Внизу же всё было диаметрально противоположно. Ужасная среда обитания, никакой речи о магазинах и красивой одежде. Все здешние жители были вынуждены носить обноски, вонять дерьмом, и по этому же самому дерьму передвигаться.
— В каждом мире, всё одинаково… — прошептал я, глядя на то, насколько низко можно пасть. — И самое страшное, сделать с этим ничего нельзя…
Я и в самом деле был убеждён, что исправить такое невозможно. В любом обществе, рано или поздно находятся те, кому просто лень работать. Лень жить «нормальной» жизнью. Такие разумные готовы на всё, лишь бы не утруждать себя работой. Готовы даже на жизнь в таких условиях. Очень жаль это осознавать, но именно такой народ, чаще всего бунтует и идёт против королей. Особенно против хороших королей, которые стараются принести королевству процветание. Возвести королевство ввысь. Стоит дать такому народу палец, как они тут же попытаются откусить всю руку. И ведь искренне верят, что им всё должно доставаться бесплатно. Еда — бесплатно, жильё — бесплатно, красивая одежда — бесплатно, обучение — бесплатно, медицина — бесплатно. И когда встаёт вопрос, а с чего вдруг это всё должно быть бесплатным, как один отвечают: «Потому что я живу в вашем королевстве, и Вы обязаны снабжать меня всем, что мне потребуется!». И никому из них не приходит в голову, что бесплатным бывает только сыр в мышеловке. Королевство или государство не может снабдить всех бесплатным жильём и продовольствием. Стоит кому-то на это пойти и королевство неизбежно ждёт крах. К сожалению, зачастую народ этого не понимает. Вот и пеняют на всех вокруг и обвиняют других в своих трудностях, а сами проблему у себя перед носом не замечают. И нет, я не презирал таких людей. Я, скорее, их жалел, ведь они сами выбрали свой путь, пускай и настолько жалкий.
— Эй, Рафус! — я вздрогнул, когда услышал позади «своё» имя.
Резво обернувшись, я увидел идущего в мою сторону мужчину. Он был одет в кожаные доспехи, а его голова была прикрыта капюшоном. Он носил на лице чёрную маску и открыты были лишь его голубые глаза и густые, тёмные брови.
— Ты разве не должен быть в лощине? — мужчина подошёл ко мне и протянул мне руку.
Я неуверенно пожал незнакомцу руку:
— Выбрался на пару часов.
— Выбрался? — мужчина нахмурился. — Я считал, что Джейкоб тебя чуть ли не на поводке держит. Тебе ведь запрещено покидать поселение без его ведома. Ты ведь у нас рецидивист!
Мужчина рассмеялся:
— Или ручной пёсик Джейкоба больше не пёсик?
Я непонимающе уставился на мужчину. Он резко перестал смеяться и хлопнул меня по плечу:
— Да ладно тебе, расслабься. Я не буду докладывать, что ты сбежал. Небось, изголодался по женскому телу, а? — он подмигнул мне и указал на вывеску, под которой мы стояли.
Подняв голову, я прочитал надпись и решил подыграть:
— Да… давненько не чувствовал тепла и ласки. Хотел немного мышцы размять.
— Вот это я уважаю! Я тоже сюда. Ну что, может,прошвырнёмся по-быстрому по бабам и обратно? Ты уж извини, но придётся мне рядом побыть, чтобы ты ещё куда не свинтил. — мужчина покрутил головой. — Джейкоб с меня шкуру сдерёт, если узнает, что ты сбежал, а я мог это предотвратить. Сам должен понимать, ты уже дважды пытался воссоздать сопротивление, и жив ты только потому,что полезен ему. Очень полезен. Так что, давай без глупостей. Всунул, высунул и обратно в лощину. Замётано?
Услышанное меня поразило. Во-первых, этот мужчина точно был из хромой лощины. И раз он здесь, то варианта всего два. Либо он наёмник и Джейкоб всё-таки нанял армию, либо он нашёл способ, как вылечить проклятие, наложенное на лощину. И ещё больше меня удивил факт, что Рафус уже дважды пытался воссоздать сопротивление. Неужели он меня не предавал и всё это было лишь глупым домыслом? Но о чём он тогда болтал тогда с Джейкобом у таверны?
— Чего застыл? — мужчина провёл у меня перед лицом раскрытой ладонью. — Идём? Ты же не против, если мы с тобой в одной комнате развлечёмся? Само собой, девокразных возьмём. Ты же не смущаешься?
— А?.. — я вышел из мыслей и посмотрел на мужчину. — Да, давай… Я не против.
— Вот и славно! — мужчина хлопнул меня по плечу и подтолкнул к входу в заведение. — Учти, я люблю попышнее. Так что, выбирай оставшихся, лады?
— Угу. — я кивнул и пошёл вперёд, стараясь не подавать вида. — Лады.
— Странный ты сегодня какой-то, но мне так даже больше нравится! — незнакомец рассмеялся, и мы вошли в заведение. — Карла! Мне как всегда, а моему другу на выбор! Оформишь?
— Колинс, ты что ли? Ёкарный бабай, Офелия отдохнуть не успевает, а ты снова тут! Она же скоро порвётся! — из-за стойки послышался недовольной женский голос, а после показалась и его владелец. — Ох, ты, что за красавчика ты с собой прихватил, а?
— Да это! — Колинс махнул в мою сторону рукой. — Товарищ по несчастью.
— Такому товарищу, нужно самую лучшую девку! — весело произнесла хозяйка. — Сейчас организуем!
— Ну всё, Рафус. Подожди, сейчас приведут баб. Выбирай с умом. Только не бери ту, что с рыжими волосами, она кусается.
— Кусается? — я с недоумением посмотрел на Колинса.
— Поверь, лучше не знать. — мужчина вздрогнул и невольно прикрыл паховую область.
Я скривил лицо и понимающе отвёл взгляд. Как раз в этот момент, прямо перед нами появились девушки разных сортов. Они выходили одна за другой, но моё сердце замерло, когда я увидел пятую по счёту. Она выходила с явно натянутой улыбкой на лице. В её взгляде читалась боль и несчастье. И самое хреновое — я её знал. Это была Мари, собственной персоной.
— О-о-о-о! — увидев Мари, Колинс присвистнул. — У вас новенькая? Как зовут?
— Она не разговаривает. Немая, что ли или просто притворяется. Только неделю назад привезли. Поаккуратней с ней, она прошлому клиенту все зубы повыбивала. — хозяйка хмыкнула. — С характером девка.
— А чего она ещё работает тогда?
— Клиент не жаловался. Сказал, что за дело получил и пообещал ещё раз заглянуть. — хозяйка плечами пожала. — Уж не знаю, чем она его завлекла, но он был в восторге.
— Ого! — Колинс прищурился и впился в Мари жадным взглядом. — Хочу её!
— Пожалуйста. — хозяйка развела плечами, а я почти не слушал их разговор, глядя на Мари и не веря своим глазам.
Очнулся я лишь тогда, когда Мари вышла вперёд, и Колинс подхватил её под руки. Осознав, что сейчас будет происходить, я схватил мужчину за руку:
— Я хочу её!
— Чего⁈ — Колинс уставился на меня со злостью в глазах. — Ты ничего не перепутал? Я же сказал, одну на двоих не будем! Выбери себе другую бабу! Этой воспользуюсь я!
Не выдержав, я выпустил когти и с размаху врезал Колинсу по голове. Мои когти вошли в его череп и пробили его насквозь, выйдя через макушку. Кровь потекла по моей руке, а Мари с хозяйкой и остальными проститутками в ужасе застыли на одном месте, раскрыв рты от удивления.
— Уходим со мной. — произнёс я и откинув труп в сторону, подхватил Мари за руку, но к моему удивлению, она начала сопротивляться. — Успокойся, Мари. Мне прекрасно известно, что ты не немая.
— Отпусти! Не пойду! — пропищала она и села на пол, упревшись ногами в пол. — Отпусти!
Удивившись её поведению, я не сразу осознал, что нахожусь в другом обличии и стукнул себя по лбу за это.
— Бурлога мне в промежность… — прошептал я и пару раз вздохнул и выдохнул. — Мари, это я — Цербер. Я сейчас немного в другом обличии, но я тебя уверяю, вреда я тебе не причиню. Бегом за мной!
Подняв удивлённый взгляд, полный надежды, Мари открыла рот от удивления и вгляделась в мои зрачки. Не знаю, что она в них раскопала, но через пару мгновений вдруг кивнула и, подскочив на ноги, побежала со мной.
— А ну стоять! — прокричала нам в след хозяйка заведения, но я её уже не слушал и со всех ног уносился прочь от этого места. Мари бежала рядом со мной, и я с силой сжимал её руку, радуясь тому, что наконец-то её нашёл.