И не успел я переварить полученную информацию, как вдруг услышал громкий топот. Открыв глаза, я с ужасом осознал, что пыль уже почти осела, открывая обширное пространство для обзора. Крылатое чудище успело воспользоваться моей заминкой и уже неслось в мою сторону. Раненное крыло никак не мешало монстру передвигаться по земле. Четыре лохматые львиные лапы позволяли чудовищу развивать огромную скорость, сокращая расстояние между нами с невообразимой скоростью.
Когда расстояние стало минимальным, монстр прыгнул вперёд, выставив вперёд две лапы с острыми когтями. В обычной ситуации, я бы с лёгкостью увернулся от его выпада, но мои раны сыграли против меня. Стоило мне дёрнуться, как всё тело тут же сковало острой болью, мышцы свело, а я остался стоять как истукан, наблюдая за летящей в меня машиной смерти.
Сокрушительный удар повалил меня на землю, выбив дыхание и на мгновение лишив слуха. Я тут же перестал чувствовать нижнюю часть туловища, а верхняя отдавалась жуткой болью. Громко зарычав, я попытался перекричать дикий вой чудовища, впившегося мне в плечо острым клювом. Но стоило мне это сделать, как я тут же получил по лицу лапой и мир померк в бордовой крови.
Боль ушла, а мир погрузился во тьму. Неожиданно, передо мной появилась яркая табличка. Моргнув пару раз я удивлённо уставился на неё, вчитываясь в текст.
Вы погибли.
Возвращение в чистилище через 59… 58… 57…
— Что?.. — я смотрел на табличку и не верил своим глазам. — Неужели смерть не окончательная?.. Чёрт, а я уже начал переживать, что проиграл с первых же секунд.
И не успел я обрадоваться тому, что вновь вернусь в чистилище и расквитаюсь с крылатым обидчиком, как табличка вдруг поменяла текст.
В чистилище свои законы. И пускай смерть здесь не окончательная, за исключением редких случаев, проще Вам от этого не станет. Каждый раз, умирая, Вы притягиваете к себе всё больше частиц хаоса и на Вас накладывается новое проклятье.
Возращение в чистилище через 44… 43… 42…
— Ох ё… — прошептал я и чертыхнулся. — Так вот как тут всё работает?.. Выходит, всегда есть шанс начать снова, но с большим количеством проклятий? Чёрт, надеюсь их возможно снять… И какое проклятье я получу теперь?..
На Вас наложено проклятье голода!
Отныне Вы испытываете неимоверный голод, заставляющий Вас повсюду искать новую пищу, чтобы его утолить.
Внимание! Если Вы предпочтёте не обращать внимание на усиливающийся голод, то рано или поздно начнёте без разбору кидаться на окружающих. Советуем не доводить себя до подобного состояния, ведь в конце концов это приведёт к очередной смерти.
Возращение в чистилище через 13… 12… 11…
— Охренеть… — прошептал я и чертыхнулся. — Ладно… с этим можно справиться, главное, чтобы голод не был совсем уж сильным. Но в любом случае, всё зависит от того, где я появлюсь. Надеюсь, это произойдёт рядом с тем местом, где я погиб, и я смогу отомстить той летающей твари…
Внимание! Возвращение в чистилище через 3… 2… 1…
Мир моргнул, темнота ушла, а я вновь оказался посреди бескрайней пустоши, но в этот раз я находился на каком-то каменном постаменте округлой формы. Поднявшись на ноги, я отряхнулся от песка, успевшего налететь мне под одежду, и быстро пригнулся. Меня спугнул незнакомый звук какой-то возни, доносящийся из-за холма.
Просидев в тишине около десяти секунд, я решился осмотреться. Аккуратно поднявшись на ноги, я заполз на холм и выглянув из-за песчаного бархана, удивлённо вытаращил глаза. Картина, представшая перед моими глазами, заставила моё сердце биться быстрее. В низине прямо под холмом, на котором я появился, находились три существа. Все они что-то оживлённо обсуждали, крутясь при этом вокруг разбитой повозки с крыльями.
Создания напоминали людей, но всё их тело было покрыто густым оперением разных оттенков. Кто-то имел голубоватые тона, а кто-то серые и даже чёрные. Среди этих троих выделялся широкоплечий мужчина с массивным мечем за спиной. Он был сложен куда лучше, нежели остальные, но почему-то стоял, опустив голову. Два других существа стояли рядом и что-то бурно обсуждали, попутно тыча в третьего крыльями.
— Что за чудики?.. — прошептал я и вдруг съёжился, ощутив неимоверную тяжесть в животе.