— Привет, Хлоя. — учтиво произнёс я, подходя к барной стойке, и постучал три раза по столу. Это был наш условный сигнал к тому, что мне нужно пополнить мою жажду крови.
— Пойдём. — Хлоя поставила в сторону стакан, который полировала до блеска и закинула на плечо полотенце, после чего открыла погреб, находившийся за барной стойкой и начала спускаться внутрь.
Уже как целый месяц я не покидал поселение, а моя жажда крови никуда не делась. Я научился её подавлять благодаря кристаллу жатвы, который мы переместили из Вельдегора в Громыхающий. Оказалось, что если периодически его включать, заперев меня при этом с ним в одной комнате на полчаса, то я мог постепенно привыкать к его действию, а сама жажда крови ослабевала. Эту идею мне предложил Эхот и я был безмерно ему за это благодарен. Но даже так, мне всё ещё требовалось подкрепляться кровью раз в трое суток. Пока что я не мог избавиться от жажды целиком и это удручало. Радовало хоть то, что кровь для меня была как сладкий нектар и пить её у меня совершенно не вызывало никакого отвращения. Да и Хлоя мне сильно помогала, добавив в поставки продовольствия тушки каких-то монстров, напоминавших свиней из мира людей. Одна такая тушка обходилась нам в два чёрных жетона, и крови из её тела мне хватало сполна, чтобы насытиться.
Спустившись в подвал, я вопросительно посмотрел на Хлою. Барменша указала мне в дальний угол. Посмотрев туда, я увидел лежащий там холодный труп монстра, размером с небольшую бурёнку. Кивнув Хлое, я подождал, пока она покинет погреб и пошёл к туше. Наклонившись над ней, я уже хотел впиться в неё зубами, как вдруг услышал позади чьи-то шаги. Дёрнувшись, я повернулся и машинально выпустил когти. Позади никого не было.
— Показалось?.. — произнёс я и медленно окинул помещение взглядом.
Внутри точно никого не было. За стеллажами спрятаться было нельзя, ведь они были придвинуты к стенке, а само помещение было слишком маленьким, чтобы я здесь кого-то не заметил. Успокоившись и скинув всё на накопившийся стресс, я выдохнул и повернулся назад.
— Ох, ты ж ё! — вскрикнул я и дёрнувшись, отпрыгнул на метр назад.
Прямо на месте трупа, который я собирался высосать, сидел Войд. Он игриво крутил в руках красивый кинжал, украшенный драгоценными камнями, и улыбался.
— Что ты здесь делаешь? — произнёс я. — Как ты вообще попал сюда, не умерев?
— Я знаю больше, чем знаешь ты, Цербер. — ответил Войд. — Скажем так, твоя защита не идеальна. Если бы другие преемники были поумней, то уже давно бы нашли способ к тебе пробраться. Ведь он у всех на виду, а никто не замечает и даже не пробует.
— Ты пришёл, чтобы мне об этом сообщить?
— Конечно же, нет. — весело ответил Войд и поднялся на ноги, после чего вдруг резко оказался за моей спиной, с приставленным к моему горлу кинжалом.
Я ощутил нешуточный страх и мои коленки затряслись. Никогда прежде я не видел никого столь быстрого и тихого. Он словно бесшумная тень оказался прямо за моей спиной, а я моргнуть не успел.
— Ты пришёл, чтобы меня убить?
— Нет, просто показываю тебе, насколько ты слаб. Ты разочаровал меня, Цербер. — Войд убрал кинжал и покрутил головой. — Признаюсь, я ставил на тебя большие ставки и считал, что к этому моменту ты уже как минимум совершишь семь подвигов, а ты всё топчешься на месте. Неужели тебе не жалко просыпаться каждое утро и осознавать, насколько ты слаб
Я цокнул языком:
— Мне не нужны твои наставления. Я и сам понимаю, что слаб.
— Не нужны? — Войд искренне рассмеялся. — Тогда мне стоит промолчать и не рассказывать тебе, что у тебя в поселении крыса?
— Крыса? — у меня аж ухо дёрнулось от услышанного. — Кто?
— Ты знаешь, кто. Ты об этом догадываешься, но не осознаёшь. — загадочно ответил Войд и вдруг оказался прямо передо мной. — Если догадаешься сам в течение недели, то я обещаю тебе, что помогу тебе с твоим… — он провёл по воздуху кинжалом, очерчивая моё тело. — Перевоплощением… Удачи, Цербер и прощай. Скоро свидимся!
Махнув мне на прощание рукой, Войд испарился в воздухе, оставив после себя лишь сомнения, зародившиеся в моей голове. В поселении завелась крыса, и я знаю, кто это, но не осознаю? Вот же хрень… Почему нельзя было просто сказать⁈
Уже собираясь уходить, я взглянул в угол и заметил там того самого монстра, которого до этого собирался выпить досуха.
— Ну, хоть на этом спасибо… Я уже думал, что не вернёт… — прошептал я и подойдя к монстру, жадно впился в него зубами.
Глава 2