Когда мир перед глазами прояснился, я очутился в небольшой комнате с белыми стенами, напоминающей мне храм Агудара. В его центре стоял небольшой сундук с выемкой, явно предназначенной для ключа. Я огляделся. Никого в помещении больше не было.
— И где я оказался? — Прошептал я и медленно подошёл к сундуку.
От сундука исходило серебристое свечение, а сам сундук манил к себе с непреодолимой силой. Создавалось ощущение, словно я просто обязан его открыть, иначе умру.
Сделав несколько шагов в его сторону, я наклонился перед ним и попытался открыть. Сундук не поддался и явно требовал, чтобы его открыли при помощи ключа. И тут я вспомнил про подарок Кахи. Достав из кармана тот самый ключ, я уже было хотел поднести его к замочной скважине, как вдруг остановился. Точнее, меня остановили мои инстинкты. Они буквально кричали мне, что не следует этого делать. Я привык следовать своему шестому чувству, по крайней мере, хотя бы к нему прислушиваться.
Нахмурившись, я вновь посмотрел на сундук. В этот раз я решил разглядеть его внимательней, и как оказалось, он весь был исписан странными рунами, значение которых было мне не ясно. Почесав затылок, я встал и решил вновь осмотреться. Я ощущал, что упускаю нечто важное, сокрытое от моих глаз.
Решение было принято быстро. Вместо того, чтобы бездумно открывать сундук, я обошёл комнату вдоль и поперёк. Я потрогал каждый сантиметр стен, в надежде найти потайной рычаг, но всё было тщетно. В комнате были лишь голые стены, без возможности выхода. Единственное, что в ней было — это сундук. И по иронии судьбы, моё шестое чувство кричало мне, что трогать его нельзя.
— М-да… дилемма… — Прошептал я и выдохнул.
Ключ всё ещё был в моих руках. Посмотрев на него, я вспомнил слова Вритры про неотвратимость жизни и историю, которая не знает сослагательного наклонения. Тогда я не до конца понимал весь смысл её слов, но сейчас, я чётко знал, что ключ не зря оказался в моих руках. Как и сундук в этой комнате стоит не просто так. Агудар явно не глупец, это он уже не раз доказал, а значит, эта комната — очередное испытание, с которым мне предстоит разобраться.
Единственный вопрос — «Как?».
Глава 16
Старые «друзья»
Полчаса я кружился вокруг сундука, стараясь разгадать его тайну. Ежу было понятно, что ключ, находившийся в моих руках, мог его отпереть. И вроде, ничего этому не препятствовало. Так почему же тогда моё шестое чувство так вопит об опасности? Из-за чего?
— Нет, ну что-то ведь должно быть с тобой не так… — Прошептал я, и в очередной раз нагнулся над сундуком, чтобы попытаться найти потайной секрет, который он в себе скрывал. Я был уверен, что разгадка этого места кроется именно в сундуке, ведь это был единственный предмет во всей комнате.
Сундук был необычным и это сразу бросалось в глаза. Вся его поверхность был исписана странными, светящимися рунами. Он буквально пестрил ими. К сожалению, как бы я не пытался их прочесть, расшифровать их не получалось. Иногда мне казалось, что руны складываются в слова, но слишком долгая концентрация на них быстро лишала меня сил. Это было очень необычно.
Спустя час я сдался и сел рядом с сундуком, опершись на него спиной. Я вздохнул и задрал голову вверх. Именно в этот момент я понял, насколько был глуп. Комната не была пустой. Далеко вверху, метрах в ста, виднелась маленькая чёрная точка. Не глядя прямо на неё, заметить её было очень сложно. Более того, добраться до неё без полёта — нереально.
— И как я должен был до этого додуматься, а? Кто же знал, что в этой комнате такие высокие потолки? — Я хмыкнул и встав на ноги, активировал полёт.
Пока я летел наверх, я всё больше размышлял об этом месте. Не о самом подземелье, а о комнате, в которой оказался. Как пить дать, это было испытание. И похоже, оно было персональным, и сильно отличалась от места, где жили людоящеры. То, что испытание индивидуальное было ясно из самого испытания. Во-первых, навряд ли у других преемников был ключ, чтобы отпереть сундук. Да и полётом обладают немногие, а значит до потолка добраться они не смогли бы.
В отличии от этого места, та пещера, в который я оказался в самом начале, была чем-то вроде предбанника, одинакового для всех, но имеющего разные временные промежутки. Тот, кто зашёл туда первым, исследовал пещеру, ещё не тронутую другими. Всем последующим приходилось считаться с изменениями, которые оставил прошлый преемник. И даже с учётом того, что я был там последним, именно я смог избавить людоящеров от проблемы, за что и получил ключ. Выходит, у других его совсем никак быть не могло.