— Эм… — сверху донёсся поражённый голос ведущего. — Кажется, сегодня день открытий, дамы и господа… Впервые на моей памяти, кто-то смог сбежать с турнира бездонной арены и остаться в живых. Даже и не знаю, что теперь делать. По идее, мы обязаны присудить победу Церберу, но ведь второй участник всё ещё остался в живых… — ведущий вдруг замолк, после чего послышался чей-то шепот. — Что?.. Вы уверены? Чёрт… ладно.
На арене повисла гробовая тишина. Трибуны молчали и ждали оглашения результатов. Всем были интересно, что произойдёт дальше. Я молча стоял и смотрел наверх.
— Кхм… кхм… — ведущий откашлялся и как ни в чём не бывало продолжил. — Дамы и господа! Посовещавшись, коллегия судей пришла к общему выводу! Мы решаем присвоить победу Церберу и объявить его чемпионом турнира бездонной арены этого месяца! Вручение наград пройдёт по стандартному протоколу, а сейчас… Попрошу вас наградить нашего победителя бурными авациями!
Трибуны взорвались громкими хлопками, свистом и выкриками. Все разумные, наблюдавшие за нашим поединком, в один голос скандировали моё имя. Мне даже представить было сложно, что испытывали мои близкие, пока смотрели за нашей битвой. Вероятнее всего, я сильно заставил их переживать, но признаться честно, я и сам сильно испугался, когда осознал, что мне придётся сражаться сразу против двух преемников разом.
— Удивительно… — прошептал я и улыбнулся, отпуская страх и тремор из дрожащих от волнения рук. — Как он только умудрился сбежать? И про кого они говорили? Неужели их кто-то послал сюда, чтобы меня убить? Похоже, что это и в самом деле так… И если это девушка, то у меня нет сомнений, кто именно это был.
Глава 26
Предмет, у которого есть душа
Церемония награждения показалась мне самой обычной. Не было никаких фанфар, громких заявлений или же высокопоставленных лиц, вручавших мне награду. Меня просто перенесло при помощи магии на какой-то пьедестал, ведущий произнёс пару хвалебных речей, трибуны взорвались радостными криками, а следом передо мной появился летающий в воздухе предмет. Подойдя к нему, я осторожно его осмотрел. Это был сгусток оранжевой материи, собранной в шарик. Стоило мне протянуть в его сторону руку, как он сразу же потянулся ко мне. Как только моя рука коснулась его, он сразу впитался в моё тело. К моему удивлению, я ничего не ощутил, а сгусток пропал, словно его никогда и не существовало. Зато, перед моим лицом выскочила табличка с интересной информацией.
Поздравляем!
Вы поглотили «Сгусток второго шанса».
В давние времена, когда миром правили Древние Божества, в мире жили поистине сильные авантюристы, способные сражаться с ними на равных. Одни желали искоренить Божеств и создать свои правила, а другие желали избавиться от назойливых смертных. В той битве пали многие и неизвестно, кто именно победил, но и те, и те пропали из мира на долгие годы. Единственное, что от них осталось, это странные сгустки энергии, изредка попадающиеся на просторах чистилища.
Свойства: При поглощении позволяет владельцу перехитрить смерть и воскреснуть.
Увиденное меня поразило. Никак не мог представить, что в мире существует нечто подобное. Я считал, что наградой за турнир бездонной арены может быть легендарный артефакт, наподобие той мантии, что я получил за создание расы, но это… Это в самом деле легендарно!
— Ещё раз поздравляем Цербера с победой на турнире! Его имя будет навечно высечено на главной площади нейтрального города, на одном из постаментов. — произнёс ведущий, стоило мне поглотить артефакт. — И в довершение к сказанному, хотел бы лично передать Церберу приглашение на званный пир, в честь его победы! Он пройдёт…
— Отказываюсь. — спокойно сказал я. — Можно мне уже возвращаться к своим делам?
Ведущий запнулся, но быстро выкрутился из положения.
— Ох… что же… Видимо, нам, обычным смертным, не понять жизни преемников и не угнаться за их величием. Не смею более задерживать нашего победителя и могу лишь пожелать ему успехов в грядущих свершениях! — судя по звуку, ведущий хлопнул в ладоши. — Открывайте портал!
Вслед за его словами, прямо передо мной появился фиолетовый портал, непонятно куда направленный.
— Куда он ведёт? — решил уточнить я, не желая попасть впросак.
— Туда, куда Вы пожелаете, господин Цербер! — пускай я и не видел ведущего, но точно осознал, что он улыбался и делал это наиграно. От него прямо веяло неприязнью в мой адрес.
— Что-то мало у меня веры в твои слова… — прошептал я и достал собственный свиток портала из-за пазухи, после чего сразу его активировал и шагнул в появившийся портал. — До скоро!
Напоследок я махнул рукой, создав вокруг себя ауру пафоса, надменности и нежелания мириться с устоями этого мира. Уверен, все те, кто находились тогда на трибунах, посчитали меня бунтарём и социопатом. Возможно, отчасти они и были правы, но отнюдь, это было не так. Я вовсе не ненавидел общество и был готов мириться со многими его обычаями и нравами, но только если общество не скрывало своих истинных намерений. В преисподней не было принято врать и улыбаться в лицо тому, к кому ты испытываешь ненависть. Я считал за честь услышать в свой адрес негатив, если он был искренним и не поддельным. Как и не терпел фальшивую и напускную лесть. Ещё с самого детства Князь Тозкар прививал мне эту черту характера, а потому я всегда чувствовал, когда кто-то пытается скрыть свои истинные чувства. Возможно, именно поэтому я очень хорошо считываю настоящие, неподдельные эмоции людей, даже без применения способностей.
Выбравшись из портала, я сел на диван и выдохнул. Турнир прошёл так, как я совсем того не ожидал. Нет, я, конечно, ожидал, что смогу уничтожить большую часть участников при помощи армагедона, но никак не ожидал, что смогу с такой лёгкостью убить одного из преемников.
— Видимо, он был самым слабым. — я хмыкнул, ведь ещё совсем не подозревал, что получение второй частички силы вывело меня на совершенно новый уровень. — Интересно, если это именно Айвен приказала им меня убить, то почему Кошмар слинял? Неужели испугался? Судя по тому, что он сказал Эльдвику, это самое логичное что может прийти мне в голову. Но всё же, как же мне повезло, что они слишком меня недооценили. Уверен, если бы они сразу отнеслись ко мне всерьёз, то шансов на победу у меня бы не осталось. Всё-таки, их способности были весьма сильными. Кстати о способностях.
Во время окончания турнира, я не обратил особого внимания на приятное тепло, разлившееся по моему телу и золотой столп света, упавший на меня с неба. Да и таблички я смахнул в сторону, чтобы не мешали, но сейчас, откладывать это на потом я уже не хотел. Всё же, я как и любой другой разумный, любил подарки и награды. Ведь это мои достижения, а значит и их получение, полностью моя заслуга, пускай она и стоила мне крошечных усилий.
Вызвав первую табличку, я с широкой улыбкой читал её содержимое.
Поздравляем с совершением одиннадцатого подвига Агудара!
Вы не привыкли считаться со своей судьбой и готовы на всё, чтобы переступить невзгоды, прорываясь через тернии к облакам.
Сумеете ли вы доказать свою силу и совершить оставшиеся четыре?
Подвигов для выхода из чистилища: Запрет!
Подвигов для права на превознесение: 8/12.
Награда: Вы имеете право улучшить частичку силы на одну ступень, в любое удобное для Вас время.
Дочитав сообщение до конца, я удовлетворённо покачал головой. Награда была, более чем, прекрасной. Конечно же, использовать такую возможность сразу я не желал. Я прекрасно понимал, что первые ступени развития частичек силы самые лёгкие, а потому и тратить эту награду я буду в самый последний момент. Желательно тогда, когда я буду в самом деле в этом нуждаться. Сейчас, у меня нет никакого желания этим заниматься, особенно, когда подвиги выполняются сами собой.