— Семеро одного не ждут! Даже если это виновник торжества. — Галмач смачно рыгнул и приобнял пышную красавицу, после чего повернулся в сторону покосившийся толпы жителей. — Наро-о-о-д! Цербер вернулся! Давайте! Как репетировали!
Не прошло и секунды, как все жители вдруг повскакивали со своих мест и принялись скандировать моё имя, попутно выбрасывая свои головные уборы в воздух. В какой-то момент всё дошло до абсурда и в воздух полетел Галмач. Сначала его даже ловили, чтобы снова подбросить в воздух, но в какой-то момент про него забыли и гоблин шлёпнулся на землю. Продолжалось это где-то минуту, пока я не отошёл от окна.
— Абель, я так понимаю, алкоголя в поселении нет нигде, кроме моего кабинета?
— Не-а! — Абель помог Гифу подняться с пола. — Мы уже везде искали, нигде нет.
— Новую партию заказали?
— Так точно! — Абель выпрямился по струнке, но сделал это ненадолго. Убойная доза алкоголя снова повела его в сторону. — Ох…
Потащив за собой Гифа, Абель снова кубарем покатился по моему кабинету. Смотреть на это дело в трезвости я не желал. Мне хотелось поскорее догнать своих товарищей и забыться, но, к сожалению, та часть алкоголя, что имелась в моём мини-баре, была слишком мизерной, чтобы напоить меня до нужной кондиции. Чертыхнувшись, я попросил Абеля и Гифа подождать, после чего пулей спустился в хранилище, а оттуда сразу к Рузиру.
Мой товарищ, совсем недавно выпроводивший меня из своего заведения, был сильно удивлён моему возвращению. Он даже пообещал поставить специальный артефакт, перекрывающий телепортацию, но когда услышал мою просьбу, сразу прекратил пререкания. Пообещав сделать всё в кратчайшие сроки, Рузир отправился в город, договариваться об ускорении поставок. По его словам, алкоголь прибудет в поселении в течении часа, если ему удастся договориться. И к счастью, взятый им с собой кошель золотых жетонов, усилил мою веру в то, что договору быть. Само собой, Рузир с Мари так же пообещали прибыть в поселение и отпраздновать мою победу на турнире. Вечер переставал быть томным, а я был рад, что у меня есть столько товарищей, готовых помочь мне в бедах и ненастьях. Конечно же, большая часть и не подозревала, что подобным мероприятием они спасают меня от гнусных мыслей про Бальтазара, но это мне было и не нужно. Чем меньше народу про это знает, тем меньше проблем будет в будущем.
Вернувшись в Громыхающий, я успокоил Абеля и Гифа, пообещав им знатную партию алкоголя, которая должна прибыть в поселении в ближайшее время. Ребята сразу повеселели, но алкоголь из мини-бара всё-таки забрали. Мешать им я не стал, так как сильно переживал, что жители могут взбунтоваться и разнести всё к чертям за то время, что алкоголь будет транспортироваться в Громыхающий. Этого я допустить никак не мог, а потому хоть немного, но отсрочил этот злополучный момент. Заодно, поставил себе зарубку на будущее, что следующим стратегически важным зданием будет склад под алкоголь. Судя по тому, как много пьют жильцы Громыхающего, оного потребуется много. Конечно, я сильно переживал на счёт этой проблемы, ведь не хотел превратить своё поселение в деревню алкоголиков, но раз уж разрешил один раз, то нечего отказывать и в следующий. Да и повод ведь у них был, а потому и винить их я не мог. Всё же, в обычное время они так не пьянствуют и это меня радовало.
Алкоголь из моего мини-бара улетел в первые пять минут и назревала буря. К счастью, Рузир опередил все сроки и уже через пятнадцать минут в поселение заехали две повозки, доверху набитые разными хмельными напитками. Их было столько, что можно было дважды напоить всех жителей и ещё останется. Сатир выполнил свою задачу на все сто, но с одним маленьким условием. Торговцы, продавшие ему напитки, пожелали посмотреть на пьянку, которую устроило моё поселение и даже приняли в ней участие. Не сказать, что это сильно нам мешало, но торговцы оказались гоблинами и с характером. И когда Галмач начал «дёргать» одного из них за крючковатый нос, оскорбляя качество товаров, продаваемых торговцем, началось тако-о-ое…
Словами не описать, как много и больно били бедного гоблина-ремесленника. Он даже чуть не отправился на перерождение, но благо, я вовремя вмешался и разнял беснующихся коротышек. Крику и проклятий было столько, что торговцев даже пришлось на некоторое время усыпить. К счастью, у Хлои оказался под рукой один весьма действенный отвар, который они изредка подмешивала очень буйным посетителям, чтобы те не громили лишний раз таверну. С дозой немного переборщили, но как уверяла меня барменша, неестественная поза во время сна и жёлтые слюни изо рта, это норма.
— От отвара ещё никто не умирал. — произнесла она и хмыкнула, окинув взглядом уснувшего гоблина. — Разве что, на гоблинах я его ещё не пробовала.
Услышанное меня поразило и мне пришлось почти два часа сидеть рядом с уснувшими торговцами, изредка поглядывая на них и щупая пульс. Никак мне не хотелось, чтобы они двинули здесь свои копыта. По словам Рузира, подошедшего ко мне после инцидента, гоблины оказались весьма серьёзными шишками в нейтральном городе, и потеря их доверия могла стоить нам многого. Не желая потерять скидки на строительные товары и хорошее отношение с торговцами, я следил за ними, как за собственными детьми.
Где-то за полчаса до того, как гоблины проснулись, ко мне подсела Морган. До этого она почти всё время обслуживала жителей, поднося и убирая алкоголь. Умаялась она знатно, но даже это не помешало ей затащить меня в мой кабинет и выжать из меня все соки. Вечер как всегда подходил к концу, и его окончание мне нравилось всё больше и больше. Я даже сумел забыть про Бальтазара и вечную гонку за подвигами, пока вдруг не услышал протяжный вой, словно кто-то трубил в рог, призывая войско к атаке.
Дёрнувшись и скинув с себя похотливую девушку, я подскочил и быстро надел портки с мантией на голое тело.
— Что это за шум? — недоумевающе произнесла Морган и прикрыла голую грудь платьем. — Что происходит?
Снаружи всполошились и жители. Что-то было не так и мне это совсем не нравилось.
— Я не знаю, сиди здесь. — произнёс я и выглянул в окно.
К моему ужасу, картина за границами поселения сильно изменилась. Войско наёмников увеличивалось, открывались множественные порталы, из которых выезжали вереницы осадных орудий и толпы воинов. Нервно нахмурившись и сглотнув слюну, я почесал затылок:
— Что за чертовщина? Они собираются нападать? Но ведь поселение под защитой. Меня нельзя здесь убить. — произнёс я и тут же вспомнил, что посмотрел далеко не все таблички после турнира.
Попытавшись сдержать крамольные мысли, заполнявшие мой разум, я быстро вызвал первую табличку. Она свидетельствовала о повышении уровня частички силы дракона хаоса и получении новой способности. Откинув её в сторону и не желая сейчас с этим разбираться, я вызвал следующую. И вот тут меня чуть не хватил инфаркт. Текст на табличке однозначно оповещал меня о том, что я здесь больше не в безопасности.
Статус Вечной охоты поменялся!
Сообщение для Цербера и всех охотников!
Сегодня Церберу удалось убить преемника и выполнить девятый подвиг.
Статус угрозы повышается до максимального.
Новый статус — угроза мирового уровня.
Новая награда за голову: 30000 золотых жетонов.
Новое условие Вечной охоты: Цель охоты больше не может вечно прятаться, вылезая из тени лишь на короткие сроки. Цербер больше нигде не в безопасности. Ему даётся ровно двенадцать часов, чтобы подготовиться к битве, после чего защита с поселений пропадёт, а все охотники получат специальный жетон, указывающий на местоположение Цербера в реальном времени. Цель должна быть уничтожена, чего бы это не стоило. В случае, если Церберу удастся доказать свою силу и забрать жизнь сотни тысяч охотников, он сможет избавиться от Вечной охоты и зажить новой, беззаботной жизнью.
Вслед за табличкой высветилась ещё две. На одной был таймер, отсчитывающий последние десять минут до снятия защиты, а на второй был счётчик убийств, требуемых для прекращения охоты. Сейчас он показывал ноль из ста тысяч и в тот момент мне показалось, что я обречён на смерть. Теперь все могли знать, где я нахожусь и любой желающий мог прийти и попробовать меня убить. Это могли сделать и преемники. Уверен, награда в тридцать тысяч золотых могла привлечь и их. Дело набирало скверные обороты и больше всего меня пугало то, что бежать мне некуда. Перевезти всех жителей я не успею, а значит и спасти их не смогу, если сбегу. Единственный вариант, который я видел, это принять бой — прямо здесь и сейчас.