— Идея хороша, но пока что нам не подходит. Нам нужен сплочённый костяк поселения, чтобы новоприбывшие не могли легко поднять население на бунт, если им что-то не понравится. Уверен, такие точно будут и нам будет с этим что-то решать. Если мы сейчас обрубим поток бесплатной выпивки, то нас могут невзлюбить. Так поступать точно нельзя… — я сжал кулаки. — Пожалуй, пока всё оставим как есть, а дальше решим. Другие предложения?
Абель икнул и закачал головой, обдумывая мои слова или просто делая вид, что обдумывает.
— Ну-у-у-у… — протянул он и медленно закрыл глаза, засыпая.
— Очнись, мать твою! — я встряхнул Абеля за плечи. — Ты где так налакался? Тебя же прямо на глазах развозит!
Состояние Абеля ухудшалось с каждой секундой. Казалось, словно он залпом выпил ведро крепкого пойла и накрывало его постепенно. Реакции от него не последовало, и Абель окончательно уснул.
— Срань небесная… — прошептал я и водрузил драконолюда на плечо. — Повезло мне с заместителем…
Отнеся Абеля в дом, я вышел на улицу и отправился к шахте. Всю неделю Эхот и Рюдзи провели в шахте, добывая для нас руду. Легендарная кирка справлялась просто отлично и процесс выплавки металлических слитков был запущен на поток. Игнид так же работал в кузнице без передышки и к седьмому дню в нашем хранилище, находившемся под ратушей, уже находилось с два десятка слитков. В общей сумме была выплавлена двадцать одна штука, но одну пустили на вторую кирку для Рюдзи. К сожалению, она уже не получила статус легендарного, уникального предмета. Хоть всё так же была нерушимой и вгрызалась в породу как раскалённый нож в масло. Возможно, это было из-за того, что лишь первый предмет, выкованный из этого металла, мог получить такие свойства. Или же шанс был очень мал, но я снова оказался в пролёте, хоть и находился весь день в кузнице, помогая Игниду, в надежде выполнить подвиг.
Спустившись в шахту, я увидел лежащую прямо рядом со входом груду самородков. Часть из них была уже очищенной, а часть всё ещё имела в себе каменную породу. Притом, очищенной руды было значительно больше, почти раза в три. Разница между двумя кирками была очевидной.
Зайдя внутрь, я сразу увидел трудящихся драконолюдов. Своды пещеры уже частично были избавлены от руды, но всё ещё оставалась большая часть и это радовало. Заметив меня, драконолюды отвлеклись от работы и переглянулись:
— Не переживайте. Я здесь не для того, чтобы контролировать процесс. — произнёс я и улыбнулся, заметив удивление на лицах своих подопечных.
За неделю я ни разу сюда не спускался и мой визит вызвал у них волнение. Услышав мои слова, они заметно успокоились и вопросительно уставились на меня:
— Я здесь для того, чтобы сказать вам, что Абель сегодня не может выйти на зачистку. Заканчиваете с добычей руды и отправляйтесь отдыхать. Через три часа вы выступите вместо него. Нам нужно присматривать за Гифом. — спокойно произнёс я и увидев кивки со стороны драконолюдов, спокойно выдохнул. — Отлично, рассчитываю на вас. Особо не подставляйтесь, вы мне ещё нужны.
Последние слова я произносил с улыбкой на лице. Драконолюды обрадовались моим словам и поспешили на выход. Я пошёл вслед за ними, радостный от того, что мне не пришлось их уговаривать. Я планировал отчитать Абеля на следующий день, а сейчас желал заняться более важными вопросами. Нужно было что-то придумать с истощением наших запасов денег и делать это нужно было как можно скорее. Продавать металл мы были ещё не готовы, а потому нужно было в срочном порядке искать другие способы дохода.
К несчастью, мои планы спутались, стоило мне выбраться из шахты наружу. Как гром среди ясного неба, в округе разнёсся громкий рык, словно спавшее тысячелетиями чудовище выбралось наружу. Послышался гул ветра, земля задрожала, а через мгновение до нас доносилась волна ветра, чуть не сбившая меня с ног. Всплывшая перед лицом табличка заставила моё сердце пропустить удар и опуститься в пятки.
Мировое зло пробудилось на огненном плато!
Искатели приключений, и спытайте свои силы в сражении с чудовищем и спасите Громыхающий от уничтожения!
Кажется, эту табличку увидели все. Повернувшиеся в мою сторону Эхот и Рюдзи с опустевшим взглядом смотрели на меня и ждали моей реакции. К их несчастью, ничего кроме матов из моего рта не вышло.
Глава 19. Эвакуация
Сказать, что в населении началась паника — это ничего не сказать. Даже охмелевший до состояния овоща Абель очнулся и сейчас бежал в нашу сторону, с трудом переставляя заплетающиеся ноги. Подбежав к нам, он с трудом сдерживался, чтобы не закрыть глаза и пытался что-то сказать, но из его рта вылетало лишь что-то невнятное и скомканное.
Взглянув на Рюдзи и Эхота, я вопросительно указал на Абеля.
— Вы что-нибудь понимаете?
— Нет, но это сейчас и не важно! — выпалил Эхот. — Ты ведь видел оповещение?! Мировое зло на огненном плато!
— Читал, но... что это значит?
— Как что?! — Эхот тяжело выдохнул. — Конец нам…
Услышав слова Эхота, Абель как-то расслабился и хлопнув по плечу Эхота, указал на него рукой, ожидая от меня реакции.
— Почему конец? — я решил не обращать внимания на совершенно невменяемого Абеля.
— Цербер, ты читал, что там было написано? Мировое зло нацелено на наше поселение! Как мы могли об этом забыть?! — Эхот чуть ли не плакал.
Стоявший рядом с ним Рюдзи аккуратно обнял Эхота и попытался успокоить, но тот лишь скинул его руки с плеч и зарычал. Такая реакция от Эхота была удивительной не только для меня, но и для всех остальных. Кажется, он понимал в этом куда больше, чем мы все вместе взятые.
— Эхот, сейчас не время для истерик. — я крепко схватил драконолюда за запястье. — Если ты что-то знаешь, так поделись! Нам всем нужно знать, чего ожидать от этого оповещения. Что за мировое зло? Почему оно пробудилось и почему нацелено на нас?
— Да как вы не понимаете?! Это же мировое событие! Каждый раз, когда в новой местности появляется первое поселение, там пробуждается мировое зло! Если его не победить, то оно снесёт поселение под ноль! — Эхот вдруг с ужасом раскрыл глаза. — Шахта! Оно ведь и шахту снесёт! Чёрт, чёрт, чёрт!
Прокрутив мою руку, Эхот чудом вырвался из моего хвата и устремился к кузнице. Бежал он так быстро, что лишь пятки сверкали.
— Куда он? — с настороженностью произнёс Рюдзи. — Как бы делов не натворил…
Стоявший рядом с нами Абель попытался что-то сказать, но вместо этого пошатнулся и упал мордой мне в грудь.
— Вот же пьянь… — прорычал я и оттолкнул Абеля к Рюдзи. — Последи за ним, мне нужно договорить с Эхотом.
Не став дожидаться, пока Рюдзи мне что-либо ответит, я рванул за Эхотом. Вокруг начинало нарастать напряжение. Все новоприбывшие к нам поселенцы с трудом сдерживались, чтобы не сесть на месте и заплакать. Похоже, оповещение и в самом деле пришло всем, кто только жил в чистилище. Это сильно напрягало, но делать с этим пока что было нечего. Мне нужно было прежде самому понять, что происходит, а уже после разбираться с гражданами моего поселения. Но и оставлять их в таком положении я не мог. Именно поэтому я остановил пробегавшего мимо меня Гифа.
— Гиф! — прокричал я. — Постой!
Дёрнувшись, паладин не сразу понял, кто его зовёт, но заметив меня, тут же остановился и вопросительно уставился на меня.
— Звали? — с отдышкой в голосе произнёс он.
— Звал. Собери весь народ и эвакуируй в пещеру. Считай, что это не приказ, а просьба. — спокойно произнёс я. — Сделаешь?
Замешкавшись и посмотрев себе за спину, паладин прикусил губу, но всё же кивнул и тут же побежал созывать народ.
Неужели он намеревался сбежать?.. Вероятнее всего…
Не став забивать свою голову плохими мыслями и решив отбросить этот вопрос в сторону до лучших времён, я побежал в кузницу. Уже у порога я встретил Эхота и Игнида. Они перетаскивали слитки ругнариума на улицу.
— Вы чего творите? — произнёс я и тут же отобрал у Игнида слиток. — Куда потащили? И почему слитки ещё не в хранилище? Я был уверен, что они там.