Снизу донесся страшный визг - это была Имна, проснувшаяся в полыхающей постели. Диан, кашляя, снова ринулся в огонь - и снова отскочил. Брови и волосы вспыхнули, Диан вскрикнул и сжал голову руками, на которых и так уже вздувались пузыри ожогов. Пол под ногами проваливался, от стен и потолка отскакивали горящие головешки, одна из них ударила его по щеке...
- Имна!!!
Кто-то пробежал в дыму позади него. Диан бросился туда, но никого не нашел и чуть не провалился в дыру в полу. Потом что-то мелькнуло в другой стороне... фигура в длинном платье... ее очертания были очень четкими, и она показалась Диану знакомой, настолько знакомой, что он замер на месте. И тут произошло самое страшное, самое дикое, еще более жуткое, чем пожар в родном доме.
Из огня прямо перед ним возникло лицо, бестелесное, огромное... Его черты постоянно менялись, то плача, то ухмыляясь. Диан успел узнать в нем деда... приятеля, умершего от кровавого кашля два оборота назад...теткиного мужа... саму тетку, повесившуюся на конюшне после смерти мужа... и свою сестру...
- Имна-а-а-а!!! - отчаянно закричал он и провалился вниз, в самое пекло - не выдержали объятые огнем балки...
Диан лежал на животе, придавленный сверху горящими обломками. Было очень больно и жарко, вместо дыхания из груди вырывался тонкий свист. Из стены пламени вышла Имна, невредимая, даже волосы целы, но очень бледная и серьезная. Она присела рядом с Дианом и осторожно повернула его лицо к себе, стараясь не касаться бесчисленных ожогов:
- Успокойся... Я позабочусь о тебе...
Диан с трудом разлепил веки и попытался что-то сказать, но Имна знаком приказала ему молчать:
- Тихо... Они услышат... Я позабочусь о тебе...
Он снова закрыл глаза и успел с облегчением подумать: «Наконец-то все закончилось...»
Тедар и его подручные, городские водоносы, по совместительству укротители огня, закончили работу только к полудню, усталые и сонные - обитатели окрестных домов подняли их с постели среди ночи, и с тех пор они только и делали, что возили к полыхающему зданию все новые бочки с водой и мешки с песком, бесстрашно бросались с ведрами наперевес в самые опасные места и тут же с руганью выскакивали оттуда, потому что огонь был слишком силен... Теперь от дома осталась только огромная груда обугленных, мокрых насквозь обломков, и Тедар, устало привалившись спиной к своей бочке на колесах, покуривал трубочку и философски взирал на своих копошащихся на руинах подчиненных.
- Бешеный был огонь, - заметил он в пространство. - Как есть бешеный... Нечисто тут.
Многие из столпившихся вокруг зевак поддакнули. Тедар повернулся к ним:
- Сколько народу в доме-то жило?
- Много, - вздохнул чернобородый мужчина, один из соседей, а старуха рядом с ним, тараща на главного водоноса блеклые, безумные серые глаза, начала загибать пальцы:
- Хозяин, да сын его с дочкой, да кухарка, да привратник, да прислужница, вспомни о них Эве, хорошие были люди...