Последующее за этим громкое журчание, разнёсшееся по округе гулким воем, лишь подтвердило мои опасения и заставило меня поспешно спрятаться за песчаной грядой.
— Чёрт! Как не вовремя! — прорычал я себе под нос и хлопнул себя по животу. — Замолчи!..
Но мой желудок даже не намеревался прекращать свою симфонию. Проклятье голода делало своё дело, а моя голова в самом деле начала мутнеть. Я словно постепенно превращался в дикое животное, желавшее лишь одного — пожрать. И я чертовски не хотел этого допускать, а потому всё же решился на то, чего не стал бы делать раньше.
Вскочив с места, я разогнался и перепрыгнул через бархан, с огромной скоростью несясь вниз, спускаясь с холма и поднимая в воздух клубы пыли. Троица пернатых существ настолько охренела от моего эпичного появления, что даже не сразу сообразила двинуться с места и предпринять хоть что-нибудь.
Спустившись с холма и пробежав по инерции прямо до повозки, я остановился рядом с пернатым существом и учтиво улыбнулся:
— Добрый день… — начал было говорить я, но смутился и огляделся. — Или же вечер. Признаюсь, я ещё не до конца понимаю, как тут у вас время считают…
Пернатые создания удивлённо переглянулись и уставились на меня с непониманием. Я в этот момент заприметил очень интересный запах, исходящий откуда-то из-за повозки. И как бы я не хотел следовать манерам, мой желудок буквально взял контроль над мозгом, и я словно одичалый дикарь побрёл за повозку навстречу приятному аромату жареного мяса. Пернатые существа даже не пытались меня остановить, продолжая глядеть на меня удивлёнными взглядами, выпучив глаза так, словно увидели нечто, переворачивающее их мир с ног на голову.
Заглянув за повозку, я обомлел, увидев очередного пернатого разумного. Он стоял напротив вертела, на котором крутился кусок мяса размером с мою тушку и всё это дело поджаривалось на открытом огне, покрываясь румяной корочкой. Заметив меня, создание колыхнулось и отошло от костра на пару шагов. Его взгляд был ни сколько удивлённым, скорее испуганным.
— К-кто ты такой?! — вскричал он и сделав очередной шаг назад, споткнулся. — Рафус! На помощь!
Не знаю, кого именно из трёх существ он звал, но мне было уже наплевать. Стоило мне приблизиться к пище ближе, чем на пять метров, как всё моё тело тут же отдалось во власть жуткого голода. Сорвавшись с места, я рванул к вертелу и вгрызся зубами в прожаренное мясо. Я поглощал кусок за куском и даже уставившиеся на меня удивлённые морды пернатых созданий никак меня не смущали. Не остановился я до того самого момента, пока не закончилось мясо. Наевшись до отвала, я радостно хмыкнул и откинулся назад, присаживаясь на стул, стоящий прямо рядом с костром.
Вытерев рот от жира и прилипших волокон мяса, я вдруг пришёл в себя и уставился на путников не менее удивлённым взглядом:
— А вы кто? — произнёс я, не найдя ничего лучше.
Двое худощавых представителей пернатой расы принялись шептаться и поглядывать на меня с опаской, но их разговор прервал широкоплечий мужчина с мечем за спиной. Отодвинув своих сородичей в сторону, он попросил тех замолкнуть и встал передо мной:
— Это мы у тебя хотим спросить. — голос пернатого звучал уверенно и чем-то даже напоминал мне мой собственный в лучшие времена в преисподней. — Кто ты такой?
— Кто я? — я ткнул себя пальцем в грудь и усмехнулся. — Миллиардер, плейбой, филантроп, а кто ты, без своего меча?
Я мечтал произнести подобную фразу с самого первого дня, когда Алекс принялся знакомить меня со своим миром и в частности, с фильмами. Кинолента про людей — супергероев, спасающих мир, запомнилась мне отчётливее всего. И вот наконец настал тот день, когда я смог воплотить это в жизнь!
— Самый умный? — мужчина хмыкнул и потянулся к рукоятке меча.
Быстро поняв, что сейчас будет происходить, я показательно активировал Ярость Валдагора и улыбнулся, наблюдая за тем, как спадает ухмылка с лица пернатого бойца:
— Если серьёзно, то звать меня Цербер и не хотел я ваш ужин, обед или завтрак тревожить.
— А чего тогда сожрал всё? Ещё и без остатка? — пускай пернатый более и не пытался потянуться к мечу, но по нему нельзя было сказать, что он испугался.
— Проклятие голода. — ответил я и нервно улыбнулся. — Не мог я по-иному поступить, понимаете?
Мужчина тяжело вздохнул и посмотрел на своих спутников, а затем вновь на меня.
— Проклятие голода, очень неприятная анафема… Куда путь держишь?
Удивившись подобному вопросу, я посмотрел на пернатого с непониманием:
— Ты так спокойно относишься к тому, что я сожрал всю вашу еду? Даже не попытаешься взять с меня плату?
Пернатый усмехнулся, но тут же убрал со своего лица ухмылку и посмотрел на меня серьёзным взглядом: