— Чего? — Айвен смерила гоблина надменным взглядом. — Гректрахель?… как там тебя… Ты что-то знаешь про одиннадцатый подвиг?!
— Меня звать Греквигель, стерва! И прежде чем обращаться ко мне, советую тебе запомнить моё имя! — пропищал гоблин, явно обиженный тем, что его имя бессовестно исковеркали. — И да, я знаю про одиннадцатый подвиг! Заплатите мне каждый по золотому жетону, и я поделюсь с вами информацией!
В зале послышались недовольные цоканья, а следом за ним звон жетонов. Для преемников это были сущие копейки и все прекрасно понимали, что гоблин таким образом просто желает показать всем своё превосходство. Никто не стал противиться, разве что волколак некоторое время колебался и не сразу решился расстаться с кровными жетонами. Но все присутствующие за столом знали, что гоблин не может нарушить условия сделки, если он их озвучил, и часть за неё уже выплачена. Это условия его силы, всегда и везде соблюдать заключенные сделки. Если Греквигель сказал, что знает про одиннадцатый подвиг и взял за это деньги, то он обязательно поделится информацией.
Когда деньги были переданы, на лице гоблина показалась злорадная ухмылка. Настолько злорадная, что ей позавидовал бы даже Цербер. Собравшиеся в зале преемники ещё не знали, за что отдали деньги, ведь услышанное ими поставило на кон всё, ради чего они трудились все эти годы…
— Ну? — Айвен поднялась со стула. — Не томи! Что за одиннадцатый подвиг! Как его совершить?!
— Знаете ли вы, почему нас именно семнадцать? — Греквигель решил зайти издалека.
— Потому что покровителей семнадцать. Это же очевидно. — произнёс волколак и фыркнул носом. — За этот бред мы заплатили по золотому? Возвращай бабло!
— Это верно, но лишь отчасти. Всё дело в том, что Агудар был очень хитрым и специально сделал нечётное число участников. Ведь предпоследний подвиг заключается в том, чтобы убить одного из преемников. Всё устроено так, что лишь половина из нас сможет пройти дальше. Лишь восемь участников смогут зайти в подземелье. Остальным будет суждено умереть, либо по счастливой случайности остаться в живых и дождаться следующего сбора семнадцати преемников. В случае, если же восемь преемников убьют своих оппонентов и получат одиннадцатый подвиг, всегда останется один, озлобленный участник, которому нужно будет расправляться с теми, кто уже убил оппонента. Это очень хитро и очень жестоко, но чего ещё мы ждали от поехавшего крышей Творца?..
В зале повисла гробовая тишина. Никто не знал, откуда гоблин владеет столь ценной информацией и никто не знал, почему он решил ей поделиться, но все знали точно — он сказал правду. В это же мгновение, в зале повисла жуткая аура жажды крови, вперемешку со страхом. Никто не знал, что будет дальше и кто нападёт первым. Было невозможно предугадать, разойдутся ли сегодня преемники по своим обителям или же начнут кровавую бойню прямо за столом. Одно было ясно точно — Греквигель рассказал это не просто так и сейчас ехидно улыбался, в надежде наблюдая за тем, как над преемниками сгущаются тучи и нарастает настоящая буря.
Речи о перемирии больше не было, да и быть не могло. В сложившихся обстоятельствах каждый был сам за себя. Каждому была уготована своя роль в этой игре. Все дружеские узы, которые когда-то могли начать зарождаться между преемниками разорвались в одночасье. Никому нельзя доверять и каждый это понимал. Цена предательства слишком велика. В одно мгновение ока все ферзи стали пешками в игре маленького гоблина. Никто даже не заметил, как он поднялся со стула и отошёл в сторону, в темноту, попутно распуская свои чары, которые пускай слабо, но всё же действовали на преемников.
Цербер же в это время, беззаботно убивал время в одной из таверн хромой лощины, обсуждая дальнейшие планы со своими товарищами. Благодаря новому правлению все забыли про него и его проступки, а потому спокойно пустили в поселение. Хромая лощина преобразилась до неузнаваемости всего за пару дней. Чумам стало отчасти проще жить, но всё равно оставались те, кто был против новшеств и желал возвращения старых устоев. Именно они и образовали сопротивление, которое в настоящий момент строило планы по убийству Джейкоба и захвату власти. Церберу предстояло выбрать, на чьей стороне он окажется, ведь от этого будет зависеть не только жизнь жителей города, но и его собственная, пускай он об этом ещё не догадывается…
Глава 1. Подвиги Агудара
Засиживаясь в небольшой комнатушке на втором этаже одной из самых дешёвых таверн хромой лощины, я с сомнением поглядывал в окно, прокручивая в голове последние события.