— Так, и куда мне идти? — Прошептал я, аккуратно вглядываясь в густой туман. — Ладно, пойду вперёд. На месте стоять точно нельзя.
Глава 26
Встреча преемников
С каждым моим шагом туман всё сильнее сгущался. Вокруг становилось прохладно и мокро. Мне захотелось накинуть что-то поверх себя, и я тут же вспомнил про мантию.
— Иона, раскроешься?
— Неужели вспомнил про меня? — Сонным голосом произнесла Иона. — Я уж думала, никогда со мной не заговоришь. Продрог и сразу помощи просишь? А что будет, если не раскроюсь?
— Ничего, просто очень сильно в тебе разочаруюсь. Так поможешь?
— Запросто! — Весело ответила Иона, и мой ошейник тут же превратился в мантию, укутав меня почти целиком. Одна лишь голова торчала.
— Вот уж спасибо. — Произнёс я и вздрогнул от холода. — Что-то здесь слишком прохладно, не находишь?
— Я не ощущаю. — Ответила Иона и зевнула. — Но меня жутко клонит в сон. Ты ведь не против, если я немного вздремну.
Я не желал оставаться здесь один и хотел хоть с кем-то поболтать, но противиться желанию Ионы не хотел. Её участь и так была весьма незавидной.
— Не против. — Сквозь зубы ответил я и заметил, что из моего рта начал выходить густой пар. Даже сквозь туман это было видно отчётливо. — Странно… Чем дольше иду, тем холоднее.
Шаг я решил не сбавлять, посчитав свои действия правильными. Это подземелье уже ни раз доказывало мне, что ожидать от него можно чего угодно. Смысла я видел во всём этом мало, но он тут точно быть. И сейчас, моё шестое чувство не вопит об опасности, когда я двигаюсь вперёд. Значит, я всё делаю верно, скорее всего.
Холод нарастал. В моменте мне стало настолько холодно, что пришлось использовать аморфный для создания едва заметной прослойки над кожей, защищавшей меня от экстремальных температур. К сожалению, моим глазам это никак не помогало. Со временем, вокруг поднялась самая настоящая пурга, туман сошёл на нет, а ветер стал порывистым и хлёстким. Будь я послабее или полегче, меня бы уже давно сдуло назад, но благодаря своим сильным ногам и аморфному, который создал нечто вроде крючков, вылезающих из моих стоп, я уверенно шёл вперёд.
Спустя где-то полчаса такой ходьбы, я добрался до пункта назначения. Узкие и высоченные врата, ростом почти под полкилометра возвышались над плато. Они манили меня своей чужеродностью и напускной красотой. Я желал прикоснуться к ним и молча шёл вперёд, не сбавляя темп. Когда до врат оставалось примерно сотня метров, на мои плечи словно свалился десятитонный валун. Мои колени поджались, кости захрустели, а связки напряглись. Я ощущал себя атлантом, держащим небо и несущим его в неизвестность.
Шаг за шагом я шёл вперёд, пока вдруг не добрался до трёх ступенек, разделявших меня и врата. Первая далась мне с трудом. Ступив на неё, я едва не пошатнулся назад. Именно в этот момент моё шестое чувство завопило так, что мне стало не по себе. Я тут же осознал, что умру, стоит мне упасть или прекратить идти. Это подхлестнуло меня и я сделал ещё один шаг. На второй ступеньке я ощутил сильнейший страх. Он был столь сильным и всеобъемлющим, что и словами не описать. Меня поглотило целиком. Захотелось сесть, зарыдать и завопить, но никак не идти вперёд. Лишь на каких-то неведомых мне инстинктах я сделал шаг и ступил на третью ступеньку. Когда я это сделал, я ощутил спокойствие и умиротворение. Вторая нога зашла наверх без труда, а когда я выпрямился, то груз с моих плеч спал. Я ощутил небывалую лёгкость в ногах и даже припрыгнул, радуясь тому, насколько лёгким стало моё тело.
Я едва не забылся, зачем сюда пришёл. Эйфория от преодолённого пространства была столь велика, что мой разум совсем позабыл об истинной цели моего визита в это место. Я осознал её в тот момент, когда мои ноги сами по себе пошли в обратном направлении. Едва успев остановиться у самого края, прямо перед лестницей, я нахмурился и повернулся назад. Врата были на месте, и я стоял прямо напротив них.
Я пошёл к вратам. Преодолеть разделяющее нас расстояние оказалось не труднее, чем сделать десять вдохов. Подойдя прямо к ним, я протянул вперёд руку и не успел я их коснуться, как они стали открываться сами по себе. Прямо за вратами находилось белое марево, напоминавшее то, что я видел в самом начале, на острове, куда прилетел с драконом хаоса. Без сомнений шагнув в него, я ощутил сильное давление по всему телу и через мгновение оказался в новом месте.