Я слегка не рассчитал траекторию, по которой летел и едва не сорвался, ударившись грудью в уступ. К счастью, я среагировал молниеносно и выпустил когти, вцепившись ими в каменистую поверхность. Удержавшись на краю, я забрался внутрь пещеры и сев на пол, тяжело выдохнул.
— Фух… — Я рассмеялся. — Это было сложнее, чем казалось на первый взгляд. Так, теперь главное не помереть, иначе придётся делать это всё заново.
Отдышавшись, я решил осмотреться в том месте, где оказался. Хорошим знаком было то, что меня до сих пор не убили. Значит, это место было немного, но безопасней. Осталось разобраться, насколько пещера глубока и куда она ведёт. Конечно, я бы мог посидеть тут и обдумать происходящее, но я всегда успею это сделать потом, если помру и снова сюда доберусь. Терять время крайне не выгодно.
Шагая по пещере, которая постепенно становилась всё темнее и темнее, я ожидал чего угодно. Ожидал падения какого-нибудь валуна мне на голову, ожидал нападения дикого зверя или ловушки, в которую провалюсь. Но ничего не происходило. Я медленно и верно шёл вперёд, пока вдруг не увидел свет по другую сторону. Это был выход!
Обрадовавшись, я ускорил темп и побежал вперёд. Я надеялся, что выбрался из этого ужасного места, найдя путь к спасению, и совсем позабыл о том, чтобы обезопасить себя. Из-за нахлынувших эмоций, я не заметил выступа и каньона, шириной в пару метров, который преграждал путь к выходу из пещеры. Лишь чудом я не свалился на самое дно, в последний момент вцепившись когтями в скалу. Пару метров меня протащило вниз из-за излишней остроты моих когтей, а когда я всё же остановился, то с ужасом понял, что дна у каньона не было видно.
— Ох, туда падать точно не с руки… — Прошептал я и выдохнул. — Хрен пойми, сколько там падать…
Посмотрев наверх, я аккуратно начал карабкаться к выходу. Благо, ничто не мешало мне это сделать. Разве что, когда до уступа оставалась пара метров, моё шестое чувство завопило. Посмотрев вниз, я заметил странное оранжевое свечение, постепенно увеличивающееся в объёмах. Пока я смотрел на него, пытаясь разобраться в его природе, прошло слишком много времени. Рыпаться было уже слишком поздно. Сильнейший огненный поток, вырвавшийся со дна, испепелил моё тело дотла, не оставив никаких шансов на выживание.
Когда я очнулся, то с ужасом осознал, что снова нахожусь на исходной точке. К счастью, в этот раз я точно знал, что мне предстоит сделать, а потому без особых проблем повторил свой трюк. Правда, лишь со второй попытки. В первый раз я не рассчитал количество нужного мне времени и, запутавшись в лиане, упал прямиком к змеям. Они кусали меня до тех пор, пока я окончательно не испустил дух. Моя смерть была долгой и мучительной и я извлёк из неё огромный урок — нужно всегда следить за временем и делать всё аккуратно, стараясь не торопиться.
Во второй раз всё прошло ещё лучше, чем в самый первый. До пещеры я добрался без особых проблем и с лёгкостью добежал до того самого каньона. В этот раз я был готов к его преодолению и, взяв разбег, без труда перепрыгнул преграду. Благо, длины моего прыжка хватило с лихвой и вот, возродившись чуть меньше, чем полсотни раз, я таки добрался до выхода, светящимся белым цветом. Он манил меня своей красотой и был невероятно притягательным. Сомнений в том, что это был именно он — у меня не было.
Широко улыбнувшись, я медленно шагнул в белое марево. Мир закрутило, и уже через мгновение я оказался в новом месте. Это означало, что я успешно прошёл испытание. Правда, то, что я увидел дальше, меня совсем не радовало. Мне захотелось вернуться назад и со спокойной душой провести остаток своих дней в той пещере.
— Бурлога мне в промежность… — Прошептал я, глядя на казарму армии третьего круга преисподней. — Снова в армии?
Посмотрев на себя, я с ужасом осознал, что вновь нахожусь в своём старом теле Цербера и судя по всему, в самом низшем звании. Я тяжело выдохнул:
— Быть того не может…
Глава 22
Офицер Ригулди
Очутившись в казарме, в которой я некогда пробыл достаточно долгое время, я ошарашено огляделся по сторонам. Всё здесь было именно так, как и прежде. Ничего не поменялось. Даже затхлый запах чьих-то портков, ударивший мне в нос, помнился именно таким, каким он был раньше. Снующие туда-сюда демоны разных мастей протекали мимо словно тени, ведь я совсем на них не концентрировался. Мой взгляд был сосредоточен на одном единственном, кто бросался мне в глаза — Асмодей. Мой старый друг лежал на двух сдвинутых кроватях и читал какую-то книгу, совсем от неё не отрываясь. Чувство ностальгии прибило меня тяжёлым колом к земле.